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譜演練武功，往往有不解之處。於是蕭靈上前看過圖譜，往往都能指出精要之處。

如此路平每練一種功夫，蕭靈都要認真幫著研究一番，這樣路平研習武功少花了大量功夫。蕭靈自己也記下不少武功的精妙之處，只是苦於體內沒有真氣，許多武功招式都做不出來，然而這蕭靈見路平練得純熟，心中也甚歡喜，依舊樂此不疲地幫著路平研究各種功夫。

這藏書閣倒是收藏頗豐，歷代丹霞門人費了不少心血，收集了幾乎各門各派的較為基礎的武功。偶爾也有記載某些門派絕技的書籍，只是於精要之處沒有詳盡描述，如此對於入門者來說也算是最大的寶庫了。

第十一章　元朝科舉

時光飛去，一轉眼便冬去春來。陽春三月，到了每年科舉應試之時。蕭靈收拾好行李，來到龍定住處。看著專心搗鼓一樣物事的龍定：“龍叔，我要準備外出考取功名了，今日特來向您告別。”

龍定抬頭，一臉的不解：“在此處你過得不開心嗎。科舉，哼，去為那蒙古韃子效命嗎？”

蕭靈卻是一臉的堅定：“我前去考取功名，並不是要為那外人效命。大丈夫立於天地，有生之年，該盡心竭力為民辦事，造福天下蒼生。”

“未經世事的孩子，很多事情遠不是你想的這麼簡單。你若要去，便去吧。如今世界，南人地位卑微，在外面你可得處處小心，能忍則忍。不可妄為，最好保全性命歸來。”

蕭靈於這番話卻是不甚解，然而卻聽出了龍定語中的關切之意。當下向著龍定一拜：“靈兒知道，我會一切小心就是。如此，我便去了。他日一定回來看您。”

蕭靈又向聾啞二叔拜別，路平前來相送。這路平順便請了假回家探親。當下兩兄弟一塊下山，向著臨陽村而去。

元朝是公元1271年由蒙古貴族建立的封建政權。蒙古統治者實行的科舉制度帶有明顯的民族歧視色彩。當時把全國分為四種人：一是蒙古人；二是色目人，包括西夏、回回等西北各少數民族；三是漢人，包括契丹、女真和原來金朝統治下的漢人；四是南人，指長江以南的漢人和西南各少數民族。國家的重要官職都由蒙古人和色目人的上層分子擔任，因此科舉考試對於當時的漢人和南人來說是可有可無的。

這元朝的科舉考試，每三年舉行一次，分為鄉試（行省考試）、會試（禮部考試）、御試（殿試）三級。各級考試時，蒙古人和色目人都與漢人、南人分開考。在鄉試、會試時蒙古人和色目人只考兩場，而漢人和南人則須考三場。御試時，雖然四種人都考策問一道，但前兩種人僅限五百字以上，而漢人和南人必須在千字以上。在考試內容上，蒙古人、色目人的題目比較容易而漢人、南人的題目比較難。如果蒙古人、色目人願意參加漢人、南人的考試，取中後授予的官職可以提高一等。當時，蒙古人對異族的歧視和限制非常多，尤其是對南人的統治和防範更有甚之。

蕭靈和路平回到臨陽村，各自拜見了父母。而後便都聚於求問居商議蕭靈赴考的事情。

路天武大致介紹了當今科舉大致內容，而後眼含深意地看著蕭靈：“如今天下是外族人的，我們普通百姓想要入仕為官，非常的不易。就算有幸科舉中地，在他們的威壓下，仕途亦是不會平坦的。因此，靈兒，我知道自小你就已將科舉定為目標，學而優則仕，這本身也是每一個讀書人奮鬥的目標。然而，如今沒有趕上好時勢，靈兒如果你在仕途上不能得意。亦不要太灰心，如今有識之士都蟄居而不入世。你也不可太過勉強自己。”

蕭靈聽罷，心中卻是一陣痛：“姑父，其實，你說的這些我也都想過。我不會太過執迷的，科舉只是我的一個夢，再怎麼我也要見見科舉是何樣子吧。其實，讓我去迎合那蒙古韃子我也不樂意的。”說完心中卻想自己練武不成，這科舉仕途又不能給自己大展宏圖。此生卻又能做什麼，有何出息。不禁心中感覺一片茫然。

路天武：“鄉試報名我已經託人辦好，今距考試還有十日，此去永州路參加鄉試，路上要花費幾天時間。我已打點好一切，明日便由我帶靈兒出發。我昔日有一好友在永州路，我們可先行拜訪。”

蕭升易夫婦常年呆在臨陽村，於世事並無多大瞭解。平日也基本習慣了聽路天武安排大小事宜。此時便也無過多話說。

次日，蕭靈便跟隨路天武向永州路出發。行不幾日便到永州路境地。元朝設行省，稱為路，相當於現在的省會。元世祖統一天下以後，雖然對各方採取鎮壓，但相對於戰時，經濟上也算有了些進步。這永