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講良心道德的，他從孩提時代起就應該明白這個事實。他拿起一塊“殺名字”，又往茶杯裡舀了滿滿一勺糖，接著又倒了點蜂蜜以調味。他本可以儘快結束這裡的事情，再儘可能迅速地下去找伊倫，可他卻……

“願你滿意，先生，”莫斯·卡佛說著，端起咖啡杯吹了吹。“唇齒留香，精神百倍，來哦！”

“爸爸和我在蒙塔克角有一棟房子，”瑪麗安說著，往咖啡杯裡倒了些奶，“上個星期我們都待在那裡。星期六下午五點十五分左右，我接到一個電話，是這裡的保安打來的。他們受僱於哈馬舍爾德廣場協會，但是泰特公司向他們提供了一大筆紅利，所以我們才能知道……一些有趣的事情，讓我這麼說吧……一旦發生了什麼特殊情況，我們立刻就能知道。六月十九日前夕，我們以非同一般的興趣密切關注底樓大堂中的符示，羅蘭，關注它的每條資訊。差不多就是五點差一刻的時候，它顯示出的文字是：泰特公司謹向光束家族致以崇高敬意，並深切懷念薊犁，您會對此感到驚訝嗎？”

羅蘭思忖片刻，啜飲蜜茶（又濃又燙又甜），再搖了搖頭說，“不會。”

她再向前湊近一點，兩眼放光。“為什麼您會這麼回答？”

“因為在星期六下午四點到五點之間，凡事都還不能確定。哪怕斷破者們已經不再破壞光束，但在確保斯蒂芬·金安然無恙之前，一切都還無法定論。”他環視他們幾個，接著說，“你們知道斷破者嗎？”

瑪麗安點了頭。“詳情不太清楚，但我們知道他們一直作用於光束，但現在光束已經安全了，並且創傷程度還不至於太糟，也就是說，不至於無法修復。”她又猶豫了一下，“我們也得知了您遭受的損失。雙重的損失。羅蘭，我們對此非常難過。”

“那兩個孩子已經安然到達耶穌的懷抱了。”瑪麗安的父親這樣說，“就算他們沒在那兒，也會雙雙在虛無之境作伴。”

羅蘭點點頭，很願意相信這話，並道了謝。隨後他轉向瑪麗安。“作家的情況很險。他受傷了，傷得很重。傑克為了救他犧牲了自己。他將自己的身軀置於金和貨車之間，明知道那輛車會奪走他的命。”

“金會活下來的，”南希說，“他也會繼續寫作。我們對此很有把握。”

“我們？”

瑪麗安側身向前，緊接著說道，“等一下再解釋這個。羅蘭，關鍵在於，我們相信這一點，能夠確定金在未來數年間的生命安全，那將意味著，你們拯救光束的任務已經完成了：乾神之歌。”

羅蘭點點頭。歌聲將繼續。

“接下來我們有很多工作要做，”瑪麗安這才繼續往下說，“至少得用三十年的時間，我們算過，但是——”

“但是這是我們的任務，不是你們的。”南希介面說。

“你們對此也‘很有把握’嗎？”羅蘭問，又抿了一口茶。儘管茶很燙，他卻已經喝下大半杯了。

“是的。你的使命是挫敗血王的勢力，這已經獲得了成功。血王本人——”

“那從來都不是這個人的使命，你明明知道的！”坐在英俊的黑面板女人身邊那位百歲老人忍不住插上一嘴，又一次重重地杵了杵柺杖。“他的使命——”

“爸爸，行了。”她的口氣可不弱，絕對可以讓老人再偷偷眨巴一次眼睛。

“沒事兒，讓他說吧。”羅蘭這麼一說，他們都看著他，驚訝於（也略微有點害怕）那幹鞭子似的語氣。“讓他說吧，因為他說的是事實。要是我們打算推心置腹，就該一吐為快。對我而言，眾光束歷來無異於終結。要是它們全都斷裂了，黑暗塔也將倒塌。塔倒了，我就再也得不到它，再也不可能攀上塔頂了。”

“您是在說，您更在乎黑暗塔，而不是得以繼續存在的宇宙，”南希這麼說的語氣彷彿在暗示，“我只是想確認一下我理解得沒錯，”同時兼帶驚詫和受辱的表情看著羅蘭，“所有宇宙的繼續存在。”

“黑暗塔就是存在，”羅蘭說，“多年來我為了能抵達塔已經犧牲了很多朋友，其中還有一個男孩稱我為父親。在這場交易中我已經獻出了自己的靈魂，女士，所以請您不要用冒失無禮的眼光審視我。我請求您能換一條思路，並換得又快又好。”

話說得固然彬彬有禮，但羅蘭的語氣卻冰冷得可怕。南希·深紐登時臉色大變，端在手中的茶杯因難以遏制的顫抖而叮噹作響，羅蘭伸手將小杯盤從她手裡撤下來，以防茶杯打翻，茶水會燙傷她。

“別認為我錯了，”他又說，“請理解我，因為我