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道我家阿離有沒有嫁到如意郎君的好福氣了。”

閻宣之呆站了半晌，什麼話也說不出口了。人家讚美他的兒子人品好、有教養，又讚美他的家教好，他還能說什麼嗎？

最後，提著兩小壇醬菜，他茫然地坐上馬車回府。

一路上，他想著自己始終的堅持，對門當戶對的固執，還有對詛咒的恐懼，忽然有種哭笑不得的荒謬感。

馬車疾駛在林間山道上，驚飛了棲息在其中的鳥兒。

湛離仰望著天，青空碧洗無雲，山道旁是一片片茂密的樹林和灌木，她的心情快樂得好似振翅飛翔的小鳥，沒有憂慮，只單純想知道自己能飛多高。

“我從來都沒有出過遠門，我以為我這輩子都不可能有這個機會。”她接住一片枯黃的葉片，笑著對閻天痕說。

“我們這次是去辦事，沒有多少時間讓你遊玩，下一次我帶你到杭州，那裡更美。”他被她的興奮之情感染。

“你去過嗎？”

“有一年和爹孃去過。”

“好，如果我們有了孩子，也帶孩子去！”她眨了眨眼，粲然一笑。

閻天痕笑著輕擁住她。

眼前山色如畫，微風一過，山林間的花木清氣淡淡襲來，一種恬靜的幸福綿密地罩下來。

顛簸了兩天，他們終於來到豫章郡的伐木地。

湛離從來沒有過連續坐馬車兩天的經驗，她累得渾身骨架好像要散掉似的，閻天痕把她留在客棧內休息，他則前往伐木場與伐木商接洽周旋。

獨自一人躺在陌生的客棧內，湛離一直有種心神不寧的感覺，她以為是自己第一次出遠門，才會如此不安。

但是，就在她半寐半醒時，隱約聽見樹梢有颯颯風聲，又彷佛聽見嫋嫋不斷的低語聲似乎自天際傳來，在她耳旁空靈地迴響。

是誰在說話？

她想聽清楚到底是什麼聲音？

寒風颳過樹梢，拂過沙上，吹來了陣陣囈語，那是一種幽怨不甘、冤屈不忿的低吟。

『我不會放過你……嬌奴……我不會放過你……』

嬌奴？

嬌奴不正是傳說中被閻家大少奶奶詛咒的湛氏女子嗎？

湛離忽然感到毛骨悚然，渾身沁出冷汗。

我不是嬌奴！我不是嬌奴！她驚駭得想從夢中醒來，但是不論她如何掙扎，她的身子就是無法動彈，眼睛也無力睜開來。

恐怖的寒意在屋內流淌著，她動彈不得，只能一遍一遍聽著淒涼慄人的聲音，在她耳畔不停地低吟──

『我不會放過你……嬌奴……』

突然，像有一隻冰冷的手掐在她的脖子上，陰沈而寒煞，重得讓她無法呼吸，狠狠阻斷她的氣息與聲音。

我不是嬌奴……

她發不出聲音來，渾身急遽顫慄，生死的交界全凝結在咽喉上，她恍惚聽見悚人女聲的冰寒吐息──

『閻氏與湛氏永生永世都不得結親，倘若閻氏子孫違背誓言，愛上了湛氏子孫，從此湛氏男子將一無所有，乞食終生，湛氏女子將失去美貌，終生都得不到幸福！』

湛離驚悸不已，喉頭緊箝住她的力量大得截斷她的氣息，她想呼喊、想求救，卻怎麼也發不出聲音！

這是可怕的惡夢，她卻無法從惡夢中醒過來！

“阿離！你怎麼了？阿離！”

臉頰上一陣急切的輕拍喚醒了她，聽到熟悉的聲音，她禁不住失聲大哭，放心地投入溫暖的懷抱。

“好可怕！天痕，我作惡夢了──”她宛如從鬼門關被及時搶救回來，仍驚懼不已地顫抖著。

“你作了什麼惡夢？”閻天痕抱著她渾身冰涼溼冷的身軀，輕拍著她安撫著。

“我夢見有人叫我嬌奴。”說到這個名字，湛離的身子又不自禁地一陣哆嗦。

“嬌奴？”他一時沒反應過來。

“你不知道嗎？嬌奴就是被你們閻家那位大少奶奶詛咒的女子呀！”她緊緊抱著他尋求溫暖。

閻天痕背上倏地竄起一陣寒意。

“阿離，你是不是因為太在意那個詛咒了，所以才會作惡夢？”他希望只是這個原因。

“我也不知道……”她惶惑地搖著頭，一個詭異而又不肯相信的念頭在心中翻騰著。“天痕，有沒有可能……大少奶奶找我報仇來了？”這個念頭才起，她就已竄上一股陰冷的寒慄。

“別想這些，這是不可能的事。”他擁緊她，眉頭結得死緊，驚愕