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掌握後宮的畏懼更是多了一層。

開始的日子還好，熹貴妃娘娘以下的妃嬪貴人還親自來拜訪問候，熹貴妃也遣了侍奉身邊信任的宮女來看望，很是熱鬧。幾天後我的病仍無好轉之象，依舊纏綿病榻。

齊妃見我病情依舊，從自己住的宮寢過來好心探望。伸手遞給我一個別致的小香爐，正是我在御書房見過的那種蜜蠟金黃龍紋盤繞的。“妾身見你幾日病情未好，特意剛調了一味香，你來品一品，看看味道如何。”她說著拔下一根銀簪，一邊笑一邊送到我手裡，“說對了，這根銀簪送你玩。”

她的手白皙纖柔，彷彿柔荑凝脂，看不見一點骨節、經脈。我鎮定淡然地接過香爐，先放在鼻端聞了聞，再揭開爐，用銀簪輕輕撥開未燃燒盡殘留的香灰看了看，讚道：“回稟齊妃娘娘：這一味香配得十分精妙，香料研磨均勻、層疊疏密，如此一來，一個時辰會散出四種不同的香味—先是清新涼爽，再是溫潤香美，接下來是馥郁甘甜和陰鬱回味—這是一味散心忘憂的香。”

齊妃聽了很滿意，柔柔笑道：“香玉貴妃小嘴真會說！妾身不過是讓人配一副助我安然入睡的香，讓你一說就變成了‘散心’、‘忘憂’，不過也好，這香就叫做‘忘憂’吧，倒也風雅有趣。虛妄香覺得如何？”

旁邊站立的女官欠身道：“齊妃娘娘賜名是此香的造化。”這女子的聲音清脆動聽，若不是礙於規矩不敢抬頭，我真想認真看她一眼。

齊妃輕輕來回摸了摸我的手，說：“這位虛妄香是波斯國的商人，傳入中土的都是有名貴香。你日後若有需要可以與波斯商人多多交往。‘忘憂’就出自這位波斯商人頻繁入宮進貢之上佳品。”

我急忙向虛妄香見禮，心裡疑惑不已：聽說波斯國不久前來的商客不是早已回國，為何還在宮中？她趁這機會偷眼一望，卻見虛妄香五官高挺，一張臉雖然稱不上天姿國色，也有九成九的美豔。

“香玉，這根銀簪歸你了。”齊妃一邊說一邊拉我靠近，把銀簪插在我的髮間。

我慢慢從床榻起身做在齊妃身邊，眼睛一低就看見最真實的容顏，不禁渾身一震，在心中驚歎：世上竟然有如此美的女子！

按說齊妃這年該是二十三歲，因為平日精心保養，無論怎樣看也只有十幾上下的模樣。她的臉形圓滑，妝容淡抹，眉眼無限柔美，鼻樑精緻挺拔，瑩潤的紅唇微微抿著，帶著一點少女般的靦腆。

我臉上飛過一絲緋紅，忽然覺得在她面前打量不慎羞澀。

齊妃也許沒絲毫察覺她片刻的失魂，仍然恍若無事地把玩那隻香爐道：“也許，你還不知道，這隻香爐跟了妾身好多年，散出的香總是這麼不急不慢—香玉，你是個跟香有緣的人，身上自然散發的香氣傾心飄然，這隻香爐就送給你吧。希望伴隨你渡過難關，身子骨好起來。”

我急忙道謝。然吩咐彩雲送齊妃到殿門前回宮。

曾聽聞大街小巷都稱讚薛生白的醫術有回春之效果，一向被宮中皇上嬪妃也口口聲聲贊高明，他也治療得很殷勤細心，可是我的病還是時好時壞的反覆。薛生白只好向上稟報我氣弱體虛，不敢濫用火氣旺盛之藥，需要慢慢調養。這一調養，便是沒了期限。

綺羅香（二十二）

淚盡羅巾夢未央，夜深前殿按歌聲

朦朧樹色隱昭陽，斜倚熏籠坐到明

我病臥在床的訊息很快傳了出去，不知為何來探望的人也漸漸少了，最後除了齊妃偶爾還過來看看之外，時常來拜訪的就是淑慎公主和薛生白了，真真是人跡罕至，庭院蕭條。任何人都知道，一個久病不愈的貴妃，即使才貌如仙子也是無法博取聖顏的歡笑，更不要說寵愛有加了！好在我早已經料到了宮裡薄情，雖然感嘆宮中之人盛行奉承依附權勢，卻也樂得清淨，整日閒來無事在寢殿內看書刺繡，慢慢“調理”身體。

我雖獨居深宮，外面的事情還是知道得多，透過齊妃和安貴人前來捎了不為人知的稀奇事。只是她們怕妨礙打擾我靜心養病，也只說一會便回宮。可是憑這隻言片語，我也明白了其中大概脈絡。皇上帶兵各家各戶嚴查文字獄和我受涼得病後，熹貴妃的掌握後宮氣焰已經如日中天，新晉宮嬪中以馬常在最為得寵，侍寢半月後晉封為貴人，賜號“賢”。其次是純懿皇貴妃耿氏和謙妃劉氏，只是尚還未成氣候。昔日妃嬪中贈寧妃、李貴人、張貴人和春常在也還受寵。我入宮才不久，還不足以和熹貴妃抗衡，所以事事提防忍讓倒也相安無事。只是後宮之中無一皇后掌控大局，妃嬪之間爭風吃醋的事情接二連三不斷