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同時搖頭，兩個人都是明白人：“敵人太強大了。”

“第二種情況，短期內如果藉助外力，比如說僱傭一支軍隊，你們能奪回來嗎？”

“不行。”兩人再次搖頭，長老說出原因：“在西海岸沒有這樣的僱傭軍，就算是有，他們也不會選擇和晨曦議會作對。而且在奎爾薩北部，歷來只有我們一個部落敢反抗。”

“第三種情況，如果你們能安全到達銀色海岸，康納理惟士家族會幫你們奪回領地恢復部落原貌嗎？”面對這個問題，瓦胡和他的長老同時沉默了，神色很是黯淡。

“怎麼了？”湯森疑惑地問：“銀色海岸不是你們最大的靠山嗎？還是你們不相信我能送你們到銀色海岸？”

“我們不是這樣想的，湯森先生，你畢竟不是西海岸人，不是很清楚我們的事情。”長老拍拍瓦胡的肩，想盡量寬慰情緒低落的酋長：“跟你直說吧！我們當時想去銀色海岸，也只是想保全大家的生命。至少在銀色海岸，他們不敢追殺我們。”

“我聽說那個人——菲斯特·奧德里奇·康納理惟士王子殿下，他在西海岸很有威信。”湯森老早就記住了這個名字：“他就是銀色海岸的繼承人，應該可以幫助你們吧？”

“菲斯特王子殿下當然很有威信，但他最大限度也就是保護我們不再被追殺，其他事情例如奪回領地、恢復部落，都要看我們自己。”瓦胡終於振作了些，他解釋說：“我們這種事，在西海岸其他地方也發生過，菲斯特殿下後來劃撥了小島給逃難的人，讓他們能生存下去。”

“竟然是這樣……”銀色海岸這種處置辦法出乎湯森的預料：“那麼，我們就假設你們也得到一個小島，你們接下來的打算是什麼？例如報仇？”

瓦胡神色悲慨，長老目光悲愴，兩人都久久不能回答。於是湯森心中明瞭，這兩人其實都知道自己是報不了仇了，嘴上喊口號，不過是希望維持住脆弱的現狀而已……

其實想想也是，原本佔有那麼大領地、那麼多資源和人口的完整部落都失敗了，剩下這兩三隻小蝦米還妄想復仇？做什麼春秋大夢呢？！

湯森嘆口氣站了起來，在兩人注視下來回走個圈子，又沉吟片刻之後才開口：“也就是說，其實你們對報仇已經沒想法了。你們也明白，部落領地什麼的，自己實際上也拿不回來。也就是說，你們目前最看重的事情，還是自己接下來的生存，包括你們的女人和小孩？”

雖然心裡五味雜陳、有一千一萬個不情願，但在事實面前兩人還是點頭了。

“有了這個前提，那我們的事情就比較好談了。”湯森釋然，他回到桌邊坐下，然後正色說：“我的勢力叫荊棘玫瑰，我是唯一的首領。”

“湯森先生，這個我們已經知道了。”瓦胡回答說。

“還有些你們不知道的事。”湯森把荊棘玫瑰的整體情況大致介紹一番，包括商團、軍隊以及其他體系的詳細分工和發展戰略，然後才丟擲今天最主要的話題：“作為首領，我現在邀請瓦胡酋長和你的手下，加入荊棘玫瑰！”

“加入荊棘玫瑰？”在這種事情上，長老顯然比年強人老成一些：“請問是什麼方式？”

“所有人完全加入，每個人都會有適合的位置，可能是戰士，可能是勞工；可能管著其他人，也可能被其他人管著。我承諾公平對待每個人。”湯森的話一點也不隱晦：“我可以給瓦胡酋長一個相當高的職位，再給長老一個相應的職位，所以你們不用擔心手下會被欺負。”

“我給兩個方式讓你們選擇。”對這種頑固不化的部落觀念，湯森並沒有努力去消除的熱情，那是吃力不討好的事：“第一是所有人加入，成為荊棘玫瑰的一部分。這樣每個人都能從我這拿到錢，將來還會得到更多的利益。位置越高、出力越多、得到的回報就越大。”

“第二，如果有人不願意加入，我也不勉強。只要加入荊棘玫瑰的人願意養著他們，我就不會反對。但這些人領取給養配額、要學東西，就要向荊棘玫瑰繳納相應的費用。”說到這裡，湯森笑了笑：“不過大家都是熟人了，我會叫後勤那邊的人給你們打個折。”

“另外，這種待遇只給今天在這裡的人。也就是說，就算我們以後打下奎爾薩平原北方，救出你的族人，他們也得不到你們今天這種待遇。沒有高階職位，也不能拿你們這樣的好處。”

“湯森先生……”瓦胡有些疑惑：“為什麼你會提出這樣的建議呢？能跟我說說嗎？”

“因為你是瓦胡，我才會告訴你，”湯森點點頭，