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皇后淡淡“哼”了一聲，淺淺笑道：“哀家知道香玉才人不但才華出眾，而且還是如花似玉的美人，難得一見，世間少有。哀家要是男兒身，也會不知覺迷戀上，只可惜不是。這只是一玩笑罷了，要說當初，哀家年輕氣盛之時，姿色倒有幾分，風姿綽約，也有不少男子暗戀在心底，說來也是過去之事，哀家拼得天下能擁一宮之主確實實來不易，畢竟也是經歷數不盡的風雨，似乎話題有些遠，過去的舊事就不再提起，哀家活了大半輩子，如今見到像香玉才人，還是頭一回。”

“回稟皇額娘，兒臣只是心中不明，為何香玉才人如此冰清玉潔的女子還要費勁幾番周折來到書院，聽說是達官貴人之女，不在家中享盡榮華富貴，非要來此豈不是大費周章？”弘曆一時不解，舉步向前回問。

實然我感到心中愧疚，對於雪芹的無限期待。可是事態炎涼，若不是我一個命運不堪的犧牲換來了他人的幸福，還不知今日站在這冰冷的青花石板將會是何樣的選擇。

皇后臉色沉穩，思考片刻，說道：“人若無志，就如大海中一條無舵的小船；隨波而流，香玉才人胸懷大志，不會對此理不知，要不就讓香玉自己說。”

我低眉斂神，深深呼吸：“皇后娘娘所說屬實，一人若無崇高的嚮往，就失去了方向。當一個人追求自己心目中的理想時，就會覺得充實，雖然自己所處的環境是非常優越的，也不能使自己得到平靜。但是在不斷追逐理想的過程中，可能也會覺得疲倦，需要安靜，想著踏實起來。小女來到此地並不是為了名望利祿，而是為了明理求知。”

弘曆和弘晝相顧愕然，愣愣片刻，想不到一細弱小女子心底強烈對求知渴望，不敢再多問，啞口無言，實為佩服。

其餘也盼顧相望，也不知再說為好。

皇后喜不自禁，眼中一酸，站起身來說道：“當堂在下還有何人敢與此女子比試較量，古文詩詞任意選其一，如有勝者，大賞，若無人，便是棄權，以後凡事經過香玉才人允諾，方可許做。”

此話傳出，眾皇室上下，陪同的文武官員竊竊私語，人聲沸騰。

就在繁亂人聲中，弘曆突然大聲說道：“安靜，小王願意一試，不知香玉才人願否接受？”

我含蓄一笑，柔聲細語說道：“比試較量不敢勞煩，若是賜教，小女子願與四阿哥領教。”

話完我隨意一想，出了一則七言詩詞：

滿紙自憐題素怨，片言誰解訴秋心。

弘曆想了又想，始終琢磨不透，不知從何對起。

我抿嘴笑道：“是否要小女子的一小點提示呢？”

當堂有些大臣在偷偷設法想助四阿哥，只可惜也沒有眉目。

“小王願意聽取香玉才人的下言，甘願心服口服。”弘曆垂手而立。

我微微羞澀，走了幾步，觀望遠處的金菊，笑著說道：“四阿哥，聽好，下言，一從陶令平章後，千古高風說到今。”

話還未落，守候在旁的大學士聽後早有感悟，後悔莫及，想不到竟然有如此高深的見解，連連說好。

皇后意味深長一笑，說道：“不愧江南女子，珍愛自己的思想貫穿到詩詞中，因秋天主白，素秋故日“素怨”。以菊喻人，但不知詩詞中略帶憤怒不平的高潔想寓意何在就不得而知，後一七言還望香玉才人你來解釋。”

“陶令便是指陶淵明，世外桃源向世人展現出公平的一面，小女子只所以出此詩詞，無非是想告訴阿哥格格，我無非追求的是不與世俗同流合汙的心境，而不是為了功名財富選擇了不是屬於我想要的，既然來了，就無法逃避，只好面對，今後還很長，無人知曉會發生何事，但我一個弱小女子會做好本分，無論多艱難，事實永遠無法改變。如有做不好之地，還望諒解。”我說著說著淚水悄然落下。

端柔格格也為之難受，上前落淚拉起我的手，抽泣說道：“別傷心，妾身何嘗不是滋味，自從你來到書院，就已把你當作自己的親姐姐，在這裡你已是家庭中的一員，無論你做錯無法彌補，我和其餘姐妹哥弟都會幫你扛著，放心吧。”

我止住了久違的淚水，緊緊抱住了端柔格格，說道：“我不會再讓妹妹你操心了。”

玉芙蓉（十三）

芙蓉生在秋江上，不向東風怨未開

風合雨花香未眠，紅蓮故衣愁更愁

夜深，銀白的月光灑在地上，到處都有蟋蟀的悽切的叫聲。夜的香氣瀰漫在空中，織成了一個柔軟的網，把所有的景物都罩在裡面。