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是一隻烏龜，住在廣澤的寬朝僧正所在之遍照寺池內。因某種機緣，現在是晴明的式神。

勢田橋架在自琵琶湖流出的瀨田川上。

他們腳下是洶湧湍急的河水。昨晚，重清正是躲在這橋下的柱子後。

“昨晚我真的嚇得全身發抖，雖然現在是白天，又與大家同行，較能平心靜氣，不過，想到昨晚的事，我還是感到很恐怖……”重清說。

“現在你什麼也不用擔憂。”

晴明邊說，邊享受自琵琶湖面吹在臉頰的微風。

“我們在這兒幹嘛？晴明。”博雅問。

“等。”

“等什麼？”

“等寬朝僧正大人送來的信。”晴明仰望天空。

青天一望無邊。

不久，晴明說：“來了。”

“來了？什麼來了？”

博雅也抬眼追逐晴明仰望的西方上空，果然又某物浮在上空。

那東西逐漸往這邊下降。

“我不是說過了？寬朝大人的信。”

那東西徐徐自天而降，在晴明胸前停住，浮在半空。

仔細一看，是個陳舊的木缽。缽內有張疊好的紙。

晴明取出紙後，木缽再度往上浮起，飛往西方。

開啟紙，晴明讀了內容，點頭說：“原來如此。我們到下面河灘爸。”

一行人經晴明催促，從堤防走下河灘。

“吞天，你在那第三根柱子底部，往下挖三尺左右看看。”晴明吩咐。

吞天光著手搬開河灘上的石塊，在第三個柱子上游那側開始往下挖。

“晴明啊，你讓吞天做什麼？”博雅問。

“寬朝大人送信過來……”

“信？”

“信上說，那地方埋有千手觀音。”

“千手觀音？”

“十六年前，架這座橋時埋下的。”

“什麼？”

“這橋很容易被河水沖走，當時有人建議活埋生人獻祭，寬朝大人阻止了，用銅鑄的千手觀音菩薩像代替活人，埋在那兒。”

“原來如此。”

博雅語畢，吞天便發出低喊。

柱子底下，果然出現一尊嬰兒大小的千手觀音像。

大家定睛一看，發現雕像身上到處留有啃咬的痕跡。

“這就是昨晚挺身而出，代你被妖鬼啖噬的替身。”晴明說。

“原來是這雕像……”重清接過雕像。

“是。”

“我只是情不自禁摟住柱子，念觀音經，沒想到竟受到庇護……”

“正是如此。”

重清恭恭敬敬地將雕像擱在河灘，合掌默禱。

“吞天，你再慎重地將雕像埋回原地。”晴明望向博雅，說：“我們動身到下一站吧。”

“下一站？”

“就是重清大人夜宿的鬼屋。”晴明說。

“嗯，嗯。”

“對了，吞天，你埋完雕像後，再幫我做件事。”晴明吩咐正在埋雕像的吞天。

“我給你一些錢，你拿這些錢到附近蒐購五、六隻貓來

八

一行人與蒐購來的貓抵達那鬼屋前，已將近傍晚。

“真的沒事嗎？”重清惴惴不安地問。

“沒事。”晴明若無其事地回道。

晴明舉著燈火，率先走進宅子。

庭院雜草叢生。與晴明的庭院迥然不同。

博雅、重清跟在晴明身後。吞天則揹著個大籠子，跟在三人後面。

天色已昏暗下來。屋內大概漆黑得與夜晚無差。

“你要一起進去嗎？”晴明回頭問重清。

重清瞬間屏住氣，覺悟似地用嘶啞的聲音回道：“去，我去……”

一行人從窄廊登上屋內。踏著咯吱作響的地板，往裡前進。

“就是這兒，我昨晚睡在這兒……”重清說。

舉燈一照，那兒鋪著鹿皮皮褥。

“事那個嗎？”晴明望著房內一隅。

那而有個陳舊的馬鞍櫃。蓋子緊閉。

“是、是的。”重清全身發抖，牙齒也發出咯咯響聲。

“有味道……”馬鞍櫃中傳來含混不清的可怕聲音，“這味道應該是昨晚那個平重清……”

馬鞍櫃的蓋子開始微微上下浮動。

“小子，你等著，等