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第二章

東洲，玉華鎮。

時值秋天，木樨花開得正好，一團團橘色碎瓣兒簇擁於枝頭，熱鬧喜人，芳香撲鼻。

新蓋的青瓦捲棚頂屋舍裡，周仵作收拾傢伙什，躡手躡腳出門，生怕驚擾了床上睡得正熟的乖孫女。

怎料，小娃娃耳力敏銳，還是聽到了響動，骨碌碌滾到床圍子邊上，翻起了身。

六歲大的小姑娘揉了揉惺忪的睡眼，兩個紅綢束帶縛的小揪揪被睡得歪歪扭扭，既滑稽又可愛。

姜蘿一睜眼，茫然望著門口僵硬止步、不敢動彈的周仵作，漂亮的杏眼驟然瀰漫起一層淚霧。

她認出，那是她的祖父。

祖父今天的精神頭很好，臉色紅潤，臂骨紮實，和從前纏綿病榻的枯槁模樣截然不同。

她低頭，看了看圓潤的手掌，還是小孩的模樣。

姜蘿似乎明白，她好像重生了。

她回到了過去？！一切有重來的機會嗎？

“祖父！”姜蘿奶聲奶氣地喊。

她有很多話想對周仵作說，但不知道從何說起。

她想告訴祖父，在他死後，她入了宮，吃了好多好多苦，沒有人對她好，沒有人喜歡她。

晚上姜蘿都不敢哭，怕下人說閒話，怕這些風言風語傳到宮裡，栽贓汙衊她對天家不滿，又連累趙嬤嬤受罰。

她真的委屈得不行，鼻腔酸酸漲漲的，眼淚大顆大顆滾落下來。

乖孫女抽抽噎噎，哭得可憐，周仵作心疼壞了。

他趕緊跑回來，給小孩子拍背：“阿蘿乖啊，祖父就是去驗個屍，很快回來了。平日裡帶你上衙門沒什麼事，但今天出事的是隔壁村的陳叔，祖父怕你瞧見了難受。”

姜蘿眉心天生一點硃砂痣，像觀音菩薩座下的金童玉女，討喜得很。哪家成親沒請姜蘿去當小儐相花童沾一沾瑞氣的？

這個陳叔前段日子還因為兒子娶了新婦，給姜蘿包了一油紙袋的霜蜜北瓜糖，小孩子到家直誇陳叔好。倘若讓她瞧見熟人的屍首，那衝擊該多大？要是嚇掉了魂，玉女早早被收到天上，周仵作可要悔死了。

他們這一行，犯的是開罪孤魂野鬼的活計，沾了陰煞，連媳婦都娶不著，好不容易養了一個孫女兒，便是撿來的，他也不想姜蘿有閃失。

姜蘿哭是因為想念家人了，才不是想跟著周仵作上衙門。

她破涕為笑：“我聽祖父的話，我不去。”

“噯！這就對了！”

周仵作是個寵娃娃無度的，昨天還怕姜蘿有齲齒沒收了她的桂花糖，今兒就因姜蘿乖巧，要翻箱倒櫃拿糖來安撫小孩子。

“不許吃多，一天頂多兩塊。”周仵作開啟油紙包，把糖塞到孩子嘴裡，“那祖父走了，你乖一點看家。要是悶得慌就去隔壁王嬸那裡玩，記得把門上鎖。哦，灶房裡還有幾個饢餅，祖父連餅兜子都留了，出門掛身上，餓了要吃。”

“好，祖父路上小心。”

姜蘿舌尖子翻起一層層的甜膩，止住了洶湧而出的淚意。她下地，乖巧送周仵作出了門。

支上了抵門棍後，姜蘿環顧兒時的小院子，情不自禁伸了伸懶腰。暖洋洋的日光照到身上，隔著厚實的棉襖子烘入肌骨，驅散所有徹骨的寒意。

院子裡擺著一張石桌和兩個鏤空牡丹石凳，是周仵作一次破案有功，從縣太爺官宅裡撈來的賞賜。這樣一來，夏夜時分，姜蘿就能和祖父並排坐在庭院裡吹風賞月，吃甜津津的西瓜了。

肚子咕嚕嚕一陣響，姜蘿想到灶房裡的饢餅，三兩步跑去拿午食。

待看到灶臺上放的那一個漿洗了多次有些泛素白的紅絛糧兜子，姜蘿猛然想起一件事。

她奪過裝餅的袋子，發瘋似的跑出家門。

姜蘿記得蘇流風的事，他說，她曾經贈他一個餅子。

這隻裝餅的糧袋子姜蘿就用過一天，回家時不慎丟了。正因如此，她才把贈餅的事兒牢記於心。

先生有難，她要去救他。

西街的暗巷裡，傳來一陣拳打腳踢的騷動。

沉悶的哼聲，入腹的踢踏聲，甚至隱隱有骨裂的碎響。

姜蘿識得這一群圍堵乞兒的少年郎，他們是玉華鎮衙役之子，平日裡沒事做，仗著親爹是衙門做事的吏役，成天逗貓遛狗，橫行霸道。

“住手！”姜蘿上前，攔在傷痕累累的乞兒面前，“王