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，而遠處又缺乏落腳點……

魚與熊掌不可兼得啊！

而且在資料方面，湯森嗨沒有取得任何突破，他很可能要帶著手下在迷惘中上路——簡單的說，這種探索中的戰爭很難進行。沒有地圖，沒有嚮導，迷迷糊糊地往西南打也不是不行，但結果也很明顯，那就是會多死很多人，甚至超過荊棘玫瑰的承受底線。

因為這個，湯森差點把自己的頭皮給抓破了。

“報告！”正在湯森苦思無果，惱羞成怒地跟腰帶扣上的枯葉球較勁的時候，湯森的親衛隊長進了房間：“長官，水上偵察隊報告，海上出現一艘三桅大船，直衝濱海碼頭來了。”

“是戰艦嗎？”湯森眉頭挑了挑，內心第一感覺是來者不善。

“不是，”親衛隊長說：“看上去像是運輸船，吃水很深。”

“三桅大船？”湯森有點疑惑，旁邊的船長趕緊解釋：“長官，三桅大船一般做運輸用，速度中等偏下，但運載量至少是吃香喝辣號的五倍，可以長時間沿岸航行。”

“它來濱海碼頭幹嘛？沒聽說倉庫鎮對西海岸有大生意啊！”湯森皺眉：“附近有部隊？”

“有，我們訓練時都是分開的。”船長回答：“碼頭附近有一個長弓和一個長槍。”

“你去統一指揮，記得不要主動進攻。”湯森想了想：“對方的行蹤怎麼看都透著詭異，我和猴子去碼頭看看，你等我命令。”

出了大門，十個近衛已經騎在馬上等著了，湯森和猴子跟著上了馬，一起奔向濱海碼頭——這碼頭已經用了十幾年，是倉庫鎮除哈維鎮外唯一的貿易管道，被人知道地點並不奇怪。但奇怪的是，西海岸什麼時候變得如此太平、居然平靜到能讓三桅運輸船單獨行動了？

湯森不信西海岸已經變了天，豪頓說過，左右海岸過去百里的地段上各有一個野蠻人部落，一條貨船沿岸靠近，那還不是給人加菜嗎？最後能飄過來兩塊船板就算不錯了……而且湯森的造船廠就當在碼頭左側十里的海灣裡，他可不敢掉以輕心。

經過一個多月的苦練，湯森的騎術也算能見人了，至少賓士中不會掉下來。只是現在的戰馬很少，十匹給偵察隊，十匹配屬總部，剩下的十幾匹給湯森，手下那些隊長連馱馬都騎不上——很快，大家就來到碼頭，在右側的一個小山頭上停下來。

碧波盪漾的海面上，已經能夠看到三桅船了，但船上沒有任何標記或旗幟。

附近的長弓隊和長槍隊正來跑步趕來，船長有馬不騎，他扛著指揮旗、喊著口令跑在最前面，跟隨他的兩個戰隊把隊形保持得很好，行進之中，他們很有當初尖兵隊的風範。

鄰近碼頭後，船長讓長弓隊隱蔽在建築後面，長槍隊中的鐵甲小隊上碼頭棧橋擺造型，另兩個皮甲小隊隱蔽在左側。

看到手下的表現，湯森笑著點點頭，腦子裡雖然在飛轉，手上卻悠閒地點了一根菸。他的對策很簡單，是福不是禍、是禍就躲不過——管他來的是什麼人，最多就是個打！這一船能有幾個人？就當是部隊的演習了！

一陣急促的馬蹄聲在身後停下，湯森不用回頭就知道是瑪西亞，只有她有權利騎馬、也只她有權力靠湯森這麼近——但這種特權不是白給的，而是建立在她不辭辛勞同時教授軍官們文字和武技的基礎上的。

“首領，清楚是什麼人嗎？”瑪西亞在湯森側面停下來，她幹過傭兵團長，所以細節上很注重維護湯森的權威。絲毫不以自己的異能前輩的身份壓人，這也是湯森不討厭她的緣故。

“目前還不清楚。”湯森轉頭過去行了個注目禮：“不過沒關係，兵來將擋，水來土掩。”

“但願不是什麼強大的人物，因為我再也不想逃了。”瑪西亞說話很少這麼委婉，大概是現在的心情很複雜。但值得高興的是，她選了荊棘玫瑰作為自己的立場。

“好吧！如果來的是美男，全部歸你。如果來的是美女，也全部歸你。”湯森一本正經地點著頭說：“我只要錢。”

“長官，他們開始拐彎了，似乎是要靠碼頭……”猴子指著海面的三桅船，眨巴著眼睛：“好像不是靠岸……又拐回去了！”

湯森順著猴子的手指看去，發現三桅船已經來到距離碼頭不遠的海面上，船身帶著略微的偏轉角度在海面划著弧線，掛著猙獰雕像的船首劈開波浪，耍出一個囂張至極的甩尾……

“這是什麼戰術？”猴子疑惑了：“長官，他們幹嗎要轉回去？難道不靠碼頭了？”

“該來的始終會來，就算現在