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，此刻賀一九大踏步地上前來，那幫流氓一見到他瞬間換了表情，各個恭敬且不無諂媚地喊道：“賀爺，您怎麼來了！”

韓琅看得直好笑，臉都快繃不住了。賀一九就像將軍巡視手下計程車兵一般傲然走過，然後從裡頭挑出一個看起來最機靈的，直接問道：“這兒的‘匠人’你都認識麼？”

“認識認識，”對方立刻點頭哈腰，“賀爺有什麼吩咐？”

“有個不長眼的東西偷了老子的夜明珠，你知道是誰麼？”

這人瞪大了眼：“偷了、偷了您的東西，這……他是不想活了！”

“少說幾句，你就直接告訴我，到底是誰幹的？”

“呃……”對方被賀一九所懾，忍不住後退了半步，“是個新來的女的，但是不太出來，也不跟我們一起出生意。她晚上才來，穿個黑斗篷，跟家裡死了人似的，晦氣！”

“你說的都是實話？”

“肯定是啊，小的哪敢欺瞞賀爺呢！”

賀一九扭過頭去和韓琅換過一個眼色，後者點點頭，示意他可以了，他順手往那人手裡拍了幾塊銅板道：“行了，沒你的事了。”

“謝謝賀爺！謝謝賀爺！”

離天黑還有很長一段時間，韓琅不想回家，賀一九也是想到家中有個外人就不願回去，兩人就在這三頭營附近溜達起來。下午開始天氣漸漸轉陰，鉛灰色的雲朵佈滿天空，因為颳了北風，所以空氣裡有一股陰涼潮溼的水氣。韓琅正與賀一九商量著掃墓的事情，他覺得中元近在眼前，兩人差不多要開始準備了。

街上也多了不少賣燭火和紙錢的攤子，紮好的河燈也隨處可見。賀一九並非中原人，雖然熟悉中原習俗，但對太細節的地方還是不甚瞭解。見韓琅在河燈面前駐足，他忍不住問道：“說起來，上元也放燈，中元還是放燈，有什麼區別？”

韓琅一笑：“上元放的那是天燈，中元是河燈，地方就不一樣。天燈那是給陽世祈福放的，河燈是給陰間。人們覺得冥河昏黑，迷失的魂魄要有河燈引路，才能託生。”

賀一九咋了咋舌：“我老家那邊，死去的人要被放在圓形祭壇之中，請來祭司祈禱三天三夜，然後交給神明處置。”

“神？”

“虎神。但虎難得一見，許多人用貓代替。他們覺得貓晝伏夜出，殺光了夜間的惡鬼，是神明一般的存在。”

很少聽到賀一九談及自己家鄉的事，韓琅不由得專注起來：“你老家究竟在什麼地方？”

“一個叫水祁的地方，就在你們所說的西戎，”賀一九懶洋洋的伸了個懶腰，“大沙漠裡頭的國家，盛產寶石，富得流油。”

韓琅隱約聽過這個地名，但不太熟悉。他又回憶起之前在許家看到過的幻象，巍峨的宮殿，橫死的野獸，忍不住問道：“你們那兒有宮殿麼？”

“有。”

韓琅索性將當初看到的全說了出來：“莫非那就是你所說的虎神。”

賀一九怔了怔，半響以後乾笑兩聲：“哪有什麼虎神，就是……就是隻老虎罷了。水祁皇帝圍獵時抓的。”

說著，他似乎隱隱嘆了口氣：“後來……他們剝了那老虎的皮，用來做掛毯了。”

“那怎麼會出現在你的幻象中？”

賀一九垂下頭，看不清他的表情：“不知道，沈明歸那假牛鼻子不是說銀缽裡頭都是虛影，不可相信麼，你也別深究了。”

韓琅只好淡淡地“噢”了一聲，他看得出來，賀一九仍對遠方的家鄉有幾分眷戀，但有什麼東西攔在了他和他自己的鄉愁之間，一旦露出苗頭，賀一九就將這情愫狠狠壓了回去。現在也是，賀一九飛快地轉了話題，硬要拉著他去看一個栩栩如生的紙紮。

過去究竟發生了什麼？

賀一九不說，他也沒法開口。水祁，水祁……他記住這個地名了，如果有機會，一定要打聽看看。

兩人逛到傍晚時分，買了不少東西，差人送回家去以後他們才朝三頭營走去。天色一旦入夜，氣溫愈寒，月色也比前一天清亮，彷彿一條一瀉千尺的瀑布從天幕中流淌下來，蔓延在黑沉沉的石板路上，幾乎能照見人的影子。白天聚集不少地痞流氓的巷道，入夜以後人就少了許多，用賀一九的話說，他們已經去各自的地盤“找生意”了。兩人提著燈籠入內，一路上一個人都沒碰見，直到走到一處矮牆下，眼尖的韓琅才看見前方站著一個穿斗篷的黑影，身材細瘦溫婉，看來的確是個女子。

兩人互望一眼，賀一九立刻模仿鬼市攤主的口