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角落，獻殷勤地為伊娃

搬好了椅子。

“嶂螂，”他說道，“不過是個噱頭。”她再一次微笑了。

“牆壁是討厭的綠色，而且很骯髒，但是，

廚房無可挑剔。想看看它？”

“不啦，謝謝你。”

“就是那個！你的嘴旁邊有個酒窩，你應該

更經常地顯示它。喲，奎因！振奮起來。你看起來仍舊很陰沉？”他咯咯地笑著。

“住口。”埃勒裡易怒地說道，“你在這種地方，究竟要吃些什麼？”

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“把它委託給奧斯卡叔叔。魏！”一個腰上帶著圍裙卻沒打領帶的矮小的中國人急忙奔跑過來，“大大的萬攤。蛋卷，三份。蝦炒雜碎。中國美味。山東風味。在大米上重壓。酒。茶。開始！”

“聽上去好像可怕的閹象，”伊娃說道，“我只要一些中國美味和茶。”

“我給你什麼你就要什麼。”特里從他的肩上不經意地拋擲了他的帽子，而它卻奇蹟般地掛在牆壁的木釘上了。

“如果你覺得熱，脫掉你的外套，奎因。馮

不會介意。”

“麥可盧小姐也許介意。”

“啊，我不介意！”

“說吧，你沒問題了，美麗的小姐！感覺好

些了？”

“你沒給我感覺任何事的機會。”伊娃說道，“我母親在什麼地方，特里？”

特里向遠處看著。透過極大的廚房門，魏出

現了，端著龐大的像個地圖冊一樣的托盤。

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“我不知道。”

“但是你說過——”

“我知道我說過什麼。”他轉過身，拿起她的手，心不在焉地摸著她的手指，“那是一些花炮嗎？我必須說些事情，小寶貝……重心失控，那就是原因。”

“那麼你不知道！”伊娃叫喊道，“沒有人知道任何事情！”

“別緊張，伊娃。別想了。記得你那老爸說

過什麼，他是正確的。忘了它，一切都會水落石出的。”

魏來到了，在他們前面放下一個巨大的蓋

碗，發出了砰的響聲，濺出了一些湯。

“萬攤。”他宣佈道，然後拖著腳走了。

這是地道的中國湯，裡面有丸子，漂浮著厚

厚的豬肉塊，就像河流中的屑片，熱氣騰騰，聞上去美味可口。

“啊，”特里蹭了蹭他的手說道，“這裡，小寶貝，把你的碟子遞給我。那些是中國的炸餡餅。知道炸餡餅是什麼嗎？我過去經常買它們，326

在查理大街下去離老芬克樂斯丁不遠的地方，那時我還是個賣報紙的小孩子。他用一個小的運輸車推……”

埃勒裡聽著特里喋喋不休地說著，不給伊娃

一點時間去思考，使她笑，使她說話，一切看起來令人感到非常淒涼。

當他喝著湯時，他想到了這個活潑有餘、優

雅不足的特里·瑞先生，是個異常地敏銳的青年。他沉思著，你從不會知道瑞先生真正思考的是什麼。

“美味的湯。”埃勒裡說道，“現在請原諒我打斷你自傳的細節，但在我看來，特里，你像是一個疑心重重的人，在暗中吹著口哨。”

“你這麼認為？”特里嘆息道。

“我應該怎麼辦？”伊娃在驚慌中說，“你是正確的，奎因先生。這不是好的藉口。”

“再來一些蛋卷。”特里說道。

“你是好心，特里，但這真的沒有用處。我

深深陷入事件之中，這一點你是知道的。”

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特里瞪了埃勒裡一眼：“那麼，你知道你的

老爸，他現在打算做什麼？”

“尋找那剪刀丟失的一半。你能確定你沒在

任何地方看到它，伊娃？”

“確定。”

“它不在那裡。”特里厲聲地說，“任何一個人都會向他把這個工作推掉的。你的老爸也知道這一點。他的人用真空吸塵器從頭到尾檢查了那些房間，所有的地窖、庭院、房子內部和外面——”

埃勒裡搖了搖他的頭：“我希望我知道應該

怎樣做，但是我不知道——完全地迷茫。我從來沒有看到過一個案件，在外觀上是如此圓潤，但可以琢磨的事實又如此之少。”

“我對一