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來的兩天裡，班奈德全情投入，在走私駝隊內查詢可能存在的奸細。

班奈德的駝隊涉及到走私業務，人手全都來自家族內部，看起來似乎都靠得住，但在小孩奸細出現之後，誰都不敢肯定這一點了。

值得慶幸的是，湯森能指導他們的追查方向，所有湯森能解決的問題那都不算是問題——大手一揮，他就給班奈德寫出了鑑別標準。

半年之內進駝隊的、臨時進來頂替別人的、過去三年間曾經離開過哈維鎮的人，這些是重點懷疑物件。有負債、有生活惡習、家庭成員不完整的人，算是中等懷疑物件……這兩種人，即使被證明沒有嫌疑，也不能在未來擔當任何重任，或者被派去執行重大任務。

剩下的人則要提交一份詳細的彙報，包括自己曾經聽到過的奇怪言論和現象，甚至涉及到哈維鎮此類線索也要提交，以供家族以後追查線索。

哪怕是道聽途說和猜測都不要緊，等大夥騰出手來，有的是時間去查證。

兩天後，走私駝隊回到倉庫鎮，從上到下，人人神情肅穆，嚇得關卡上的西海岸人都不敢下來要禮物——不出湯森所料，留在倉庫鎮的人在得知噩耗後，又是一陣悲痛欲絕的慟哭。

悲傷需要發洩，但生活也要繼續，湯森讓班奈德去安撫手下，自己則帶著幾個人跟旅店老闆商議食宿問題。也許是看到走私駝隊的悲傷場面，旅店老闆根本不提錢的事，也沒有叫騙子來壓陣，爽快至極的騰出了所有房間。

安排好手下傭兵的住處，特別是劃出一個獨立的院落給瑪西亞之後，湯森就單獨坐在旅店大廳中，等待班奈德的到來，因為兩人約定的時間差不多已經到了。湯森相信，作為一個合格的商人，班奈德應該對未來有了較為客觀的判斷，心裡也應該做出了取捨。

就目前情況而言，班奈德和湯森都沒有其他選擇，就像湯森之前對鎮民所說的那樣，是命運和仇恨把大家栓在了一起，分都分不開，至少在很長一段時間之內，彼此要相互依存。

那麼，唯一一個會引發雙方爭論的問題，就是團體領導權的歸屬。

這種事情，湯森絕不自謙，也絕不放手。

別說湯森現在面對的是一個駝隊首領，就是面對雯麗小姐也一樣。雖然在第九使徒面前自己不堪一擊，但在勢力組建、發展、擴張甚至戰爭方面，湯森覺得這裡沒人能超過自己。

一個堅定的首領，一群緊密團結起來的手下，這都是最基礎的條件。大家不僅要報仇，更重要的是為了在西海岸生存，別的不說，如果彼此不抱成一團，倉庫鎮都未必會接納他們。

湯森之所以選擇這個方向逃跑，早就把這些條件都算進來了。在路上揪出奸細，甚至與鎮民推心置腹的交談，其實也有為這個目標作準備的意思。

如果在兩天的考慮之後，班奈德還不肯做出合乎情理的決定，湯森也不會放棄。其實他已經準備好了，隨時可以用另外的手段奪取領導權，實施的難度並不大。

但事成之後，湯森會揹負很不好的名聲，而且他還會很內疚……

一壺本地產的野花茶快被喝光的時候，班奈德的聲音在大廳門口響起，他站在那邊輕咳了一聲，然後揚聲說：“湯森先生，如果不打擾你的話，我想跟你談談。”

“當然可以。”湯森說：“班奈德，我就是在等你。”

班奈德走到湯森對面，向他行了一禮，他的眼圈是紅的，好像又哭過一場。在他身後，還有另外幾個人跟著，有鎮民，也有駝隊的管事和護衛，大概都是德高望重那種。

“大家都請坐，”湯森提高點聲音說：“猴子，給我們弄點喝的來。”

“謝謝，”班奈德坐到湯森對面：“湯森先生，你的朋友，異能師女士沒有在場。但我想，在我們談話的時候，一位高貴的異能師是最合適的見證者。”

“還有這樣的說法？”湯森想了想，又對門外說：“船長，替我請瑪西亞女士過來。”

瑪西亞很快就來了，令湯森感到奇怪的是，她彷彿早知道今天會有這麼一出，甚至穿了最正式的服裝，還佩戴著異能學徒的徽章。

到場之後，她不偏不倚地坐在湯森與班奈德中間，而且表情很嚴肅，用老成持重的手勢向兩人示意，你們可以開始了。

“關於湯森先生的提議，我已經跟駝隊的人和鎮民做了交流。”班奈德首先開口，沒有開場白直奔主題：“雖然大家開始的意見並不一致，但在經過討論之後，最後取得了共識。所以，大家委託我為代表，來跟湯森先生進行更