第26部分(第1/4 頁)

9月底，日高千秋的屍體被人發現了，雖然可以確認她已經被人殺死了，但還不能斷言她是一個完全的受害人，剛剛引起了社會的轟動。可是，古川鞠子卻不同，她不僅是個真正的受害人，而且她的爺爺有馬義男也被罪犯耍弄了，讓人覺得很難受。

正好是中午，長壽庵一天中最忙的時候。店裡西牆角的架子上的那臺十四英寸的彩電正在播放臨時新聞的時候，由美子在為剛剛進來的一位很熟的公司職員點菜。

“我要一份炸肉排和清湯蕎麵條。”

“雞絲麵。”

“還和以前一樣。”

“由美子，你還記得嗎？”

“當然記得，我已經很熟練了。”

“是嗎？那我是多餘了——啊，出來了。”

眼前的這位客人突然叫了起來，他繞過由美子看著後面，由美子也猛地回過頭，她以為他又在逗她玩。

“出來了！”這位公司職員經常說些奇怪的話嚇唬由美子，他像個孩子似地很有意思，以前，他曾經把一條用塑膠做成的蛇放在她的工作服的口袋裡，或者是從裙子下面拿出手鏡來。另外他的部下、年輕的ＯＬ（office　lady）們也是這裡的常客，她們告訴由美子他在公司裡也經常這樣捉弄她們。

“這根本不是起鬨，簡直太過分了。”也有的女職員氣憤得不得了。

可是這一次的情況卻不同。突然回過頭的由美子看到店裡所有的客人都不約而同的放下了筷子，停住了正在用毛巾擦臉的手，端著涼水的手懸在空中，一起抬頭看著牆角的電視。那個時候的電視上正播放著古川鞠子的臉部照片。

——這個人的屍體已經被發現了。

“出來了！”說的就是這個意思。由美子也明白了。

無論哪裡的蕎麥店中午的時候都是這樣的，可來來往往的客人百分之八十都是常客，即使不是很熟，互相也都臉熟。因為公司的職員們經常在這裡吃午飯，所以有許多常客都把這裡稱作“長壽庵是我們公司的第二食堂”，因此，中午店裡的氣氛是很熱鬧與和諧的。

因為臨時新聞的出現，這種氣氛更明顯了，所有的客人都成為一體了，大家都在說著什麼，討論著什麼。

“終於找到了”、“真可憐”、“還是很早以前就被殺死了”、“看這次罪犯會說些什麼”、“是在哪裡發現的？”、“由美子，別看民間播放了，看看ＮＨＫ吧，遙控器在哪裡？”

在這一瞬間，由美子也忘記了工作，抬起頭看著電視畫面。那位性急的顧客已經用遙控器把頻道換到了ＮＨＫ，直播間的主持人表情既嚴肅又緊張，正在和進行現場轉播的主持人交流著意見。據他們介紹，古川鞠子已經變成白骨的屍體被裝在一個紙袋裡，今天早上被扔在東京市區內運輸公司的門口。

另外，罪犯好像又給電視臺打了電話，讓他們趕快去發現那個紙袋。於是，有客人說：“ＨＢＳ會怎麼做呢？換個頻道看看吧。”電視畫面又在變換著。

ＨＢＳ也在進行現場轉播，新聞報道記者的旁邊站著那位接聽罪犯電話的記者，兩人正在重現和罪犯對話的過程。那位新聞報道記者的手裡拿著發現紙袋前後的寫著時間的一覽表，根據這些東西，可以知道紙袋是在今天早上很早的時候就被放到後來被發現的那個地方的。

“由美子，不太好吧，能給我倒杯涼水嗎？”

旁邊桌上的客人在叫她，由美子嚇了一跳，目光也離開了電視畫面。不行，不行，我不能和客人一起著迷。

“對不起。”

她急忙回到了服務檯。父親沒有看別的地方，只是在開水鍋前忙碌著，母親正在越過服務檯關注著電視，她的表情既有同情，也有放心，更有不安。

自從這一系列的連環殺人案開始以來，由美子就聽到了各種立場和各個年齡層的客人關於這件事的看法，總之，大家都非常想講這件事，大家也都在說著這件事。她去送外賣的時候，在等著拿餐具和錢的時候，客人家裡的阿姨經常會說“一個人送外賣，不害怕嗎？”“我家女兒正在上高中，我很擔心”等等。

透過接觸這些人，由美子也明白了一點。只要是有和被害女孩子差不多大的女兒或孫女的人們在談論這件事的時候，都毫無例外地表現出恐懼的心情。現在的母親也正是如此。

這大概是同情和慶幸不是自己的妹妹、女兒和孫女的心情混合在一起的緣故吧。在這種複雜的心情中，多多少少還多了另外一種感情，那就是出現了這樣的罪犯，