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喜歡路德·芮文。

儘管對方態度親切，可切利奧還是不希望對方靠近莉可、並且知曉她的真實身份。

“我不能告訴你。”於是莉可脆生生回答。

“……很遺憾，”路德倒是不氣餒，“能告知我緣由嗎，美麗的姑娘？”

“要是我的家人知道我的行蹤，我也不會出現在下河城呀。”她理所當然道。

這可是實話！

要是迪拉尼特大人知道這件事，他肯定不許莉可被召喚到地表世界來的！

然而現在的莉可收起了惡魔的特徵，端莊的城主大人只以為她出身高貴的人類。這麼一說，好像她不過是一名離家出走的貴族姑娘。

好在，路德·芮文沒有繼續追問。

城主只是保持著笑意頷首。

“女士生來具有保留秘密的權力，你不願意說，那便罷了，”他讓步道，“席爾瓦大人信任你，證明你對下河城沒有威脅。那麼美麗的姑娘，我有那個榮幸，知曉你的名字嗎？”

“叫我莉可就行，大人。”

“很高興認識你，莉可。”

路德禮貌地牽起莉可的手，他彎下腰肢，在她潔白的手背落下一吻。

待起身時，城主再次看向沉默不語的切利奧。

“席爾瓦大人，”他和顏悅色地說，“為了莉可小姐的安危著想，請允許我負責招待你們，好嗎？”

句句謙卑、字字尊重，路德·芮文的每一句話都好似在徵求切利奧的意見。

但實際上，他根本沒有給對方任何選擇。

僅是委婉提及白日騷亂……切利奧就不覺得自己有回絕的餘地了。

——這也是切利奧不想與路德·芮文打交道的原因。

聖騎士放開緊握佩劍的手，闔了闔眼。

“勞煩你。”他說。

路德掛在臉上的淡淡笑容終於融進了眼底。

下河城的城堡坐落於城東靠近山脈的位置，結實樸素的石壁與老舊制式昭示著芮文家族的悠久歲月。

路德·芮文很是體貼，他知道聖騎士不喜歡應酬與款待，便免去了饗宴與寒暄的環節，只是命人準備好安靜的房間與熱水熱飯，以供切利奧·席爾瓦沐浴休息。

這倒是讓切利奧淺淺鬆了口氣。

與路德·芮文相識還是三年前在獅心城的朝聖節上，那時的切利奧還肩負神聖教團騎士長的責任。

身為騎士長，他不得不與貴族們虛與委蛇，但這不意味著切利奧喜歡。

十八歲的家族繼承人，臉上的少年氣息尚未褪去，便已然是這幅滴水不漏的模樣。他對待切利奧很客氣，只是連聖騎士都聽說過來自下河城的繼承人戰爭傳聞。

路德·芮文是名次子，他還有一位年長五歲的哥哥。

領地的主人，本應屬於長子，而獅心城的貴族們，誰也不知道遠在黑夜森林邊沿的下河城究竟發生了什麼。

當老芮文死後，繼承家業的是路德·芮文，而他的兄長卻像是完全不存在一般，無人提起、沒有議論。

貴族們不說，切利奧也不便追問。

但他卻因此對路德·芮文保持著一定戒心。

還是不能鬆懈。

進入下河城城堡的切利奧·席爾瓦告誡自己：在路德·芮文的注視下，調查邪術師的進展一定會受到阻礙。

洗澡、休息，然後起來後用餐，休整結束，已是晚上。

至少有一點路德說得沒錯，火爐與熱水洗去了侵擾切利奧許久的疲倦，也讓他的頭腦多少清醒了些。

僕人將切利奧在旅店的行李拿了過來，他將換洗的衣物疊好放了進去，清點一番行裝。

該在的都在，只是……

他的披風。</p