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明德感到奇怪，便用絲綢撣下四處飛舞的昆蟲，抓起來放進身邊的竹籠。

他打算等天亮後再仔細觀察這些昆蟲，當晚就那樣把蟲放著，逕自就寢。不料隔天早上醒來一看，竹籠內不見仍何一隻小蟲。

第三天、第四天晚上都發生同樣的事。抓了蟲放進竹籠，不讓它們逃走，但清晨醒來便又無影無蹤。

這一定不是普通的蟲。

按理說，明德應該先同寬朝僧正商討此事，無奈僧正於數日前出發到丹波，還要五天才能回來。

這時，湊巧有人來訪，是橘實之。為了法事，他帶著幾人同行至遍照寺，露子也一同前往。

明德與實之是老相識，彼此熟稔，明德便將昆蟲的事告訴實之。

“聽說露子小姐對珍奇昆蟲有興趣……”

明德向實之表示，能不能問問露子，看她知不知道是什麼蟲。

實之轉告在另一間房裡休息的露子，從明德那兒聽來的事。

“欸，這好玩呢！”露子發出充滿好奇又興奮的叫聲。

這天，實之和露子一行人預定留宿遍照寺。

“今晚我想看看那些蟲。”

“可是，對方即使是和尚，我也不能讓女兒身的你進入男人房間。”

“咦，父親大人是說，男人可以於夜晚摸進女人房間，但女人不能到男人房間去嗎？”

“露子，你說的是歪理啊。這種歪理在世間行不通的，你要顧一下體面呀！”

“顧什麼體面？只要別講出去，世人怎能知道呢？”一旦說出口，露子就會固執己見。

結果，實之也只能聽女兒的話。他在明德房間內放置屏風，而露子則在屏風後靜待。然而，

實之依然不放心讓孤男寡女共處一室，便一同列席。

當晚——

三人於事前準備了竹籠，屏氣斂息地在明德房間等候。

不久，時間到了，明德如常在燈火旁開始朗誦《涅盤經》。

起初什麼事也沒發生。室內迴盪著明德低聲朗誦經文的聲音。

突然，　不之何時出現一隻小蟲，在燈火四周飛舞。約小指指尖那麼小的金色粒子，閃閃發光，在燈火下嬉戲。

看著看著，一隻變成兩隻，兩隻又增至三隻，數量愈來愈多。

“哇，好美……”屏風後的露子見狀，發出輕聲驚歎。

“開始抓蟲吧。”

實之抓住一隻在半空飛舞的昆蟲，放進竹籠。

“父親大人，麻煩您把蟲子放進籠子時，順便數一下數量。”

聽女兒如此吩咐，實之只得邊抓邊一隻兩隻地數。最後總算把所有昆蟲都放進竹籠。

“父親大人，總計有幾隻？”

“二百六十二隻。”

“確實嗎？”

“確實，我不會算錯的。”

“那麼，能把燈火和籠子拿過來嗎？”

實之聽從女兒吩咐，把燈火和籠子拿到屏風另一側。露子接過竹籠，嘆聲道：”真的好美！”

籠子內的小蟲，身上發出比螢火蟲亮二、三倍的金黃色光芒。亮光自竹子縫隙洩露，美的難以言喻。

“啊，這好像是嗡嗡的一種。”屏風後傳出露子的聲音。

“看起來好像都一樣，仔細看卻又不一樣……”

不久，露子又說：”父親大人，不好意思，麻煩給我紙筆和硯臺好嗎？”

這些東西明德房內都有，實之立即送到屏風後。

“咦，這隻蟲的腳跟其他的不同。”

“這邊這隻，翅膀有點大。”

露子似乎在屏風後逐一寫下每隻蟲的特徵。花了很長時間。

終於，屏風後再度傳來露子的聲音：

“父親大人，您說的沒錯，總計有二百六十二隻。”

接著，屏風後傳出低微的振翅聲，蟲一隻只飛了出來。

嗡——

喔——

哼——

喁——

振翅聲聽起來是如此。

“喂。露子呀，好不容易才抓到的蟲，為什麼讓它們飛掉？”

“反正明天早上會消失吧？既然會消失，不如現在就讓它們飛掉，好觀賞它們在半空飛舞。”露子說。

六

“後來蟲怎樣了？”晴明問。

“我只留一隻下來，把籠子擱在枕邊，邊觀賞邊睡著了？但早上