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大事有個什麼不體面的三長兩短呢！”洪達展說著，忽然換了個溫而柔之的聲調，道，“瞻兒！你把你聽見的原原本本跟小熙叔叔說一遍。”

這叫做“瞻兒”的驀地清了清嗓子，赫然如同他唱花臉的聲勢一般，也是個黃鐘大呂、正宮亢調：“我從前學校裡的同學今早給我搖了個電話，說報上說萬硯方那老傢伙掛了——”

“混蛋！你這是怎麼說話？一點分寸禮數都不懂。”洪達展似乎是輕聲拍了他兒子一巴掌，或者一腦袋。

捱揍的少年聲音更響亮了：“你不是叫我原原本本說一遍的麼？我這不是原原本本說一遍的麼？你他媽怎麼打人呢？”

洪達展又斥了兩句，倒是萬熙在一旁攔阻了，道：“不打緊，子瞻世兄就照實說罷。”

“我同學說萬硯方那老傢伙掛了，他幫裡的大哥說這是個大好的機會——”

“慢著慢著！你同學又是從哪裡冒出一個幫來？又是從哪裡冒出一個大哥來？”萬熙眉頭又一緊，眼眸深處激出兩道銳利的青芒。

“這個是混竹聯的。”洪子瞻應聲答道。

“是個小鬼頭辦家家酒的幫派，已經搞了八九年了。”搭腔的是洪達展，說話時湊近萬熙，右臉正偏進孔洞所及的範圍，那臉頰上長了偌大一顆黑痦子，痦子上還生著數十百莖又濃又長的壽毛。他接著道：“原本只是個小孩子打架鬧事的玩笑組織，叫‘竹林聯盟’。這幾年越搞越大，已經做起地盤生意來了。”

萬熙點點頭，且對洪子瞻問道：“子瞻世兄那位同學還說了什麼沒有？”

“他還說他大哥要他們趕快調集人手，要在萬老頭髮喪那天給老漕幫光棍搞一下——”

“等等！什麼叫搞一下？”

“搞一下就是搞一下！拉管馬子打一槽叫搞一下，套個麻袋克一頓爛飯也叫搞一下，看哪幢房子不戛意劃根洋火燒它個一乾二淨我也說這是‘搞它一下’，總之意思多了。”

“那麼是要鬧個事囉？”萬熙說著，輕輕點了點頭，忽而笑了，撇回臉對洪達展道，“人家是要‘揚名立萬’來了。”

“熙爺可不能等閒視之。我之所以帶了小犬來攀熙爺你一個交情，不只是有‘託教’之意，也是讓熙爺親耳聽聽他們這一輩兒的孩巴芽子家有什麼勢道——總的說罷，咱們老幫老會的再不拿出點兒尺寸來，恐怕就要叫這些辦家家酒的孩子們給請進祠堂裡去了。”

萬熙聞言也不答話，又轉臉朝那洪子瞻道：“那麼子瞻世兄可也是‘竹林聯盟’的英雄麼？”

“我爹是哥老會當家，我將來也是哥老會光棍，怎麼能去混那個！只不過——只不過大家都是在外面混的，‘竹聯’找上了我，我——”

萬熙又微微一笑，道：“所以我們老爺子發喪出殯之日，你也要來‘搞一下’嘍？”

“他敢！”洪達展在一旁厲聲惡吼，卻被萬熙揚手止住。萬熙一面繼續笑著，接道：“世兄的意思呢？”

“外頭人說老漕幫裡能人輩出，個兒頂個兒都有真功夫。如果傳言不假，小熙叔叔也不必擔什麼心，如果傳言不實，多我一個、少我一個又有什麼分別？”

“說得太好了！小熙叔叔交你這個朋友！”萬熙說著時身形一矮，隨即又坐回原姿，其間約可三五秒鐘光景。因孔洞實在太小，萬得福看在眼中，只道萬熙是從椅子底下翻揀了什麼東西。下一刻，連萬熙的臉都給一塊黃澄澄的物事遮了個嚴實，萬得福自然而然深深吸了一口真氣，但嗅得一股牛皮子味兒，隨後那黃澄澄的物事也霎時不見，萬熙的一張笑臉又露了出來。一聲“咔噠”，彷彿金屬鉸鏈扣闔，萬得福才猜得五七分：那黃澄澄的物事原來是個皮箱。萬熙已經繼之而說下去：“這算是我的見面禮兒，小玩具，小玩具。”

“恐怕是個真的罷？”洪達展道，“應該是德國造。”

“達公好眼力。”萬熙道，“令郎年少英雄，這小玩具且聊表我一點敬重的心意。貨是新到的，非常之稱手，我只試打了五發，準頭是極好的——子瞻世兄！你要是不嫌棄，哪天和你那幫子‘竹林聯盟’的兄弟到我祖宗家門來‘搞一下’的時候，說不定還派得上用場。”說到此處，居然放聲大笑起來。

可浴室裡的萬得福卻聽得毛骨悚然了——不消說，萬熙口口聲聲的“小玩具”，應該是一把德國造的手槍，而且是一把新槍。可怕的是，為什麼這把槍已經打過“五發”？“五發”之數不正與萬老爺子胸口的彈孔以及荷塘小亭樑上的五顆彈頭之數完全吻合嗎？此外，萬熙為什麼又要將這把