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倚牆數枝紅。

杏花林名為林，實則是一座巨大的莊園，依山而建，青瓦石牆，包裹住了山上一大片杏樹林。每逢花開，莊園之內遊客絡繹不絕，慕名而來，只為一賞杏花風采。

在莊園門口，酒兒與陸嘉宜先後下車。陸嘉宜臉上已經找不出絲毫怨恨的痕跡，始終保持著大家閨秀的矜持笑容。方才在車上，她已經把易酒兒的底摸了個一清二楚，該問的話也基本套了出來。

鄉野出身，父母雙亡，嫁人四年，公婆過世，相公不知所蹤……於是這才去了南宮府上做廚娘。這樣的女子，這般的出身，南宮霖怎麼可能看得上？是她自己多心了，胡亂揣測，只會降低她陸家小姐的身份。

堂堂陸府千金，知書識禮，才貌雙全，怎麼可能連個小廚娘都比不上？

陸嘉宜重拾信心，於是開懷下車，眉眼間都帶著舒坦的笑意，看見下馬的南宮霖，唇邊笑紋更盪漾三分。

“公子！”

酒兒下車，看南宮霖打發了莊園的小廝牽走兩匹馬，轉而一臉臭臭地站在門口，大有生氣的前兆，於是她趕緊跑過去跟上。

在車上的時候，酒兒沒有髮簪，所以把披散的頭髮編了個大辮子，從左肩順下。她頭髮生得好，烏黑亮麗，襯著這身胭脂色的衣裳，笑臉更顯明媚，南宮霖原本一肚子的怨氣，在見到她向自己跑來的時候瞬間散了不少。

“坐馬車很舒服？嗯？”南宮霖的聲音陰測測的。

酒兒背脊有些發寒，公子該不會是生氣了吧？本來好意教她騎馬，結果她卻一人躲進了陸小姐的車廂裡，晾下公子一人在外曬太陽……

酒兒賠笑道：“沒有呢！只是我笨笨的，學東西慢得很，我怕浪費公子您的一番苦心，所以才坐馬車的，省得給您添麻煩！”

南宮霖聞言斜睨酒兒一眼，淡淡“嗯”了一聲，然後說道：“進去吧。”

酒兒乖乖跟在他身後，縮著脖子吐了吐舌頭，暗道一句好險。

陸嘉宜見狀趕緊邁著小碎步追了上去，主動與南宮霖攀談：“南宮公子，往年的詩會都沒見你來呢。”

原來這清音書院每年都會舉辦詩會，意在與往屆學子聯絡感情，許多學子出了書院，要麼做官，要麼經商，總之能接到書院請帖之人，都不是泛泛之輩。而且書院的山長也會趁機介紹如今在學的學子與這些人認識，大家熟人熟臉，以後好辦事。

說起來，這一場聚會名為以詩會友，實則是人情往來，虛禮客套。南宮霖本就討厭這些官場商場上的東西，而且以他那我行我素的性子，更不耐煩同別人打交道。儘管年年有拜帖送上門，他卻是不來的。

可是今年他為何會一反常態，帶著酒兒來此？

聽見陸嘉宜的話，南宮霖輕飄飄說了一句：“往年沒空。”

“南宮公子平日生意很忙吧？”

“還好。”

……

陸嘉宜好幾次想挑起話題，卻是被南宮霖一兩個字擋了回去。如此來往幾回，她臉上有些掛不住了，表情訕訕的。想她大家閨秀一個，拋掉矜持主動與男子交談本就是破天荒頭一次，卻是碰了一鼻子灰，好不沮喪。

酒兒見有些冷場，於心不忍。在她看來，陸嘉宜人漂亮又溫柔，這麼好的一個小姐，怎麼能盡給別人難堪呢？她素日在府裡倒是習慣了公子的古怪脾氣和口不留情，可是公子對陸小姐這樣，總歸是不妥的。

於是酒兒趕緊熱絡氣氛：“陸小姐也是清音書院的？真是好厲害呢！我就沒有進過學堂。”

陸嘉宜聽了，不免優越感騰起，心情也舒暢了幾分：“嗯，念過幾本書，只是識得幾個字罷了，不值一提。”

“呵呵，陸小姐您若是隻算勉強識字，那其他人豈不都是目不識丁了？您說是吧，公子？”

南宮霖終於有了一些反應：“陸小姐才情了得，剛才一番話，委實過謙了。”

從南宮霖口中得到誇讚，陸嘉宜喜上眉梢，依舊謙虛：“哪裡哪裡，南宮公子過獎了。”

杏花林裡，築山穿池，竹木叢萃，有風亭水榭，梯橋架閣，島嶼廻環。幾人一路同行，很快就到了聚會之地，有好些人已經聚集在此了。

走近水榭，清音書院的山長，也是南宮霖當年的授業恩師，朱維東看到南宮霖與陸嘉宜過來，上前迎接。

“子泉，你來啦！”

子泉是南宮霖的字，他上前拱手鞠躬一禮：“見過恩師。”

朱維東年逾花甲，滿頭花白頭髮，蓄著長鬚，很有