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韓琅急了，要不是礙於還在別人家中，他立馬就能和賀一九打起來。賀一九得了趣，壓低聲音故意說些下流話臊他，韓琅被說得耳根通紅，但看見外頭正好有僕役經過，沒法下手。後來他靈機一動，假裝彎身取物，然後狠狠在賀一九命根子上掐了一把，對方還沒來得及痛撥出聲，韓琅眼疾手快直接捂住了賀一九的嘴，直接把他的慘叫塞回了喉嚨口。

於是趙王進來時就看到了這一幕，賀一九神色萎靡地坐在一旁，韓琅則面帶春風，衝他客客氣氣地作揖道：“草民韓琅見過趙王殿下。”

賀一九也夾著腿站起來作揖道：“草民賀一九，見過趙王殿下。”

“兩位無須多禮，坐吧。”趙王捻鬚笑道。

三人分著賓主坐下，韓琅這時才有空打量一下趙王面容。只見這人面目和善，五十來歲年紀，生得一張圓臉，八字眉，眼眸帶笑，但不似賢王姚七那般笑不入骨。他穿著一身黑邊絲綢長褂，打扮樸素，令他看上去像個平凡的朝中官員，並不搶眼。

他一開口，語調也十分平和：“實不相瞞，自從小女幾月前在安平與韓公子有一面之緣後，時常向我提起，近日就連大理寺的於少卿也對公子讚不絕口。如今還有韓公子這般不為私利、秉公任直的青年才俊，本王佩服之至，卻苦無機會結識。聽說二位來到京城，本王便把二位請來稍敘，如有驚擾，實在是過意不去了。”

“哪裡哪裡，”韓琅急忙應道，“承蒙大人錯愛，晚輩實在惶恐至極。”

趙王見他舉止有禮，連連點頭。至於旁邊那個不怎麼吭聲的人，打扮粗鄙，又不是他今天談話的重點，他便未加關注。兩人客套一番，趙王就開門見山道：“敢問二位，幾個月前，可曾在安平遇見一位自稱姚七的人？”

韓琅略一猶豫：“的確見過，不過此人應當是……”

趙王介面道：“是賢王，也就是七王爺。”

韓琅頓時有些緊張，想著趙王不可能平白無故把話題往這裡引。這時賀一九才開口道：“聽聞大人與賢王不和，令千金也曾對我們百般暗示，果然是想找我們協助對付賢王？”

趙王神色微怔，韓琅覺得這話實在唐突，忙去踩賀一九的腳提醒他少說兩句。但趙王並沒有動怒，片刻後微笑道：“賀公子不愧是江湖中人，快人快語。”

“過獎了。”賀一九皮笑肉不笑道。

“其實賀公子說的也不錯，本王找兩位來，的確有這方面的考慮，”趙王淡然地抿一口茶，繼續道，“對付什麼的，也談不上，只是賢王經常出門在外，行蹤不定，實在棘手。聽聞他與韓公子相識，似有欣賞之意，本王不過是想麻煩二位，如果知曉他的動向，及時轉告本王罷了。”

賀一九微斂雙目，見韓琅想說話，立馬搶先一步道：“說白了，就是讓我們監視賢王唄？”

趙王微微蹙眉，他已感覺到這人對自己懷有敵意。也是，賀一九不是韓琅那種謙謙君子，常年行走江湖，到底沾了些匪氣。自己退一步，他一定要往前進一步，一點禮貌都不懂。不過趙王心裡頗有微詞，舉止卻依然保持涵養，而且他覺得賀一九是故意的，想把自己惹惱了，打消與他們合作的念頭。

賀一九的確是這麼想的，但他低估趙王的能耐了，這人在宮中摸爬滾打幾十年，早練得水火不浸，哪兒這麼好糊弄？只聽趙王話鋒一轉，又道：“二位無須擔心什麼，這不過是小事一樁。韓大人為人公正，令人讚賞，但查案過程中難免惹事上身。本王在朝中多少有些能耐，今後韓大人若有需要，本王自會全力相助。”

韓琅心道：這便是交換條件了。這趙王果然精明，知道自己一心查案，肯定不會拒絕。想到當初賀一九就對自己提過，如果沒有一個大人物當靠山，自己說不定就被人當蟲子一樣捏死了。可他在趙王眼裡是不是一隻蟲子，又有誰知道呢？

賀一九轉過臉來，衝韓琅使了個詢問的眼色。後者暗暗點頭，時至今日，已經沒有退路了，雖然他也可以放棄寶昌壩的案子，聽之任之，但他是做不到的。

賀一九似乎微嘆了口氣，但也沒說什麼。韓琅感激地捏了捏他的手背，反被他一把握住。兩人這些小動作都被趙王看在眼裡，但他神色平靜繼續飲茶，似乎並沒有在意。小半響後，韓琅起身對趙王躬身一揖道：“多謝大人賞識，草民自當盡力。”

趙王面帶微笑地捋了捋鬍鬚，一連說了三個“好”字。當下傳令僕役，要留兩人用午膳。韓琅沒法推辭，只能應了下來。

飯桌上，趙王說了不少恭維讚賞的