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“直到異能師公會成立之後，蒼穹議會才又得到新鮮血液的補充，人員構成也漸漸均衡。他們花了差不多兩三百年時間，搞了不少花樣，終於改變教會成員獨霸議會的格局，還拿回高層事務管理權。”菲斯特說：“說起來，我們兩人也在蒼穹議會的管制當中。”

“不會吧？我們？”湯森又愣住了：“我怎麼不知道？”

“不論是誰，只要實力到達五級，就自動進入被管理序列。”菲斯特說：“你還不知道吧？英格瑪大師要給你評定級別了。”

“級別？”湯森搖搖頭說：“還是算了吧！虛名之類不著急……”

“聽我說湯森，如果你等，絕對會等出大麻煩！”菲斯特說：“如果由別人來評定你的等級，你就會被貼上一張勢力標籤，跟著就會被安排導師、效忠物件、甚至家庭成員，永遠脫身不得。”

“我靠！”湯森瞬間搞懂了真意：“如果讓他們決定一切，不就等如操縱異能師的等級？！”

“那一點都不難。因為英格瑪大師這樣的傑出人物，他們絕不想要第二個！”菲斯特說：“我這邊，很久前就開始隱瞞等級，蒼穹議會當時考慮到我的處境，就睜隻眼閉隻眼。但這城下一戰打完，我的真正實力也暴露了，再隱瞞下去就變成挑釁，議會就要派人來查我。”

“你跟他們不是老交情嗎？再隱瞞一陣又有什麼關係？”

“蒼穹議會的成員構成很複雜，之前那些老頭子包庇我，雖然佔著些道理、說得過去，但還是惹出些非議，何況這次我沒理啊！”菲斯特搖搖頭：“被訓斥被罰款都無所謂，但五級以上的人必須接受蒼穹議會、還有旗下分支黑原大帳的節制，他們有很多手段讓我難受。”

“黑原大帳，這又是什麼組織？”

“黑原大帳是蒼穹議會派駐黑原的指揮機構，負責抵禦死敵的行動。那地方算是五級以上的試煉場，年輕精英的彙集之地。五級只是最低標準，達到這標準的不一定都能去。”菲斯特低聲說：“教會的人也好，公會的人也罷，如果缺少黑原大帳的輪值經歷，很難得到真正的承認。”

“只要你的子民承認你是賢者就好。”湯森不以為然：“你並不需要別人承認吧？”

“如果我被召集到黑原去抵禦死敵，至少也得輪值一年。整整一年，銀濤城怎麼辦！”

湯森真得很想說句“愛誰誰管、涼拌”，可終究是沒說出來：“這樣的話，你稱病如何？或者給他們點賄賂？”

“逃避責任者以叛徒論處。”菲斯特兩手一攤：“我倒是想給，可是誰敢收這個賄賂？”

“還有這種規矩？難怪公會喜歡四處拉壯丁，原來是上樑不正下樑歪！”湯森抱怨到一半，就反應過來：“我知道了……強者律法！原來這才是五級以上受保護的真正原因！我還在疑惑，這律法也太蠻不講理了，五級以上才算人？原來五級以上才能對陣死敵！”

“強者律法在當年很好用，因為相對人類總數，五級以上的異能師太少了，一個都不容浪費。但千年過後，這條律法必然變陳舊。但變成傳統的東西很難變動，沒誰願意承擔失敗的責任。”

“你還說它好話？”湯森呸了一口：“你差點死在這條律法上好不好？”

“說句實話，律法不會害人，只有人才害人。”菲斯特說：“如果沒有銀濤城這個牽絆，我很願意去黑原鍛鍊。那些必須掌握的異能，在戰爭中的使用頻率很高。”

“但你必須保住銀濤城。”湯森點點頭，意識到自己帶歪了話題：“咱們還是先說爐子這事，要不英格瑪等急了。”

“好吧！我們的死敵……根本不是人類。”

“怎麼說呢？那是一種介於動物與植物之間地扭曲生物，所以多數時候他們被稱為‘怪物’。”菲斯特考慮了一下，才重新開始：“但人類對其缺乏深入瞭解，我們只知道它們的異能源自天賦，複雜而強大，可以繼承，甚至能轉讓。”

“遠古人類不夠開化，更無力反抗它們，反而在漫長的歲月裡被它們當做食物和奴隸。”

“食物和奴隸？”聽了這種話，湯森心裡很不是滋味：“逆來順受？”

“在被真正打敗之前，死敵都是以蠻荒神靈的面目出現，很少露出馬腳，遠古人類哪能看出問題？所以光輝教會供奉的神靈，才會自稱真神。”菲斯特說：“遠古人類能存活下來，一方面因為死敵的數量不太多、胃口也不太好；另一方面，也因為人類種群的繁殖力強。”

“人是胎生，再強能強到哪去？”湯森哼