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“我們將睡六個小時，接著就起來趕路。”羅蘭如此告訴大家。

與此同時，傑克正湊近書架瀏覽書脊上各種各樣的名字，偶爾也抽出一本來仔細瞧瞧。奧伊跟著他走，總是蹭在他腳邊。傑克說：“他幾乎收齊了所有狄更斯的書，好像差不多……還有斯坦貝克①『注：約翰·斯坦貝克（1902—1968），美國作家，曾獲一九六二年諾貝爾文學獎。代表作有《伊甸園之東》、《憤怒的葡萄》等。』……托馬斯·沃爾夫②『注：托馬斯·沃爾夫（1900—1938）美國小說家。他短暫的一生中留下四部長篇小說：《天使，望家鄉》、《時間和河流》、《蛛網和岩石》、《你不能再回家》；還有數十篇中短篇小說。』……好多好多贊恩·葛雷③『注：贊恩·葛雷（1872—1939），美國小說家，素以西部小說、傳奇小說著稱。』……還有個叫馬克西·布萊德④『注：馬克西·布萊德（1892—1944），美國作家、劇作家，以多產著稱，出版了約五百篇小說和短篇故事。』的什麼人……叫艾爾莫·倫納德⑤『注：艾爾莫·倫納德（1925—　），美國著名暢銷書作家，以另類黑色喜劇著稱，其作品《矮子當道》系列、《危險關係》等被搬上銀幕。』的傢伙……還有總是暢銷的斯蒂芬·金。”

他們都花了一點時間打量整整兩排書架上的金的作品，統共不下三十本，至少有四本書厚得驚人，還有兩本的尺寸和制門器差不離。看起來，布里奇屯歲月之後，金忙於筆耕，像是辛勤的蜜蜂。最新出版的一本書叫做《亞特蘭蒂斯之心》，出版年份也是他們尤其熟悉的：一九九九年。獨獨缺少那本關於他們的，假設金真的寫過。傑克翻到版權頁檢視了一下，但是那頁上有幾個明顯的窟窿。當然，這可能什麼意味都沒有，畢竟他已經寫了那麼多了。

蘇珊娜向奈傑兒詢問此事，後者回答說他從來不曾在任何一本斯蒂芬·金的書裡看到有關薊犁的羅蘭、或是黑暗塔之類的內容。這時，他邊說邊又突然狠狠扭歪腦袋用法語數起數來，這一次一直數到了十才罷休。

奈傑兒告退了，一路喀喇噼啪地響著走出了房間。“不管怎麼說，”埃蒂這才說道，“我打賭這裡有很多資料我們都用得上。羅蘭，你覺得我們可否把斯蒂芬·金的書打包帶走，隨身帶著？”

“可能有幫助。”羅蘭答，“但我們不用帶著書。它們會讓我們困惑的。”

“為什麼這麼說？”

羅蘭只是搖搖頭。他不知道自己為什麼那麼說，但他很清楚，自己說得完全正確。

4

電弧16實驗站的中心位於抽取室、廚房和奈傑兒的書房之下第四層。需要透過一扇太空艙形的前廳，再進入控制組。前廳的門只能使用身份識別卡從外部開啟，即便有幾個人也只能一個一個地進。在法蒂最底層的道根安放的背景音樂播放系統透過電訊裝置傳送，聽起來像是甲殼蟲樂隊的曲調，但其實是“昏迷絃樂四重奏”樂隊翻奏的。

控制組中心裡面有十幾個房間，但是我們需要著力關注的只是其中一間，裡面滿是電視螢幕和保安裝置。保安裝置之一控制著一些小型獵殺型機器人，雖小，但卻兇惡難當，全都裝備著燃燒彈和鐳射槍；另一種裝置則掌控毒氣釋放（和布萊因在剌德施行大屠殺時所用的方式一樣），以供在敵方接管此地時使用。這些，在莫俊德·德鄯的眼裡，都已經發生了。他曾試圖啟用這兩者：獵殺型機器人和毒氣裝置；可兩者都沒有反應。現在，莫俊德有一隻血淋淋的鼻子，前額有一處瘀青，下唇也腫脹起來，這都是因為他從剛才坐著的椅子裡跌了下來，滾到地板上，尖細的嗓音痛苦地嘶叫，但純然孩童般的哭泣根本不足以表達他心中真正的狂躁暴怒。

能在五個螢幕上看到他們，卻不能殺死他們、甚至傷不到他們！難怪他胸中怒火飆升！他能感到活生生的黑暗漸漸圍攏過來——標誌身體變形的盲暗色，所以他強令自己保持冷靜，不要這麼快變形。他已經發現了其中的奧妙：從人形變為蜘蛛形（再變回去，如此反覆）——這一過程必需耗費巨量的體力。如果是日後那倒沒關係，但眼下的他不得不留點神，萬一自己像只倒黴的蜜蜂一般在燒成廢墟的森林裡忍飢挨餓那就太慘了。

我向您展示的這一幕遠比先前所見的任何情景都要詭異，並且我要預先提示：您的第一反應將是哈哈大笑。那沒關係。如果必須要笑，那就得笑。只是，千萬不要將視線從這一生物身上移走，因為，它甚至能在您的想象中製造傷害。請切記：它來自兩個父親，個個皆是殺手。