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一個眼刀：“你是想我呢還是想我做的點心？”

慶德嚴肅地說：“上回做的荷葉湯不錯，明兒就是它了。”

滿屋子的人笑作一團。

今天淑嘉照舊做了幾樣小點心，後頭婆子捧著食盒，熟門熟路地到了慶德這裡。

慶德的大丫頭碧水接了來：“姑娘來了？二爺今兒一早出門兒的時候還唸叨呢，琢磨著今兒姑娘又做什麼好吃的來了。”

淑嘉笑道：“他還琢磨呢，必要到瑪法那裡顯擺，瑪法再跟我磨牙。”碧水一笑，捧了茶來：“二爺也快回來了，姑娘少坐。”一面佈置下熱水手巾等物預備著慶德回來洗臉。

慶德很快就回來了，臉色卻不是很好。進門之後招呼一聲：“妹妹來了。”就匆匆洗過臉，坐定之後沒有像前幾天那樣佯作饞相搶點心吃，而是坐著喝茶。淑嘉奇道：“這又是怎麼了？”

慶德抹了一把臉：“佟國舅陣亡了。”

嘎？“哪一個？”

佟國綱、佟國維兩兄弟此番都上前線去了，康熙回來，把他們倆都留了下來。

慶德長長出了一口氣：“大的那個。”

淑嘉心裡算著，佟國綱跟自家祖父算是朋友，他死了，一定要去弔唁的，跟的人和車都要收拾。康熙舅舅死了，排場肯定不會小，家裡要仔細應對。

唔，想必嫂子已經準備得差不多了，不過……淑嘉猶豫了一下，對她嫂子她還是不如對她額娘那樣完全放心，決定去看一看。畢竟佟家不比尋常人家，旁的事還好，在人家心情本就不好的白事上，是不能有一點差錯的。

淑嘉起身道：“既這麼著，咱們也準備著罷。”

慶德一揮手：“急什麼，人死在烏蘭布通呢，屍首還沒運回來，你就是現在上門兒了，他們家也沒搭起場子來。”

淑嘉道：“等他們家開始辦喪事兒了，再準備就遲了。還要備上祭儀，家裡還有一點存貨就怕品質不夠好，要馬上派人去採買上等的。瑪法恐怕要親去……”

慶德道：“還是你想的周到，你與嫂子商議去，我找哥哥一起見瑪法，看看瑪法是個什麼章程。”

石家開始忙亂起來。淑嘉對溫都氏道：“這倒提醒了我，既是打仗了，陣亡的就不會少，許有與咱們家相熟的，可就手多備些祭儀。”說著頓了一下，覺得這話說得很不是味道。

溫都氏道：“是呢，這一場仗下來……”還不知道要死多少人。

一面叫來管事的查點庫房裡有多少存貨，賬房裡有多少現銀。按上中下等各備幾份出來。

佟國綱戰死的訊息傳來，四九城裡旗人權貴家如石府一樣忙亂的不知凡幾，都是忙著備這喪儀的。又有家中尚有男丁在前線的，一面準備祭禮一面覺得晦氣不提。

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京中忙亂，宮中也忙亂——康熙的病情加重了。

本來嘛，康熙的心結解開了，怎麼看兒子怎麼順眼。皇帝病了妃子們的侍寢工作可以告一段落了，兒子們的侍疾工作就提上日程並且馬上得以實施。太子是當仁不讓地打頭陣，正好，老大在戰場上還觸了老康的黴頭，胤礽渾身是勁，前朝為父分憂處理些小事，後宮侍奉湯藥衣不解帶。生生搶了乾清宮裡宮女太監的差使。

如今是康熙二十九年，康熙的兒子們有許多還沒生出來，生出的還有一大半兒都沒長大，能‘侍奉湯藥’的也不過是一、二、三、四、五……而已，再往下，都是年齡以個位計的蘿蔔頭。

胤礽一面吹著碗中藥，一面輕聲說：“弟弟們有孝心是好的，卻也不能耽誤了功課，每日請過安，汗阿瑪看過了他們就叫他們去讀書罷。他們還小呢。尤其是老五，他得了閒，不如去安慰皇太后祖母，她老人家也掛心著汗阿瑪呢。”

康熙心中感愧，卻也熨貼，看著胤礽把熬好的藥端過來，先嚐一嘗溫度。再小心地端過來，一勺一勺地喂。吃過中藥的人都知道，這樣一勺一勺的最折磨人，一碗藥，統共那一點兒，一口仰了，再漱漱口，也就過去了，這樣一點一點地‘品嚐’真是把一碗的苦味兒都在舌頭上碾過一回。

康熙依舊甘之如飴。抿了半碗藥，康熙大方地對胤礽道：“就照你說的辦，傳旨下去，阿哥們無事且去讀書。告訴他們，朕大安了就要查他們的功課。”

胤礽抿嘴一笑：“您慢點兒。”依舊慢條斯理地喂著，那邊康熙的味蕾似乎已經完全喪失了功能，也含笑一慢慢地嚥著。