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龐驕傲地陪著梅森和德拉·斯特里特在房子的四周觀看，

領他們看網球場、游泳池、溼潤肥沃的土地以及墨西哥僕人和勞工住的用土

坯作牆的圈地。長長的紫色陰影從高山腳下慢慢地向外漫延，靜靜地滑過沙

漠，漸漸地穿過了溼潤的土地。

“呃，”威瑟斯龐追問道，“你們覺得怎樣？”

“好極了。”梅森說。

威瑟斯龐轉過身，看到律師在望著山谷那邊的紫色山脈。“不，不。我

是說我這個地方，這房子，我的莊稼，我的。。”

“我想我們在過多地浪費我們的寶貴時間。”梅森說。

他突然轉過身來，大步回到房子去。晚飯時，德拉·斯特里特發現他把

自己關在屋內，又一次凝視著那樁老兇殺案的副本。

“晚飯還要等30　分鐘左右，頭兒，”她說，“我們的主人說要送些雞尾

酒來。保羅·德雷克剛從埃爾坦普羅打電話來說，他正在出來的路上。”

梅森合上了案件的副本卷宗。

“我們可以把這些材料放在什麼地方，德拉？”

“外面的起居室有張寫字檯，米森樣式的，很好也挺結實。你用起來該

挺合適。”

梅森搖了搖頭，“我不呆在這裡。咱們早上走。”

“那你為什麼還來這裡？”她好奇地問。

“我想多瞭解點兒這些孩子們的情況——他們在一起時的，摸一摸威瑟

斯龐在他自己家時的情況。見到別的客人了嗎，德拉？”

“見到一個，”她說，“伯爾夫人。但我們不能見伯爾先生了。”

“為什麼？”

“就在你剛進來不久、埋頭於那些檔案時，因為一匹馬，他出了點兒事。”

梅森馬上顯示出興趣：“告訴我關於那馬及發生的事。”

“我沒見到，聽說的。他好像是對蛹餌釣魚和彩色攝影非常感興趣。威

瑟斯龐就是因為這同他認識的——在埃爾坦普羅的一家照相機商店。他們交

談之後，發現有許多共同的愛好，所以威瑟斯龐就邀請他出來兩週。。我明

白威瑟斯龐做事就是那樣——喜歡炫耀他這裡的大房子。他聲稱他要麼憑第

一眼就喜歡一個人，要麼就再也不會喜歡他。”

“一種危險的習慣，”律師評論道，“伯爾的這兩週什麼時候結束？”

“我想兩天前就結束了，但威瑟斯龐建議他多呆幾天。好像是伯爾要在

山谷裡做點兒生意。他發現需要更多地追加資金，就派人到東部搞去了。大

概會在明天或後天到——但他這會兒不會走。”

“為了那馬嗎？”梅森問。

“是的。”

“發生了什麼事？”

“好像是伯爾想拍一張母馬的照片。一個墨西哥牧馬人正要把它牽出來

帶到伯爾指定的地方，那馬非常緊張激動，墨西哥人猛地拉了一下它的頭，

伯爾當時就站在它邊上。醫生大約在15　分鐘前走的。”

“把他帶到醫院去了嗎？”

“沒有，他就呆在這座房子裡。醫生帶了一位受過訓練的護士。把她留

下來負責護理，暫時地。他將從城裡派一位固定的護士。”

梅森笑了，“威瑟斯龐一定會覺得他像戲中的主人，而在這場戲中那人

弄斷了髖骨。。”

“是威瑟斯龐堅持非要他留下的，”她說，“伯爾想去醫院，但威瑟斯

龐根本不聽他的。”

“你一定要留意四處看看，”梅森說，“伯爾夫人怎樣？”

“伯爾夫人是個美女。”

“什麼樣的？”

“淡紅色的頭髮，藍灰色的大眼睛，非常優美的外表和。。”

“不，不，”梅森打斷她，笑了笑說，“我是說哪類美女。”

德拉·斯特里特眨眨眼睛，“我猜就是那種人們稱之為技巧型的美女，

她會暗箭傷人，她。。”

門開了，保羅·德雷克迅速走了進來。

“好，好，”德雷克邊握手邊說，“你真是到處旅行，梅森！是怎麼回

事？”

梅森還沒來得及回答，門又開了。墨西哥僕人腳步很輕地進了房間，端