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在軟榻旁的窗沿下，微風吹過時，玻璃和幾尼碰撞出清脆的聲音，當陽光照進房間時，會把風鈴的投影也照進來，地面上出現一個個彩色的光點，紅的、綠的、藍的、紫的、黃的，隨著風兒相互移動變化著位置。

書房裡，除了這個風鈴，還多了幾盆綠色植物，放在書桌上的，還是兩人從那個小棚子邊上挖來的。布蘭登很喜歡這些小擺設，看公文累了的時候，他喜歡看看那個風鈴，聽著那清脆的聲音，可以去除不少疲勞。

此刻布蘭登自己的巨幅肖像已經完成了，安吉爾正在依照掛墜裡的小像給布蘭登的母親畫像。有時會請管家夫婦來看看，兩人都說畫的非常相像。布蘭登決定在肖像完成後，就把它掛在二樓最大的起居室裡。

漸漸的，兩人又恢復了之前平靜的日子，默契的不再回想那個吻。

子爵期間來過德拉福一趟，住了三天就回赫德福特郡去了。又在一個月之後趕了回來，打算在秋天多打幾隻狐狸或兔子，弄點好皮子給小孫子做斗篷。

米德爾頓夫人的身孕有五個月了，詹寧斯太太之前離開，就是為了照顧女兒，在得知安吉爾沒人照顧後，很快又回到了德拉福，打算好好陪伴她。當然，對於才十五歲的安吉爾，詹寧斯太太沒有拿她打趣，畢竟這是個貴族小姐，受過嚴格的禮儀教養，有時一舉手一抬足間，流露出的優雅高貴，讓詹寧斯太太有些不敢放肆。

對於布蘭登和安吉爾的日常相處，她自己找了個合乎情理的解釋，聽說布蘭登是看著安吉爾從小長大的，他就像是安吉爾的另一個兄長，兄長照顧妹妹，是理所當然的事情，沒有什麼值得指摘的。

還好老太太到的時候，兩人之間那不自在的曖昧已經過去了，不然非得讓詹寧斯太太看出點什麼來不可。

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一天，布蘭登和安吉爾散步回來，小姑娘有些累，吃過午飯就回房間休息去了，布蘭登決定去馬廄看看他的馬，有好幾天沒騎了，今天也許可以出去溜溜馬。

路過存放草料的倉庫時，布蘭登聽到裡面隱約的談話。是兩個女僕，因為母雞常常會把雞蛋下在草料中，女僕們也會時不時到這個倉庫拾雞蛋。

“你說斯坦利小姐會成為我們的女主人嗎？”聽到小姑娘的名字，讓布蘭登停下了腳步。

“這還用說嗎？你看布蘭登先生對她多麼殷勤，每天都要陪她去散步。再說了，那位小姐長得那麼漂亮，比村裡最漂亮的安娜長得還要好，小夥子們都趁著老爺陪她散步時，去路邊等著偷看呢。”

“是嗎？你說那麼年輕漂亮的小姐，她是真心喜歡我們先生嗎？畢竟布蘭登先生比她大了十多歲呢。”

“你放心吧，我聽負責打掃房間的瑪麗說，瑪麗是聽哈代管家身邊的漢斯說的，她說斯坦利小姐和先生常常開心的彈鋼琴、看書、畫畫，你說要是她對先生沒有好感，怎麼會和他彈琴、畫畫呢？”

“可是她那樣漂亮的一個人，我就見過幾次，每次都看呆了，沒想到會看上布蘭登先生。你說要是德拉福開舞會，讓周圍的那些富家公子闊少爺見到斯坦利小姐，那相信向她求婚的人得要拍成長隊。”

“當然了，斯坦利小姐可是子爵大人的女兒，想要娶她的人一定很多，還好先生和斯坦利上校是好朋友，提前認識了斯坦利小姐，要不然，我們就不會有這麼好的女主人了，她請醫生去村裡給人看病，我媽媽就去了，沒收錢。你奶奶去看病了嗎？我記得她老咳嗽。”

“去了，現在好多了。很多人都很感激斯坦利小姐，都說遇上了好主人呢。”

接下來，她們又說了什麼，布蘭登沒有心思再聽下去了。他耳邊不停重複著‘布蘭登先生比她大了十多歲’和‘想要娶她的人一定很多’。腦海裡浮現小姑娘專注的眼，那清澈見底的藍讓他心動，但也讓他有些自行慚愧，想了又想，布蘭登在馬伕準備好馬後，往斯坦利家的蘭溪莊園去了。

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當子爵舉著雙管獵槍見到風塵僕僕的布蘭登時，還以為安吉爾出了什麼事。在得知女兒一切都好後，表示需要單獨談談的女婿卻一臉猶豫。

“怎麼啦？看你為難的樣子，是遇到什麼難題了嗎？”

“閣下，今天來到這裡，並非出自我的本意，但這卻是我必須做的。”深深吸了一口氣，“您知道我比小蘋果大了十六歲，雖然您答應了我的求婚，而我也愛上了您的女兒，但是我不能自私的讓小蘋果就這麼嫁給我。”

“雖然自問我現在也能做一個合格的丈夫，