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過了狀元道從衚衕往西轉去，兩邊高大的朱壁宮牆如赤色巨龍，望不見底。其間大小殿宇錯落，連綿不絕。走了約一盞茶的時分，站在一座房殿前。教書之地的匾額上三個赤金大字：賢惠恩澤。

我停立在書香四溢的屋簷下，聚精會神地看著坐在內屋品嚐茶水的公主郡主。在旁的皇后看出了我不解的心思，耐心訴說由來：“香玉，你熟乎可知這書院的淵源？”

我笑容可親回敬道：“妾身才學尚淺，只聞家父自幼提起宮中曾有一院便是匯芳書院，至於為何起於匯芳書院妾身不得而知，還望皇后娘娘多加指點。”

皇后紅著臉謙道：“哀家也否知此書院從何而起，但此意深有體會，匯芳乃是集賢之意。據《唐書。藝文志》記載，在大明宮光順門名，和東都的明福門外，都創設集賢書院。前朝皇帝爺為了教養己身的女兒專在此設立，以便警示天下要以學識教養為重。”

匯芳是園中小小一座殿室，坐落在圓明園北角，相當僻靜，是個以一組南北向的規整三進院落和東部弧形房屋圍合出一個月牙形院落相結合。進門過了一個空闊的院子便是正殿拜孔堂，拜孔堂後有個小花園。兩邊是東西配殿，南邊是曉霞軒，供公主郡主閒暇休息居住。正殿、兩廂配殿的前廊與曉霞軒的後廊相連線，形成一個四合院。湖泊賢良亭前有兩株巨大的恭親王府梨樹，雖不在春令花季，但結了滿株累累的晶瑩透亮香梨，配著經了風露蒼翠的葉子，煞是喜人。院中廊前新引進一排寒冽桃花樹，皆是罕見的蘇杭絳桃，植在臘月雪水之中。花開繁盛，簇簇綴於葉間，馥郁芬芳。遠遠聞見便如痴如醉，心曠神怡。園後花園遍滿桂花，現已入春，一到春天花開似雪，香氣怡人，是難得的美景。不如叫“桂梨書院”，果然是個絕妙所在。

我在賢淑高貴的屋簷前默默佇立片刻，臉上露出了笑意，對皇后說道：“皇后娘娘，往後之日是否在此為公主郡主陪侍？”

皇后和顏悅色說道：“才人過謙，陪侍雖之職卑微，但甚比公主郡主身份之高，你可知仕宦名家之女，皆親名達部，以備為公主郡主入學陪侍，充為才人贊善之職，其意義為御用女官。”

我似乎不解其意，本想追問。可生怕會得罪，就裝作糊塗。

“皇后娘娘之話我心裡有數，往後有不知之地還望娘娘多以指教，妾身感激不盡。”我懇切垂淚道。

皇后上前深情握住我的手，微微一笑道：“哀家看好你堅守本分，謙讓雍容之態，如不錯，只要好好謹言慎行，完成自身之責，便會有一大作為。”

我滿面感激之色，垂首謝道：“皇后娘娘多謝言辭相助。妾身雖然出身仕官之家，但近日之恩，沒齒難忘。”

皇后笑道：“舉手之勞，何足掛齒。稍過片刻，哀家待你去見書院總管，順便見見你往後之日相處的公主郡主，還有安排好的住處。”

我內心感動，皇后之舉溫暖親和。連聲道謝。

正說著，有太監傳過來端柔格格和另幾位郡主進園。我朝她微笑致意。可沒想到，她也對我微笑回敬。

“皇額娘吉祥，不知此笑容可掬的女子是何許人也？”端柔格格一臉稚氣，好奇問道。

我含蓄溫和回禮，說道：“才人香玉見過端柔格格，格格萬福金安。”

“唉，哀家才幾日未見，你如此禮貌待人的變化難以接受，不知你從何學來，對了，此清雅靦腆的女子是你未來的老師，往日要好好聽她的話。”皇后露出喜色，心中感到一絲安慰。

“皇額娘放心，我都多大了，還須你老人家操心，豈不是要見笑？”端柔格格拉著我的手說。“你說是不，香玉老師。”

我羞澀吱唔回道：“是，格格說的對！”

皇后抬頭知曉將近黃昏時分，便要退回宮中。萬分囑咐我要照顧打理好這裡的一切事務。

“香玉，時候已不早，哀家還要回宮中理順其餘事務，你跟隨格格去別處看看，勞累疲倦一天，早些休息。總管會晚些時候去吩咐你。”皇后略顯倦意，特意交待後便離去。

“知道了，皇額娘，我會好好與香玉老師相處的。”端柔格格嬉皮笑臉說道。

隨之貼身司儀太監宣道：“皇后娘娘回宮，起駕。”

一陣龐大的宮中隊伍在薄暮日落後漸漸散去，餘下的只有我和格格倆個人。

等皇后離去，格格牽著我的手，笑著說道：“香玉姐姐，你我之間私底下不必如此寒酸拘束，雖是第一次見面，已感親近。想必有緣份才會相見。往日見到我也不用以禮相待