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範萬宗這才想起被自己遺忘的包子，他走回攤位前，掏出銅錢遞給顧向揚，眼角則瞥見官差和失主急忙地朝這兒走過來。

就在這時，被擒住的偷兒一見到官差，心頭慌張，陡地生出一股蠻力，掙脫抓住他的人；那人也沒料到他有此動作，失去平衡地往後退了幾步，撞上仍在揉著後腦勺的張賓。

張賓被撞得往前一撲，原本該是踉蹌一下就恢復平衡才對，可他就像喝醉酒的人般穩不住步伐，若不是一旁的路人眼明手快地扶住他，他肯定又要跌個狗吃屎了。

顧向揚微挑眉宇，心想，這白面書生還真是手無縛雞之力，這麼虛弱，連站都站不好。

“張兄，沒事吧？”範萬宗詢問友人，一臉擔憂。

“沒事，只是有些暈。”他搖搖頭，想讓自己清醒些。

“我還是先送你回去休息的好，你這樣子明天怎麼當新郎倌？看了不禁教人膽戰心驚，若讓令堂瞧見，恐怕又要提起退婚一事。”

“荒唐！明日就要成親了，何故又來提這事。”張賓抖抖袍子，揮去灰塵，就徑自往前走去。

“張兄，咱們是讀書人，自是不信術士之言，但有些事是不能開玩笑的，你明知道柳姑娘是個不祥之人，曾遭人多次退婚，你何故蹚這淌渾水……”

兩人的聲音漸行漸遠，顧向揚拿起布巾再次抹去臉上的汗水，望了一眼蔚藍的天空。

“不曉得那位柳姑娘怎麼個不祥法？竟讓人退了好幾次婚。”易伯突然開口，但雙眼緊閉，似仍在假寐。

“若她嫁了那個文弱書生，我看沒幾日就要守寡了。”顧向揚開啟水袋，喝了口水。

易伯笑出聲。“這樣一來，她就更不祥了。”若有機會，他還真想見見她，不知是不是生得三頭六臂？

“退婚——”

李秀枝尖叫出聲，兩眼一翻，身子軟下，兩名婢女眼明手快地扶住她。

“我沒事。”她虛弱地呻吟一聲，而後突然撲向丈夫，塗著蔻丹的手指揪住他的襟袍。“真被退婚了？”

“夫人，你先坐下吧！”黃眾山扶著略顯激動的妻子在床榻上坐下。

婢女立刻端上一杯冷品，李秀枝推開杯子，她現在哪有心情喝茶。

“為什麼退婚？明天……明天就是大婚之日，他們怎麼能這麼做？”她圓潤的豐頰上呈現一抹蒼白和焦急。

李秀枝年近四十，身穿絲綢，暗紅色的衣料搭配淺黃的霞帔，珠玉流蘇因她的搖晃而擺動不已，裙襬以百花圖點綴，髮絲綰成髻，簪子與珠花穿插其間，顯得貴氣十足。

“我也很生氣，可是能怎麼辦呢？張府堅持要退婚，我也沒辦法，他們說聘禮全部送給咱們，所有的損失也都由他們賠償，我這張嘴只差沒說破，但還是勸不了，他們就是堅持要退婚，我能怎麼辦？”黃眾山一臉的無奈，他的身材中等，穿著一襲藏青色的袍子，長相斯文，嘴上留著鬍子。

“你……”李秀枝氣得以手指戳他的胸膛。“你怎麼這麼沒用？”她氣憤地直起身子來回踱步。“他們為什麼要退婚？”

“張賓跌斷了腿。”黃眾山揮個手，示意奴婢們退下，這些家務事還是關起門來說比較好。

“跌斷了腿？”李秀枝詫異地睜大眼。

“他們是這麼說的。”

“我不相信，這一定是藉口。”她又開始來回踱步。

“我已經派人去打聽了，不過，不管是不是藉口，人家要退婚，咱們也沒有辦法。”黃眾山聳了聳肩。

“咱們去官府告他，他們已下聘，表示迎情已經是張家未過門的媳婦，他們怎麼可以反悔？”她怒道。

“家醜不可外揚，夫人難不成要弄得城裡人盡皆知？”他搖頭反對。

“這事還有什麼人不知道？咱們前前後後被退了三次婚，在縣城裡早就眾所周知了，這下可好，成親前一天，新郎倌摔斷腿，所以不娶了！這……”她氣得扭緊裙襬。“我……我就不相信迎情真的嫁不出去，她的命果真很硬，克父克母也就算了，還連帶的剋夫……”

“夫人——”黃眾山的語氣中出現一絲嚴厲的味道。

“你別兇我，這事又不是我胡說的，是算命的說的。”

“江湖郎中的話你信他做什麼？迷信！”黃眾山不以為然地搖頭。

“是，你讀書人不信這一套，那你倒說給我聽聽，為什麼她出世沒多久，你大姐、姐夫就相繼死了？如今她長大了，咱們卻怎麼也沒法把她嫁出去？一年內被退了三次婚，