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說：“男人殺你的時候，你要望著他。在妻子的注視下能拔出刀子的都是血性漢子。”父親說：“記牢！”少女說：“記住了。”父親拍拍女兒的頭，然後到窯外曬太陽，就像幹完一樁輕鬆活。

那年春天，兒子娃娃們穿上黑衣黑褲，去岳丈家行大禮。訂親後每年都要拜見岳父岳母，只有行大禮時才跟未婚妻見面。少女端上茶，遞給未婚夫時互相撩一眼，對方的品貌由這短暫的一瞬間來判斷。這一輩子的幸福迅如閃電，雙方都使出生命全部的悟性來解讀這短短的一瞬。

回家路上，小夥子和父母側耳傾聽。要是塬上沒有歌兒響起，男人的一生免不了是荒涼的。因為少女情不遂願，嫁給他是父命難違，憂怨是兩個人的。丈夫的鋼刀快而不柔，與對手拼殺時隨時都會折為兩截。丈夫只能用半截鋼刀去浴血奮戰。那半截鋼刀便是男人殘缺不全的人生。

回家路上，父母會把兒子丟在溝裡，叫兒子再等等。父母是過來人，知道花兒是荒原的生命之所在。花兒縈迴飄轉，兒子的生命才有光亮。

大多男人體驗到的是孤獨。溝樑上除了颼颼飛竄的冷風啥也沒有，更不要說那豔若桃花的女子了。你贏不到女子的歌聲只能怨你自己。你遭受孤獨的同時還要照顧戰馬和鋼刀。沒有女子之愛的騎手是石頭中的石頭。他們沒有生命的春天，破陣時最先倒下的往往是他們。他們帶著殘損的生命去破陣，敵人的兵刃就會從殘缺的地方給他致命一擊。歌手是這樣唱他們的：

雨點兒落在石頭上；

雪花兒飄在了水上；

相思病得在心肺上；

血痂兒結在了嘴上。

嘉峪關出去黃沙灘；

河裡的水；

好像是玻璃的鏡子；

白費了心思枉費勁；

尕妹的心；

就像是鋼刀的刃子。

這首古歌最早沒有歌詞。歌手們唱了好多世紀，唱不出確定的詞來排解騎手的孤獨和悲愴。那是一種真正的孤獨，真主給了他女人，他卻無力從身上抽出那根肋骨。他衝向敵陣時沒有鎧甲，他去拼殺時後背是敞開的；他是那麼易於受到傷害。沒有女人之愛的騎手跟沒有淬火的鋼刀一樣易於折裂。女人是上天降給騎手的清水。騎手沒喝到水，卻要去橫越大戈壁，這樣，他的血液便少了一半；別人是血水，他必須是血塊。　。。

第一部第六章（2）

歌手們只能唱出一些斷斷續續的曲調，誰也無法捕捉曲調的內容。

那年春天，尕司令去行大禮，看見未婚妻時，他暗暗吃驚，心中陡然響起那支《白牡丹令》：

白牡丹者賽雪哩，

紅牡丹紅者破哩。

塬上的甜瓜（者）實在甜，

戈壁上開下的牡丹；

想了想尕妹心裡酸，

獨個兒活下可憐！

回家時父母把他丟在溝裡，母親對兒子充滿信心：“我兒不會受孤單的。”

父母放心地走了。一隻紅雀落在樹上，尕司令揮手飛石，紅雀落下，血漬斑斑，如燦爛的桃花。塬那邊傳來女子的歌聲：

自從那日你走了，

悠悠沉沉魂丟了。

撩見旁人撩不見你，

背轉身兒淚花花滴。

側愣愣睡覺仰面聽，

聽見哥哥的駱駝鈴。聽見路上駝鈴響，

掃炕鋪氈換衣裳。要吃長面妹妹給你擀，

要喝釅茶妹妹給你端。

做不上好嘛做不了賴，

妹妹給你做雙可腳的鞋。

尕司令翻過土塬，在路邊的石頭上看到一雙新鞋襪。沒過門的媳婦膽子再大，也不會跟自己男人見面的。尕司令剛趕回原路，又聽見女子在塬那邊唱歌，那曲調把黃土深溝粉刷得靜穆輝煌：

焦頭筷子泥糊糊碗，

心思對了妹妹我不嫌。

寧叫他皇帝江山亂，

不叫咱倆的關係斷。

懷抱上人頭手提刀，

舍上性命與你交。

你死我亡心扯斷，

妹子不死不叫你受孤單。

那女子過門沒幾天，尕司令就拉起隊伍四處飄蕩。炮聲在她心裡引起久遠的迴響，馬蹄聲喊殺聲，悠揚的軍號，常常從夢中突如其來，她一次次驚醒於黑暗中，整個身子凍得冰涼。北塬寒氣凝重，她熱血奔湧，連個噴嚏都沒打過。

炮聲消失了，丈夫音信全無。準確地說