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那是他還不知道的，或者我不該這樣做？並且，自從有微妙之點捲入其中之後，通常的方法就無能為力了，我被迫要請求你的幫助。”

“但是我怎樣能夠幫助你，奎因？你想說的

是：它和伊娃終關係嗎？”

埃勒裡坐下來，慢慢地點燃了香菸：“我開

始從頭推測。在最終的分析中，它不是平常的判斷，它甚至不是我的判斷，你必須評判它，並且我將根據你的意見來引導——無論是讓案件官方地結束，像今天晚上那樣；或者明天公開出來，對紐約產生強烈震撼。”

麥可盧醫生臉色蒼白，但他用平穩的音調說

道：“予人類肉體的幾乎所有的可能的打擊，我438

曾經都忍受過，所以，我想我能夠忍受另外一個。繼續吧，奎因。”

埃勒裡從他身上的長外衣的衣袋中取出了一

張摺疊的紙片。當埃勒裡開啟它的時候，醫生靜靜地等著。

“我這裡有，”埃勒裡開始說道，“我父親手裡的自殺便箋的複製，是你的弟媳伊斯特在費拉德爾亞非留下的。”

“是嗎？”醫生毫無表情地說。

“當然原物是在爸爸手中。讓我馬上使你確

信——和那個信的原件相比沒有任何錯誤的地方。筆跡已經被檢查過，已經確定無疑是伊斯特的筆跡。”

“現在，當然了，”埃勒裡繼續說道，他的聲音好像是從遠方傳過來的，“由於有了這封信的比照，我們必須對卡倫·蕾絲的自殺做出新的恰當的解釋。我們假定伊斯特把自己當作殺害卡倫·蕾絲的女殺手，那麼這就是她對謀殺卡倫·蕾絲的坦白。顯而易見地，如果卡倫是自殺，那麼伊斯特就不能殺害她。即使卡倫不是自殺，她也439

不能殺害她，因為伊斯特死了之後，卡倫仍然活著。同時，伊斯特不能夠把卡倫的死故意歸咎於自己，因為當伊斯特寫這封便箋之時，卡倫還沒有死。”

“當然了，她是在提到我弟弟的死，而不是

卡倫。”醫生點點頭，“明顯地，在她結束自己的生命時，伊斯特認為自己是殺害弗洛依德的兇手。”

“是的，無疑是那樣，她的老恐懼症。因

此，這是值得注意的，因為它充分地暗示了這整個案件中最令人困惑的方面的答案——確切地說，是卡倫把握了什麼，使得伊斯特交出了一生，被她自己的妹妹奇妙地剝削了……甚至到了她被認定早已死亡的程度。”

醫生緊鎖著眉頭：“我不明白——”

“它的絕大部分是狡詐的、病態的而且邪惡

的心理狀態問題。”埃勒裡說道，“你自己說過，你在十七年以前就對伊斯特困擾的深度感到驚駭——面對全部痛苦的事實，她如何地堅持認為是她殺害了你的弟弟。如果我為你把一個聰明的肆440

無忌憚的婦女在伊斯特的治療方面的每一步驟都具體化——她連續不斷地對伊斯特說，是她故意地殺害了你的弟弟，在這樣的不幸和煩惱的精神折磨下，伊斯特終於相信是她殺害了她的丈夫，那麼，你能夠理解她的困擾嗎？”

醫生張口結舌地看著他。

“它解釋了一切事情。”埃勒裡憂悶地說道，“它解釋了伊斯特熱心地把孩子寄養出去——她的善良的本性怎麼能夠忍受這樣的想法，將來某一天她的女兒知道她原來是殺人犯的女兒？你告訴過我，伊斯特怎樣催促你收養伊娃，把她帶到美國，把她撫養成人，而又不讓她知道她的出身來歷。”

“這是實情，”醫生喃喃低語道，“而卡倫把她帶了回來。”

“當然，這種想法也許是卡倫灌輸的！現

在，卡倫是個扭曲的人，這沒有什麼可懷疑了。

她要做的她已經做到了，為了做到她計劃中的骯髒的事情，她肯定是一個偏離道德中心的、喪盡天良的、詭計多端的女子。她知道伊斯特的才華441

是她自己所不擁有的才華。並且，卡倫是個有著驚人的野心的女子。這樣，她培養了伊斯特已經謀殺了你弟弟弗洛依德的信念；而伊斯特在情緒錯亂的狀態下，很容易成為卡倫野心的犧牲品，並且躺在卡倫的拇指下面……她為什麼要這樣做？這不僅僅是野心，這也肯定是受過阻礙的熱情。我認為卡倫·蕾絲愛你的兄弟弗洛依德。我認為她想使伊斯特，因為贏得了她自己想得到的那個人而遭受痛苦。”

醫生茫然不知所措地搖了搖他的頭。

埃勒裡看了一眼那張紙片：“