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兒呢，這會兒見他轉來，忙迎上來問究竟，周勇把帽子摘下來扔給她，甩簾子進屋，坐在堂屋的椅子上道：“當初我就說，好好在慶福堂裡頭應這份差事，雖說發不了大財，咱們一家老小的吃穿用度，卻也綽綽有餘了，你非聽了夏家婆娘的話，攛掇我去延壽堂，這才幾天，夏家就完了，延壽堂關了門，我舍了這張老臉求餘忠，那老傢伙臉一酸，讓我另謀高就，想這冀州府，除了慶福堂，還有哪兒能尋得好差事，這以後擎等著喝西北風吧，我看這個年也別他娘過了。”

他婆娘聽了氣的不行：“你莫著急，待我去尋太太。”

周勇道：“你快歇歇是正經，如今餘家可是大公子當家主事兒，求太太能有用？”

他婆娘道：“你怎麼傻了，大公子可不是太太肚子裡生的嗎，小時候我成宿成宿的抱著長起來的，難道連這點子情分都沒有，說起來也稀奇，大公子可是病了這些年，怎忽然就好了，都能出來主事了，那天在府衙外人山人海的，等我擠到前頭去，官司都散了，倒是沒瞧見人，行了，你在家坐著，等去府裡走一趟，好生給太太磕幾個頭，怎不賞咱們口飯吃。”

說著略收拾收拾。就往餘府去了，從角門進去，剛進東正院就見廊上立著清兒跟麥冬，心裡咯噔一下，忍不住有些怵，她自然不是怕鳳嫣，卻真怵頭鳳娣，別瞧年紀不大，那小臉一掉，嘴裡的話扔出來真比刀子還利，一想就讓人怕。

有心回去，卻想起家裡的男人，一咬牙走了過去，麥冬清兒兩人一見她，別開頭裝沒瞧見，周大娘暗裡憋氣，心說主子長了本事，連跟著的丫頭都能耐起來了，德行吧。

撩開簾子進了屋，春桃一早聽見動靜，得了太太的眼色，忙迎了出來，見了周大娘，扯她到一邊兒道：“大年下的，你怎麼來了，今兒二位姑娘在太太這兒呢，不好說話兒，你改天再過來吧。”

周大娘心說，在就在，便二姑娘再厲害，還能吃了自己不成，現如今又不是她當家掌事兒，自己怕她做甚，再說，正是大年下，今兒勢必把當家的差事要下來，不然，等慶福堂一開張，那櫃上一個蘿蔔一個坑，哪還有她家男人的事兒呢，這個道理她比誰都清楚。

想到此，推開春桃，扯著嗓門道：“太太，春燕給您拜年來了。”說著快走幾步，撩簾子進去了。

王氏見她這般不知事兒，心裡這個恨啊，暗道，怎就不長點兒眼色，非撞上來，春桃急忙跟進來，要扯她出去，周勇家的哪裡肯，給王氏見了禮，見鳳嫣鳳娣在下首坐著，忙湊過去福了福：“兩位姑娘安好。”

鳳嫣一見她就想起那天在這兒院裡鬧的那副嘴臉，自是不待見，哼一聲道：“想必大娘比我們好，謀了好差事，望著發達呢。”

周勇家的不想這位平日不言不語的大姑娘會這般衝她幾句，臉色有些訕訕，瞧了眼鳳娣，鳳娣卻連一眼都沒看她，在哪兒抿了口茶，轉手遞給鳳嫣：“大冷的天，快吃口熱茶暖暖身子，倒是太太這裡的茶好，熬得不濃不淡正得味。”

鳳嫣接了過去，王氏笑道：“瞧你這話說的，茶還不都一樣，只今兒的茶是春桃瞧著熬得，她比那些婆子底細，方才得味兒，你若喜歡，回頭把春桃撥你屋裡專候著給你烹茶，這可是難得的清閒差事，不定她都樂死了。”

鳳娣道：“便太太捨得，我可也不敢要，媽媽是太太跟前得用的人，我要去了算怎麼回子事，難得這麼個忠心不二的，太太也真捨得，真給了我，回頭不定要怎麼後悔呢。”

兩人一遞一句的說話兒，聽著是平常的閒話，可落進周勇家耳朵裡，就覺得句句都有深意，王氏撂下手裡的茶碗，瞥了周勇家的一眼道：“大過節的，我還說你沒閒功夫過來呢，怎今兒得了空？”

周勇家的藉著這個由頭噗通一聲跪在地上道：“太太您可得看顧著奴婢些，現如今，我那男人沒了差事，成日在家吃酒耍渾，掄起拳頭來，不認是誰瞧不順眼就打，說奴婢是喪門星，連個差事都要不來，奴婢也是實在沒法兒了，才舍了這張老臉來求太太，太太就可憐可憐奴婢，讓他回慶福堂吧，奴婢這兒給您磕頭了。”說著咚咚的磕了兩個頭。

王氏暗瞥了鳳娣一眼，見這位二姑娘眉眼不動，就跟沒聽見似的，本來還煩春燕不知事兒，這會兒卻轉了個心思，自打上回南街當鋪那檔子事兒傳到後院，轉過天兒牛二家的就給鳳娣尋由頭髮落出去了。

大過年的差事沒了，底下的人瞧在眼裡，心裡都有了譜，雖二姑娘嘴上沒說，可你真傳個試試，牛二家的例子在前頭擺著呢，誰還敢往後院裡頭傳事兒，不是找