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親眼看見克萊維斯的唇對他說出這樣無聲的話。

快回到他身邊……

是的，無論如何，自己很快就能率隊平安地回到聖地，他在那裡等著。

◇

能在宇宙中順利飛航的船艦，體積、容積都相當龐大，但對整個宇宙來說，無論再大的船艦都是滄海中的一粟，渺小得簡直寒酸；再怎麼密集佈設的航空站，都只是孤懸海外的小島。

太空是沒有封鎖線這種東西的。

但奧斯卡的雄鷹部隊利用巧妙的陣形與熟練的誘敵技巧，終於成功地兜截住敵人所有撤退的可能路線；朱烈斯的獅鷲部隊，則保護著王立研究所的解離船，將宇宙邊緣這幾個星系之間的星際引力流集中起來，努力以解離光束削弱到不至於引起危害的程度。

一切似乎都按照他們所希望的進行著。

“這算是……已經包圍住敵艦了吧？”朱烈斯謹慎地緊盯著即時位置測定儀，推敲敵人下一步的行動，“他們的船艦仍在這一帶兜圈子，逃不出去也接近不了引力流的中心……”

“確實如您所說的那樣。”

敵艦屢次試圖接近引力流，但每一次行進的路線都被朱烈斯的獅鷲部隊船艦所攔截，只好每一次都迅速循原路線退回。他們甚至連逃離的路線都已失去，奧斯卡所率領的雄鷹部隊如同一堵無法翻越的高牆，攔住他們的所有去路。

“很好……釋放出訊息，要求與對方直接通話。我相信他們既然有星際航行的能力，簡單的通訊技術應該也沒有問題。”

“用、用主星的語言跟敵人溝通嗎？”

朱烈斯白了艾略特一眼，“他們既然都能利用無缽的身體來潛入聖地了，這點溝通的能力一定是有的。當然，另外也把其他幾種主要語言的版本附上去……流傳較廣的那幾種。”

艾略特難免有些期期艾艾，“要、要求跟他們直接溝通就可以了嗎？您是怎麼想的？”

“如果能跟他們那個宇宙的人建立起直接的聯絡、談話或其他形式的溝通……我們就能更加了解他們……畢竟，這可是曾經試圖謀殺女王陛下與她的守護聖們的險惡敵人。膽大到妄想強奪神鳥宇宙的統治權，做到這種程度……我不認為敵人會這麼輕易就徹底死心。”

看起來永遠這麼燦亮、輝煌的光之守護聖．朱烈斯，神采飛揚地負著手，在那幅巨大的即時位置測定儀前緩緩地踱步，侃侃而談，“敵人的科技很落後，但他們似乎掌握了我們所不理解的神秘異術與手段。貿然對他們展開反擊固然痛快，但接下來的報復與反擊會產生許多不必要的消耗，甚至可能引起戰爭……那會有很多人因此喪命。”艾略特跟隨他已經許多年了，但他從來沒有對艾略特用這種帶著傾訴與解釋意味的語氣說話，彷彿正期待年長的輔佐官能由衷理解並認同他的作法，“神鳥宇宙對外面的世界並沒有野心，我們也不想謀奪他們的宇宙。甚至，敵人在聖地所製造的種種破壞與麻煩也都可以不再追究，報復當然也沒有必要。我們所要做的是警告、防範、自保……但我要的是最深入也最有效的那一種。”

話說到一個段落，朱烈斯昂然一個轉身，望著正聽著他解釋的艾略特。

年長的軍官臉上難掩不解的神色，正值青年的光之守護聖，臉上卻露出了失落的神情。他的語氣根本不是對自己的守護聖輔佐官說話的語氣……朱烈斯無聲嘆息，他的話沒有錯，聽了他這些話的人卻錯了。難怪他並不覺得自己在對艾略特說話，原來自己在不知不覺中，把他想讓克萊維斯聽明白的那些話，都傾訴給這個年邁而憨厚的老軍官了。

朱烈斯草草結束他的演說，“瞭解的越多，我們就越有能力更有效地防範他們。”

“是。”

“去吧。”

◇

以往朱烈斯並不覺得自己依賴克萊維斯。

在兩人關係最差、勢同水火的那段時間裡，由於刻意的迴避，最高紀錄他曾經連續兩個月，沒能見到克萊維斯一面，即使同住在聖地的薔薇環裡。

性格迥異的兩人通常各做各的事情，如無必要，朱烈斯也不喜歡干涉他……那相當於主動去碰他的釘子。現在一人在聖地忙著、一人率領艦隊出行，他卻有那種希望克萊維斯在他身邊的感覺。

或許是因為思念吧？

不，或許是因為克萊維斯強大的預感……他總能在最緊要關頭適時地給自己提醒，即使那提醒是用挖苦或諷刺的形式來表現。朱烈斯並不喜歡被那個陰森的傢伙嘲諷，但那些尖酸刻薄的意見，通常都對