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處可見他們這樣的木船，到處都是濃烈的魚腥味。天氣晴朗，江水滔滔，四周間或傳來一陣陣的搖漿聲，還有船伕唱的小調，聽起來格外令人心曠神怡。阮平還在收拾漁網，用手勢吩咐竹貞去殺兩條魚當午飯。竹貞一臉鬱悶，心想他的飛鏢和袖劍都是殺人用的，如今竟然用來剖魚腹和刮魚鱗，真是大材小用。

魚鱗刮完，內臟隨手扔進水中，引來好幾只爭搶的野鳥。竹貞兩手沾滿了魚身上的血汙，黏黏糊糊，趁機往阮平身上抹。阮平由著他作弄，手一抬，就把一片晶亮的魚鱗抹到了竹貞的額頭上。竹貞氣得罵他“蠢驢”，他勾唇淡笑，目光格外柔和。

鬧也鬧完了，笑也笑過了，竹貞繼續坐回船頭繼續發愣。他煩惱的正是如何取得“石玉蘭”的事，賢王給了他一個期限，要求是在貢物到達京城之前。另外，賢王還給了他不小的助力，對方安排了不少聲東擊西的人馬，只為分散敵人注意力，讓竹貞在最後關頭一舉成功。

如此周詳的計劃，令竹貞心生佩服。這是一個連環計，自己不過是其中一枚棋子，就算他失敗了，後頭肯定也有其他人接任。這些日子他一直密切注意貢物的舉動。他看得出來，那個貌似可疑的“蕭少卿”不過是賢王安排的誘餌，賀一九和姓岑的為了這人東奔西跑，折騰得精疲力竭，令暗處的竹貞只覺得可笑。很快，蕭少卿的任務到了最後關頭，他佯裝被抓然後自裁，實則服下了假死的藥物。看到蕭少卿倒地，所有人露出鬆了一口氣的表情，竹貞知道，到自己行動的時候了。

當時，賀一九已經離開，剩下的一兩個保鏢完全不足為懼。竹貞早已親眼看到他們開門，知道鑰匙在誰手中。那個夜晚，以為竊賊已死的眾人睡得格外安穩，竹貞往屋裡吹上一股迷煙，便讓他們的夢境更加香甜。三把鑰匙被放在泥具中輕輕一摁，就送回了遠處，竹貞順帶溜進了停放屍體的屋子，用一個倒黴的保鏢代替了屍體，同“蕭少卿”一同撤了出去。

一切看起來都如此順利。

下一步行動就在今天，賢王沒給他安排其他助力，只能靠他自己。想到這裡，竹貞微微蹙起眉頭，顯得有些煩惱。竊取“石玉蘭”倒是不難，難的是無人接應。他單槍匹馬，那玉石又是個重物，帶著它肯定會增添不少阻礙。最好有個人能接應他，帶他逃出去。不能走陸路，要讓他們難以追擊，那就只能走水道了。

他一抬眼，正好看見再度撒網捕魚的阮平。

阮平靠得住麼？

竹貞陷入苦思。阮平身患啞疾，說不出話，平日裡也不見和其他人有來往。他肯定不會出賣自己，可自己真的要拖這人下水麼？

不，他其實已別無選擇了，自己和阮平在一起，早已把對方置於危險之地。當下自己要考慮的，還是如何護得阮平周全，不過他對自己的身手有信心，阮平也不是愚笨之人，平日裡還算聽話，自己多注意一下，應當沒事。

這樣一想，拉他下水倒也不是一件太過分的事。

竹貞沒發現，在他苦苦思索的時候，阮平已看他看了許久，嘴角噙著一抹笑，眼神卻深沉得堪比湖泊，一眼望不到底。說實在的，竹貞還是天真了些，一個人在煩惱任務的始末，卻不知道他現在所做的事情，他心裡懷揣的念頭，早已被阮平收在了眼底。

可阮平始終不揭穿他。

“哎，蠢驢，”竹貞終於開了口，“過來一下，找你有事。”

阮平固定好漁網，在他身邊坐下。

“我接了個麻煩活兒，要你幫我，”竹貞索性把事情始末都告訴了阮平，“……差不多就這樣了，等我拿到東西，你在江邊接應我。這事要是成了也有你的好處，賢王給的藥可以幫你治病。”

阮平定定地看著他，竹貞被看得有些發毛了，又道：“怎麼了？哦，你不知道賢王是什麼對吧，反正就是京裡頭的大官，特別厲害的。”

這時阮平神情複雜地擺了擺手，意思是不用他的藥。

“不治，你傻了不成？”竹貞一臉恨鐵不成鋼的鬱悶，“你真想一輩子當個啞巴啊？你自己不爭氣，還不要我幫你？蠢成這樣你簡直沒救了！”

見竹貞動怒，阮平這才露出幾分歉疚，把人拽到自己跟前安撫一番。竹貞不喜歡被他碰，可他手勁特別大，每次被攔腰攬住都很難掙脫：“你煩不煩？放開我！”

阮平望著他，眸色深沉，緩緩比了“謝謝”的口型。

竹貞看了竟然有幾分觸動。他也不知道自己在想些什麼，怒火忽然就熄滅了。為了掩飾，他只好擰起眉，重重地哼了一聲。