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霍格。霍夫曼的形象讓謝雷很有些意外，並非是因為他長的多麼難看，而是他看起來是那樣的軟弱和小心翼翼，甚至是對待下屬，也會在說話時不時流露出諂媚般的笑容。

謝雷給這種表情找到的心理依據是，這個人內心是緊張的。他也許有人際交往方面的心理障礙。

很多人都有心理障礙，這本也不足為奇，可是霍格。霍夫曼就是讓謝雷無法喜歡，甚至還有些厭惡。

“焚屍案一直是你在負責。前兩個被燒燬的屍體都是街頭混混，這個你都熟悉吧？”Catherine　Willows（C姐）坐在她的辦公桌後面，望著謝雷和霍格。霍夫曼。

“熟悉之極。”謝雷說。

“現在又出現了第三具屍體。”霍格。霍夫曼說。

謝雷把目光從Catherine　Willows（C姐）身上轉到這張讓他討厭的臉上。他的目光躍過霍格的臉，望著辦公室窗外的風景。他忽然開始思考為什麼霍格。霍夫曼要單獨見他。既然是要見專案組裡的下屬，為什麼沒有把Greg　Sanders（小G）一起叫來。

“第三具屍體和前兩具不同，不是街頭流浪者了。”謝雷喃喃地說。

“你怎麼知道？”

謝雷心中冷笑。假如還是街頭混混，你們才不會浪費時間討論並組成什麼專案小組呢。

但面對兩個上司，他還是得掩飾心頭情緒：“碰巧猜對而已。”

“受害者是蘭伯特。希蒂克。他的父親昆尼爾。希蒂克是拉斯維加斯首富。”

“噢！”謝雷意味深長地撥出一口氣。這才是問題的關鍵。不管前面兩個受害者是不是也有父親在什麼地方。這一位的老爸可絕對是個人物。

霍格。霍夫曼在他的座位上好像很不自在，不斷變換著姿勢，看起來就像他穿的褲子不舒服似的，不過謝雷很快發現，霍格確實穿著腰圍比他真實尺寸要小的褲子，緊繃繃的讓人擔心會綻開，也許只是他一個古怪的習慣吧。

“被焚燒的第三具屍體，只有軀幹，沒有頭部。所以無法從牙科記錄獲取身份。目前只是根據屍體旁邊放著的駕駛照。”謝雷說。“我也沒有想到他是首富的兒子。”

“昆尼爾。希蒂克是市長的朋友。市長表示要儘快破案。所以才組建了這個專案小組。從各部門分派一些人，顯然我們遇到的是不尋常理的連環殺手。”

謝雷面無表情地聽著。心中想的是，一個惹不起的商人，踹著這些政客的屁股逼著他們向前走。

“謝雷。和你單獨見面是為了給你一件很重要的任務。”霍格又在他的座位上挪了一下身子，“現在唯一的線索就是那個啞巴證人艾倫。我們需要一個人隨時跟著他，陪伴他。你就是這個負責盯牢他的人。”

謝雷驚訝地望著霍格。

霍格長嘆一口氣，不像是在對下屬下達命令，倒好像是在努力說服別人同情他：

“你這兩年在CSI的成績非常的突出，特別是針對一些心理不正常的兇手，你的名聲我已經聽說過了。這個證人顯然也有心理問題。據說他並不是真的啞巴。相信你的能力一定會勝任這……”

“不需要說這些不切實際的讚美之詞，”謝雷打斷霍格，完全無法把他當成上司看待。“原來你是讓我去做一個保姆？”

……

佟陣，走出拉斯維加斯機場。這一次依然是做為聯邦調查局督察特工的身份。

拉斯維加斯機場和他去過的許多機場一樣，到處是疲倦冷漠的表情。惟一比這更有人情味的是：有一家人興高采烈歡迎一個剃了短髮、身穿藍色空軍制服的男孩歸來。

佟陣的心裡閃過一絲妒忌。這種感覺和他年紀一樣大了。再熟悉不過。

他自己的家，早已支離破碎。

出口外邊有等待迎接他的拉斯維加斯外勤探員。

佟陣努力把全部能量集中在嘴邊的部位，裝出與迎接者相配合的表情——看上去覺得很抱歉，全然沒有氣勢洶洶的架子和威脅，只有一點友善。當然，也絕不會顯得過分熱絡。

他只希望自己不要過分冰冷就可以了。

“專案小組已經組建了。”前往拉斯維加斯警局的路上，外勤探員向佟陣介紹焚屍案的情況。

焚屍案引起拉斯維加斯市長的重視。

專案小組也是一個分外古怪的、豐富多彩的組合：一個副警察局長、一個副市長、一個市助理檢察官，兩個新聞秘書，維加斯市治安長官以及