第22部分(第2/4 頁)

流光如駛，瞬屆雍正帝十年中旬。曹雪芹至國子監行赴試，我餞酒清談。既而同桃紅詣曹氏府邸辭行，便亦設席祖餞。我謂曹雪芹道：“即將與你遠別一段時日，汝會惦記把我於心？”

曹雪芹呆了半晌，詢其故，我樂道：“緣聞親姐妹和碩和惠公主也，亦欲南京之行，委我代去公主府一趟。路雖不遠，你我第不能朝夕相見了。”

曹雪芹方慰，便道：“妾前番至公主府替探親，妾同來顧我不遇者，是此人耶？”

我道：“正是。”

天佑繼而問道：“此公主所嗜好何事？”

我笑著道：“若說過三蘇，文章詩賦自不必言，歧黃之道亦知一二。所最擅者，黃梅崑曲戲是也。昔日曾見她在唱戲爭勝，人人懼敵。愛夫不信，過幾時我同她來對唱一出如何？”

天佑樂道：“使得，使得。”

遂勸夫婿吃了一回酒，又叮囑路途當心之語。二人慾別，我淚滿面又囑雪芹道：“你明日往國子監旁的酒肆，須要多帶衣服。天時不測，寒暖自珍。”

曹雪芹甚為感激，乃口占一絕以報之。詩曰：

幾回叮囑離別苦，寒暖當心二字珍。

自嘆生平人惜少，解憐偏出綺羅身。

二人別了之際，我送夫婿乘馬，揮淚而歸。翌日，便往國子監的酒肆備考。

旬日後，我從公主府而歸，至匯芳書院留香閣，傾談了十天的積愫，即止宿。蝶譜復通，鴛盟重訂，因成即事詩二首。詩曰：

風景蘭閨別有情，天台柔情佳期夢。

此生願作司香尉，保護幽芳爛漫春。

其二

如蘭香氣自氤氳，無限嬌痴迥出群。

最是令人心醉處，玉釵煙光卸巫雲。

嗣後二人愈加情重，凡解悶必至匯芳書院留香閣談心飲酒。

一日，桃紅適買青蟹，我見至，大喜，遂命婢煮之，陳以姜醋、木樨香酒，又移蟹爪菊一盆，二人持螯對菊。

席間談及淑慎公主，我風趣道：“我與淑慎公主別後，終日無聊，每逢解悶，無非在姐姐處消遣。實然淑慎公主在京，恆共飲酒論詩，如今淑慎公主不在，只得勞姐姐一身作兩役矣。”

桃花笑道：“蒙香玉才人辱愛，我無非以禮待人。至於代勞淑慎公主說，謬矣！人各有性，公主之待姐妹，異於妾之待君；妾之待君，豈能較淑慎公主待君耶？”

桃紅喝了一口酒笑道：“香玉才人與淑慎公主，皆我生平第一知己，故發此語也。前日我呼姐姐，你為何不應？”

我道：“沒有聽見。”

桃紅道：“閣中諸人盡皆聽見，何姐姐竟未之聞耶？”

我笑盈盈打了一下道：“狡獪如君，亦為至極。我前夕夢中打汝，汝知之否？”

桃紅道：“知雖知，不疑姐姐打我，且感你之情也。”桃紅便詢其故，我幽默道：“疑你為我捶背耳。”

桃紅大笑道：“香玉才人本不善戲謔，何今日令人笑煞？”

我道：“興之所發，安得不喜？”

桃紅笑叩之。我道：“我與淑慎公主飲酒談心，往往喜而莫遏，今日與你杯酒清談，而又是生平知己，不亦說乎？”

端柔格格走來笑道：“你與眾姐妹交好，計有二十餘人，難道都不是知己麼？”

我道：“承眾美人皆相憐我，我豈肯存薄倖之心，然終不能出姊姊之右耳！”

說著攜了桃紅、端柔格格的手，更加狎愛。直至二鼓頻催，桃紅端柔格格始歸自閨裡。翌日，仍舊到閣。

轉瞬間，金粟飄殘，授衣欲賦。一日，我至書院藏書閣瀏覽古書，忽聞弘曆適發胃氣，飲食不進。我十分不捨，忽想著過徐春甫著有《古今醫統大全》一百卷，尚在閣中書架內，其中胃氣單方頗多。遂到閣，取而復至，查到“四君子湯”最宜，命侍兒配了回來，親侍藥爐茶灶。又解了幾天閣，朝夕在寶親王府邸陪伴。

弘曆更加感激，乃口占一絕以報我。詩曰：

落葉蕭疏秋已深，支離病骨懶長吟。

藥爐茶灶勞君伴，分卻芸窗多少心。

弘曆自服“四君子湯”，由漸而愈。和親王弘晝方始至寶親王府邸看望。越二日，又往看視，弘曆已復原了，膳於王府。和親王弘晝陪伴長談，不覺下午時候，我因昨日夜課過深，十分疲倦，即在女院書堂睡了一覺。醒時已是酉牌，端柔格格亦睡得釵鈿橫，鬢邊木樨盡墮枕畔。

我便替她挽好雲髻，簪好釵鈿