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不認同，不過這世上瞎了狗眼的人多如過江之鯽。男人的劣根性你我都心知肚明，赤芍除了脾氣暴烈及深諳煉毒之外，一招半式也便不全，倘若有朝一日，她的容顏或性子為你們帶來困擾，你拿什麼保護她？那一身蠻力？”他嗤笑一聲，明白告知憨妹婿可能遇上的麻煩。

“我……”

“雖然我與赤芍處得並不如一般兄妹親密貼心，但我仍舊不希望看到她陷入任何險境，畢竟它是我唯一的妹妹。”

皇甫起身來到牛舍棄背後，清冷的嗓音不疾不徐傳來。“你要弄清楚，我並不是在詢問你的意見，而是要求——至少，你必須恢復五成以上的功力，足以保她及自保。”

嗓音甫結束，皇甫的食指已落在牛舍棄背脊穴道之上，毫無前兆地使勁一壓，炙熱難忍的刺痛瞬間湧上牛舍秉全身，今他雙腿一軟跪地不起。

半晌，取代刺痛而至的是源源不絕的力量漲滿奇經八脈，恐懼感亦排山倒海而來！

“大舅子，我不想要這種力量——”牛舍棄咬緊牙關，抵抗猛烈似潮的精氣。

“你必須要。你以為赤芍會在這裡待多長的時間？之後誰來為她運功排毒？”皇甫毫不遲疑，甚至完全不顧牛舍棄的意願。

隨著力量恢復，豆大的汗珠滴落牛舍棄撐地的掌背，十指緊緊扣抓地板，他感覺到昔日的一切又回到他的軀殼之中——武藝、記憶，以及那深沉的內疚和罪惡！

皇甫自然沒遺漏牛舍素的異樣轉變，他扣住牛舍棄脛腓關節處的穴道‘陽陵泉“，穩住筋脈間奔騰紊亂的氣流。

“啊——”牛舍秉痛吼著。

“你恢愎武功之事只有你我知道，你大可繼續在赤芍面前的隱瞞一切。防身之武絕不會對於你的平靜生活造成困擾——只要你不以它為惡。”皇甫附加但書。

跪伏在地板上，渾身冷汗的牛舍棄氣喘吁吁，已沒有再掙扎抵抗。

原先混亂的思緒在皇甫短短一句“不以它為惡”下，竟霎時清澈如水，牛舍秉不斷反覆眨眨眼，兩拳收緊、放鬆，再收緊…… 消失了？那些雜亂交錯的幻影及聲響？

皇甫再度坐回椅上，撥弄幾縷垂落銀絲，牛舍秉抹去滿頭大汗，也在地板上坐直身子。

“感覺如何？”皇甫挑起劍眉問。

“很複雜……好像是以前的自己，但又少了些什麼、多了些什麼。”牛舍秉喃喃自語，茫無頭緒的腦海中是一片空白，與他甫踏入皇甫府內絲毫無差別，但體內文洶湧著全新的力量。

“那就是沒啥感覺。好了，寶春差不多也該採齊藥草了，你到澡間丟幫她燒製藥草水吧，千萬則將赤芍及我的搞混，我去瞧瞧十九那邊的情況。”

牛舍棄還有些怔忡，許久才茫然回他一聲“喔”，一溜煙地離開書房。

皇甫攤開右手掌，動動發疼的食指。方才為牛舍秉點穴時，竟教他體內猛鷙深鎖的內力給反傷。

他輕笑低語道：“傻妹子，看來你挑到一個不簡單的相公呵。”

十九為皇甫赤芍運功到一段落後，牛舍秉匆匆捧著滾燙的草藥水來到她昔日的閨房。他小心翼翼剝去皇甫赤芍被汗水浸漬的衣物，擰乾毛巾，擦拭掉自她寸寸肌膚泌出的碧綠色毒汗。

“赤芍，你還好吧？”他動作儘量溫柔，生怕碰壞臉色慘白的娘子。此時的她像個脆弱無助的琉璃娃娃——當然是指她不開口說話的時候。

“嗯，老實說，很舒服。”皇甫赤芍籲吐悶氣，老卡在胸口的淤塞像霎時讓人給打通，連呼吸也變得清爽許多。“我大哥單獨找你做什麼？”

“大舅子在盡他身為哥哥的……權利。”在她的目光探索詢問下，牛舍棄不敢說謊，卻又不知如何表達皇甫強迫自己恢復功力一事。

不見得願意做而必須做的事，稱之為“義務”。

不見得必須做而願意做的事，稱之為“權利”。

他老覺得大舅子強逼著替他診治，是基於某種權利，因為大舅子在診治過程中滿臉奸笑，快樂得很。

“權利？別跟我說那怪胎老哥握著你的手，告訴你『我把我最珍視的寶貝妹妹交給你”之類的肉麻話。“皇甫赤芍皺起鼻，她絕不相信牙尖嘴利的兄長會請出這種貼心話，否則他們兄妹也不會相處如此惡劣。

牛舍棄盤起她如黑綢光亮的青絲，布巾抹上白玉香頸。

“你大哥以一種很實際的方式在表現他的疼愛。”牛舍秉笑道。

這對兄妹明明心裡對另一方又佩服又憐愛，可惜不擅表達之下