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的秘書要和我們一起回去，”

他對洛伊斯說。然後又對梅森說：“我去安排退房。要是您不反對的話，我

就把您的賬加在我的上面，您就不要再擔心它了。”

梅森點了點頭，但他的目光仍然停在馬文·亞當斯身上。當約翰·威瑟

斯龐穿過門進入大廳時，他並沒有看他。

“那麼你不覺得逃走有什麼用了？”梅森問。

“是的，先生。”

“我是一樣，”洛伊斯說，“你呢，梅森先生？”

這個問題使德拉·斯特里特笑了，那笑是給洛伊斯·威瑟斯龐的惟一答

案。

馬文·亞當斯擦了擦額頭也笑了，“無論如何，我不想跑。我想游泳，

現在我渾身溼得像只淹在水裡的鴨子。”

德拉·斯特里特半開玩笑地說：“當著律師的面說話，你可得當心。他

可能會讓你站在證人席上，對你說，‘年輕人，你不是聲稱過可以鴨子溺水

嗎？’”

洛伊斯笑了：“這是自從他的物理教授做了一次教學實驗之後他最喜歡

說的一句話。幾個晚上之前在牧場上，羅蘭·伯爾，一個客人，曾就此事責

備他。告訴他們你所做的，馬文。”

這位年輕人看上去有些不安，“我試圖炫耀自己但看到伯爾先生準備就

此事責備我時，我當時的做法也有些不當。”

“一點兒也不，”洛伊斯為他辯解，“伯爾先生實際上是在侮辱他。我

就跳了起來，跑出去抓了一隻小鴨子。馬文真的讓鴨子進了水——他甚至沒

有碰它。當然，他及時把它拿了出來，使它沒有真完全淹到水裡。”

“把一隻鴨子淹到水裡？”德拉·斯特里特大聲說。

“就當著所有客人的面，”洛伊斯誇耀著，“你應該瞧瞧伯爾先生的那

張臉。”

“你到底是怎麼做的？”德拉問。

馬文很明顯想避開這個問題，“沒什麼，不過是最近的一個化學發現，

只是一個公開的戲法。我在水裡滴了幾滴清潔劑。要是你們不介意的話，我

要去衝個澡。我非常高興見到您，梅森先生。希望能再見到您。”

洛伊斯挽起他的胳膊說：“好了，走吧。”

“等一等，”梅森對洛伊斯說，“你父親當時在場嗎？”

“什麼時候？”

“鴨子被淹到水裡的時候。”

“它沒有淹到水裡。當鴨子埋在水裡深得足以證明他的觀點時，他就把

它提出來了，把它擦乾。呢，請原諒，我想我跑題了。不，父親不在場。”

梅森點點頭說：“謝謝。”

“你為什麼要問這個？”

“呃，沒什麼。不過最好不要提它。我想他對用活的東西做實驗有些敏

感。”

她有些好奇地看了梅森一會兒，然後說：“好吧，我們會隻字不提的。

讓鴨子溺水的事成為一個秘密。走吧，馬文。”

德拉·斯特里特望著他們穿過走廊，看到馬文·亞當斯為洛伊斯·威瑟

斯龐開門。直到門被輕輕地關上後她才對佩裡·梅森說：“他們非常相愛。

為什麼你想知道威瑟斯龐先生是否看到過，或者聽說過讓鴨子溺水的事？”

梅森回答道：“因為我覺得威瑟斯龐可能抱有很大的偏見。他從此事中

看到的不是一個對科學感興趣的年輕人的實驗，而是一個殺人犯的兒子的殘

忍變態。威瑟斯龐處在一種危險的心境中，他在試圖審判另一個人——他偏

見得可怕。這是一種裝滿了感情炸藥的局勢。

4

顯然，約翰·威瑟斯龐對他的房子感到非常驕傲，就像對他的馬、他的

汽車、他的女兒，以及他的經濟和社會地位那樣。他具有強烈的佔有慾；凡

是在他勢力範圍內的東西，他都要表現出得意擁有的樣子。

他的房子是一座建在山谷西部邊緣的龐大建築物。南邊是辛德比尤特的

黑色山坡。從前面的窗戶可以看到圍著紅河谷大片溼潤而又肥沃土地的沙漠

荒野。房子的東邊是綠色的溼潤土地；西邊的遠方是起伏延綿的山脈。

約翰·威瑟斯