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點三明治嗎？還有好多呢，我向你們保證。不要了？那麼，湯呢？派屈克，你還要嗎？你太瘦了，你知道的——太、太、太瘦了。”

派屈克卻把畫板轉過來，讓他們看一幅新畫，畫裡的比爾正向蘇珊娜鞠躬，一隻金屬手上託著一盤切得齊齊的三明治，另一隻手上則端著冰茶壺。和他筆下的所有畫作一樣，遠遠超出了漫畫的水準，而且還是那樣神速，快得堪稱離奇。蘇珊娜鼓起掌來。羅蘭笑了笑，讚許地點點頭。派屈克咧嘴一笑，牙齒抿得緊緊的，這樣一來就沒人看得見他嘴裡的空洞了。隨後，他又翻過一張紙，畫起了新畫。

“屋子後面有一些小車，”比爾說，“大多數都不能用了，但有一些還行。我可以給你們一輛四輪驅動的卡車，雖然不能擔保它執行完好，但我相信開到黑暗塔還是沒問題的，因為從這裡過去只有一百二十輪距。”

蘇珊娜頓感心緒不寧。一百二十輪距，也就是一百多英里，甚至還不到。那麼近了！近得讓人脊背發涼。

“你們不會喜歡天黑後靠近塔的，”比爾說，“至少我不會那麼做，考慮到塔裡的那位新住戶。不過，對你們這樣了不起的行者來說，何妨在路邊紮營再熬一晚？不會熬多久的，我該這麼說！宿營最後一夜之後（眾神明鑑，你們極有可能需要抵擋偷襲），明日晌午，你們就會抵達目的地了。”

羅蘭默默思忖了許久。蘇珊娜必須提醒自己不要忘記呼吸，看他在深思的時候她幾乎想到屏氣。

我還沒準備好，她的一部分這樣想。還有更神秘的一個部分——記得每場夢境細微的差別的那個部分（反覆而遞進的夢）——卻還想：我一點兒不想去呀。一點兒都不想。

最後，羅蘭說道：“謝謝你，比爾——我相信，我們幾人都非常感謝你——但我認為，我們只能謝謝你的好意。如果你問我為什麼，我也說不上來。只是我私心裡覺得，明日，未免太快了。我聽從心聲，決定我們步行完成餘下的路程，就像我們先前一路走來那樣。”他深深吸了口氣，再舒緩地撥出。“我尚未準備好抵達塔。尚未準備充分。”

你也是嗎，蘇珊娜大吃一驚。你也一樣。

“我還需要一點時間，做好心理準備，為了我的心、我的意。也許，甚至還為我的靈魂。”他伸手探入口袋，取出留放在丹底羅藥櫥裡的羅伯特·布朗寧的詩歌影印件。“這裡寫了一些文字，說的是：最終決戰，或是最終的痛苦來臨之前，要記取曾經的歲月。說得很好。也許，這首詩所說的——早到的、快樂的前兆——才是我真正需要的。說不好。總之，我認為我們要步行前去，除非蘇珊娜反對。”

“蘇珊娜不反對，”她靜靜地說，“蘇珊娜認為這才是高醫妙著。蘇珊娜只有一個意見：拒絕被人拖在後面，活像根排氣管。”

羅蘭感激（也許還包含了矛盾）地朝她一笑——這幾天裡，他似乎有點對她心不在焉——接著又扭頭對比爾說：“我在想，你有沒有可拖的人力板車？我們不得不帶點裝備……況且，還有派屈克。他不能一直步行。”

派屈克露出一絲惱怒。他把手臂平舉、折起，握起拳頭，鼓起肌肉。結果——捏著畫筆的胳膊只在上臂突起鴨蛋大小的二頭肌——似乎頗令他羞愧，他立刻垂下了手臂。

蘇珊娜笑著過去拍拍他的膝頭。“寶貝兒，別傻了。你就像韓賽爾和格蕾特一樣在巫婆的地窖裡被關了那麼久，上帝才知道究竟有多久，可那不是你的錯。”

“可以確定，我有那樣的平板車。”比爾說，“還有一輛電池驅動的可以給蘇珊娜用。沒有也不要緊，我可以自己做。花不了一兩個鐘頭的。”

羅蘭計算了一下，“如果我們從這裡出發，到太陽下山前還有五個小時，我們可以步行十二輪距。也就是蘇珊娜說的九英里，或是十英里。按照這樣的速度慢慢走五天就可以到了，我耗費一生追尋不止的黑暗塔。我會在黃昏時分抵達塔，因為在無數個夢裡，我所見都是那樣的光景。蘇珊娜，是不是？”

內在的心聲——最深處的那個自己——悄悄說：四夜。尚有四夜可夢。應該足夠了。也許該說，夠多了。當然，卡會介入其間。如果他們真的已經逾越了卡所能影響的地界，那就不會——不可能——發生。但蘇珊娜現在相信：卡能延及每一個角落，甚而影響到黑暗塔。也許，卡本就是黑暗塔所蘊生的。

“那將很好。”她答道，聲音低弱。

“派屈克？”羅蘭又問。“意下如何？”

派屈克一聳肩，一隻手衝著他倆在半空搖擺一下，幾乎都沒