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營地。

這些大概千人規模的小營地不但解決了整個部落難以集中居住的難題，也能為中心營地提供保護和預警。因為相互距離和地形優勢，無論敵人從什麼方向來襲，都不可能繞開小營的，而中心營地卻能迅速動員部隊支援……

但不巧的是，因為他們剛剛消滅了本地的死對頭，所以在洋洋得意進行的仲夏狩獵中，馬奇酋長帶走了絕大多數部隊，他們大概是為了在其他部落面前耀武揚威，卻留下了防禦空虛的營地。

主力不在家，他們居然連營地周圍的眼線都沒多放幾個，很敷衍了事。但湯森最喜歡打的就是這種武備不全的對手——因為戰爭是一種你死而我活的殘酷鬥爭，所以欺負敵人是不需要理由的！

登陸的第三天清晨，荊棘玫瑰的偷襲部隊已經掃清的外圍，潛伏在馬奇部落南側的丘陵中。士兵們抓緊時間吃完了戰前的加餐，然後在軍官的命令下休息。因為部隊在之前進行了針對性的訓練，所以很少有人出現異常狀況——每天一百多里的路程還要繞過那些零散的小部落聚居的，整支部隊居然沒有掉隊減員，士兵們還保持著相對高昂的鬥志。

成片計程車兵們在野地裡休息，士官們輕手輕腳的遊移在佇列中檢查裝備，而湯森則帶著他的高階軍官們披上偽裝衣，登上了附近最高的小山包。各個兵種、各個環節的負責軍官就站在山頭的小樹林邊上，跟自己的長官一起眺望這塊寧靜的原野。

真是一塊的好地！

大家腳下小山頭是南方丘陵的邊緣，從這裡開始，肥沃平坦的土地一直兩側和前方延伸，鋪陳出一塊橢圓形、一眼看不到盡頭的平原。地勢平緩，平原中心微微隆起一點。

兩條河流從北邊和西邊的丘陵中流出來，在平原上繞了七八個彎，最後在中心偏東的方向上匯合。期間勾連了三塊溼地、七個大小湖泊。在兩條河流的灌溉下，整片平原鬱鬱蔥蔥，林木叢生，生機盎然。通向四個方向的道路一共有六條，但狀況都不怎麼樣。

馬其人開墾的農田佔不到可耕種面積的三十分之一，位置上是怎麼方便怎麼來，像膏藥似的這邊一塊那邊一塊，根本看不出曾經有過規劃。

馬奇主營地設在距離河流匯合點五里的地方，但也許是無力改造河道，又或者是更看重地勢，他們的主營地端端正正地放在平原中心的高地上。主營的規模其實不大，放在內陸的話也就是一個小鎮，所以木質柵欄距離河流還有相當的距離，沒能把河流納入有效防禦體系。

想想也是，萬把人的土著部落，在建設方面的能力肯定很有限。好在他們也做出了補救措施，就是在四個方向上設立的小營地。如果說主營是個鎮子，小營的規模就是村子，它們釘在主營的四個角上——主營與小營之間的距離，短的大概十五里，長的不超過二十里。

這種一個核心、四個支撐的佈置，就像給整個馬奇部落撐開了一把傘，相互配合起來，防禦深度就擴大很多倍，也能讓有限的防禦力量變得更加堅韌和靈活……但對不懷好意的荊棘玫瑰來說，這五個營地構成的防禦體系並不是那麼好啃。如果進一步考慮到馬奇部落的人數，還有荊棘玫瑰的人數，那就不是好不好啃的問題了。

想到湯森訂下的戰略是偷襲，軍官們看見眼前的景象，無一不是滿臉難色。這也難怪，因為軍官們不清楚敵人的實力，同時呢，他們也不清楚自己的實力。

湯森自然把軍官們的表情都看在眼裡。

坦白說，這場戰鬥、甚至接下去的一連串戰鬥，湯森早已經是成竹在胸——在他遙遠的記憶中，千錘百煉的紅色帝國征戰史極其豐富，隨便找個戰例出來都能搞定眼前的局面。

軍官們幹這行沒多久，遇到的又是如此複雜的局面，不可能想到什麼好辦法。但湯森進行會議的本意也不是徵詢手下的意見，而是為了讓他們動腦筋。只要他們開始考慮問題，那就會在接下來的戰鬥中用心體會、細細揣摩湯森的戰術，這場戰鬥的價值也就出來了。

面色嚴肅的湯森拿起一根樹枝，指著眼前的平原開始講解了。這一講，就差不多將了整整一個鐘頭。

對腦袋靈光的軍官，湯森會提出些意外讓他們模擬處置；對腦袋不那麼好使的人，湯森就把他們的任務簡單化，讓他們把“出現某種情況”和“自己要做什麼”聯絡起來，記住什麼時候進、什麼時候退，什麼時候叫囂或拼命……力爭做到一個蘿蔔一個坑，絕不讓人在戰場上閒著。

圍攏在湯森身邊，聽著湯森的教導，軍官們滿臉的迷糊漸漸消失，他們不住的點頭，