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本想屏退侍兒，且無睡意，獨坐亭中，將玉簫吹動，音韻淒涼。月暗雲移，星橫斗轉，忽覺微風拂體，香氣依人，我朦朧諦視之，見一垂鬢女子，淡妝靚服，且卻且前，在花陰之下。

我喜溢眉宇，忙上前深深一揖道：“寂寞園亭，忽蒙仙子降臨，實為萬幸。但不知誰家仙女，何由深夜至此？”

只見那女子低鬟微笑，半啟朱唇，嚦嚦鶯聲說道：“才人不問妾，妾亦不敢言，妾實非人，乃瀟湘妃子，也可稱謂芙蓉仙子也。感才人心念感懷，作詩吟酒，不勝鍾情，故特輕造以鳴謝耳。”

“心裡不快，適欲與契友對花小飲，偶爾閒來無事成吟以解悶，驚動芳卿，竟辱臨雲謝，僕何敢當。”我低低的語氣如溫柔明亮的光線。

一面說，一面在淡白月光之下偷覷那彩繡並蒂蓮的清秀女子，嫋嫋如風扶嫩柳，輕盈如不勝其衣，芳氣襲人，不覺扉然心醉。

乃逼近一步，笑道：“既蒙芳卿賜顧，必然慰我岑寂，何竟一無所言耶？”

瀟湘妃子容色微漾起波瀾，怔怔地似乎出神，緩緩道：“非妾吝言，第恐耳目較近，不敢隧言。今寂夜靜，諒必不妨，妾當以實相告。妾為愛才如命，方才聞才人佳句中有解語之詞，雖近輕佻，卻頗風雅。汝可得知其名從何而來？”

我半解不疑，心知本名為紅玉，但由來也曾有不細揣摩。便心頭冷笑，恭謹道：“小女透不明其中玄機，難不成隱驚天害姝之事？”

“待吾細細道來，女媧氏煉石補天之時，於大荒山無稽崖煉成高經十二丈，方經二十四丈，不經意一塊通靈之石落入凡塵，石紅，赫若彩繪。大若雀卵，燦若明霞，瑩潤如酥，五色花紋相護，汝名意從通靈紅玉而來，至於玄機之約耳尚未可相告，往後之事，由從心生。”

瀟湘妃子哀嘆道。

乍然的憂色在他清逸的臉龐上劃過，她的語中有了幾分憂傷之意。我不知再而續問，欲作罷，“何人知拙名竟成泫然悲悼，既是天意，不必深究，往後之事順其自然，吾惡知今昔往日不異於古所云邪，何其一齊修來，今夕得感芳卿之高意，但此間露重衣單，請入亭內談心？”

遂攜手同回玉翠園，比肩而坐，覺芳香鏤骨，已覺搖曳心旌，因輕輕笑道：“夜將午矣，莫再因循，待那日鳳飛騰達興許心中無盡之感激。”

瀟湘妃子微笑無話再敘，欲思歸房，不料失心一跌，忽然驚覺，卻是鴻然一夢。原來身坐紅杉木椅上，竟磕睡在芙蓉花畔，只見蕊含濃露，花氣依人，月落參橫，不勝惆悵。回思夢繞，愁然在目。時已夜深，西風悄然，絕無聲響，只得回房，將此事細告春兒。春兒將信將疑。遂和衣而寢，輾轉尋思，不能隱臥，正是：

亙古浩蕩無宏恩，屢遭變故不逢辰。

次早起身，往芙蓉花下，對花感慨一番。然至書室中俯幾尋思，那昨夜美人果然嬌小嫣美，體態輕盈，可恨不作強意挽留長伴身邊，不然已成交心知音。如今反弄得狐疑莫解。忽又想道：“吾香玉好痴夢也，只是一縷幽夢，怎麼當其真來，豈不好笑？然既是夢，怎麼有言語姿容可考？既不是夢，怎不見有一絲形跡，莫非是花魅不成？然辨其情，觀其人，聽其自稱花神之語，或因我一片深情，花神果來憐我而有此遇，亦未可知。如今我欲不理會花神花魅，今夜再至舊處一試，倘有奇逢，必能解我疑矣。”

一雯間便有無限的猜疑，又早是夕陽西下，圓明園妝成一抹胭脂的薄媚。用過晚膳，至端柔格格閨房坐了一會，獨自一人。仍至花邊半夜，毫無影響。不覺浩然嘆日：“暖風之約謬矣。名花何欺我哉！”

四處寂寥，興意衰落。無奈歸房。到了明夜，又往園中尋夢，然未見絲毫響動，一連三四夜無奈等待，竟無形跡。心中分外不信，道：“果真花魅，夢之意境，實為虛，花神只是空幻罷矣。”

又默然輾轉道：“豈敢再試，前宵明是花神，決非花魅。今夜不如再前至花前哭訴衷腸，不知熟否哀感頑豔。”

是夕，吾踏至花前尋夢，芙蓉月下盛開華麗，花容嬌豔，不減香山春色。三醉芙蓉，嫣紅嫩綠，溼露迎風，盡屬可愛。一人漫步在花前對酌，直飲到金烏西墜，玉兔東昇。我笑著對芙蓉花自言自語道：“如此名花，豈可無詩句酬之？酒澆塊壘，詩慰寂寥，正今夕之興，然借酒解悶，豪飲百篇，汝只是花，何來情感之說，汝可知失去心愛之人有多難過，可惜花不知感情，說多也不濟於事，還是借酒消愁。”

我滿飲此杯，一飲而盡，欣然道：“吾欲風流豪爽，不讓古人，詩詞雖佳，惜鍾情於