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道：“曹家全家老小對我養育之恩，盡當滴水之恩湧泉相報。不能為外祖母家父盡到孝心，還要這般謹遵規矩，心中實在不安。”

外祖母連忙前來扶起我，一把摟入懷中，心肝兒肉叫著大哭起來。當下地下侍立之人，無不掩面涕泣，李香玉也哭個不住。一時眾人慢慢解勸住了，漸漸消停。

我已經淚如雨下，雪芹連同哭鬧說：“何苦了我親妹妹，這也不是，那也不是，如何才好？”

侍奉雪芹的貼身丫鬟夏秋說了句好話，才解圍。

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依次坐下來吃飯中，無人再說話。

我沉默看著瓷碗中的米飯，不敢再多說。也無胃口。

飯後丫鬟端上茶果點心，輕柔拿起一桂花糕細嚼慢嚥，洗手漱口過後，便早早向外祖母家父道了安回房中休息。

回到房中已是深夜，冬兒和春兒整理好鋪蓋，前來告知我早些休息，但此刻波動起伏的心情無法入眠，只好一個人靜靜坐在花雕木椅上依著青燈遙望此時濃墨似的夜空，回想起自己的家鄉江南，漫天紛飛的雨細如珠線，點點滴滴，絲絲柔柔，洋洋飄灑。如煙似霧，嫋嫋娜娜，纏纏綿綿。那鱗次櫛比的翹簷吊腳玲瓏小屋，那悠長纖巧的石板小徑，那翠**滴的無際竹海都籠在這雨霧輕繞的韻律裡。

“小主，夜已至深，該是讓小的服侍就寢。”冬兒不忍心我再自己深陷在迷濛的幽靜深夜中。

不知不覺中，疲勞昏沉。我漸入睡，也不知後來的事。

如夢令（四）

散入珠簾溼羅幕，狐裘不暖錦衾薄

梧桐葉上三更雨，葉葉聲聲是別離

次日清晨，冬兒春兒服侍我起來洗漱。門外傳來急促的敲門聲，一大早不知是何人前來拜訪。冬兒纖纖作細步姍姍走來，搖曳生姿來到門前，緩慢開啟房門，原是雪芹親自端了一碗冰糖燕窩羹來看我。

雪芹放下捧在手心的冰糖燕窩羹，喚我一句“玉兒”，眼中已噙滿淚水。我坐在他身邊，終於枕著他細弱無力的手臂嗚嗚咽咽的哭了起來，他喚我：“玉兒，如今要進宮侍主。不知何時才能相見，唉，只相隔短短的幾個時辰就唸著你，入宮後凡事必須瞻前顧後，小心謹慎。由不得自己的性格去做自己心愛的事。”

我點點頭，答應道：“玉兒心裡明白，凡事自會講求分寸，循規蹈矩，不會像小孩子那般淘氣。你放心好了。”

雪芹靜靜看著我一夜未睡好的臉龐，心裡極為難過。嘆了一口氣，輕輕撫摸著我憔悴的臉，說：“然而我不想讓你去選秀，可偏偏家中的二嬸孃不從，她在家裡的地位你也知曉，也只得如此了。歷代後宮都是是非之地，做不好則殃及身邊的人，包含對你好的人。如不是你昨日在戲臺上唱曲引起皇后對你頗深關注，也許你還未必入宮當妃子。想來今後必多是非，一定要善自保全自己啊。”

我忍著淚安慰雪芹，他已是淚水濛濛，為了我付出了千辛萬苦也願意，掏出手帕抹去他的淚，笑了笑說：“若是能相守必然是好，但坎坷也會有，只要經歷了以後的日子就會不再風雨交加。你無需牽掛。”

雪芹滿面憂色，憂聲說：“歧路慢兮，無論你作何選擇，我會永遠在心裡守候著你，容貌絕色，才藝兩全，皇上知道有你如此佳麗，會恩寵百般，不免會遭後宮之人嫉妒暗算，你天生軟弱不會鬥智鬥勇，恐怕禍及遭殃傷害了自己，就怕不得皇上後宮三千佳麗的重視，只能獨守空房，冷落自身，這該如何是好。學會收斂，韜光養晦。不要事事與其餘貴妃爭奪，榮華富貴都是身外之物，平平安安渡過每一天我就心安了。”

我嚴肅注視雪芹明亮的雙眼，一字清晰說道：“抱有平淡之心我就心滿意足了，恩寵只是浮雲，不值一提。但求無大起伏波浪生活在宮中，閒暇時能獲准回趟家中看望你和家人，自身幸福快樂已足矣。”

雪芹眼中滿是愛慕之色，疼惜的說：“憐惜你小小年紀就要揹負家裡的負擔，去宮中經受悲苦痛楚，若是他人不堪落寞寂寥，早已不能待下去，我是何等於心不忍。”

我抬起手背擦乾眼淚，沉聲說：“事到如今，若是兒戲退縮，有負聖恩，豈不是要連累家人？”

雪芹見我如此說，略微沉默，淡然間思量許久方，試探著問道：“宮中禦寒衣物多帶些，如是需要都可向我要，在離開家中之前，我有一物想贈予你，望請收下，一來是你空閒之時拿出看看，就會想起我。二是從小到大，都沒送過禮品於你，如到往後急需之