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又過了一陣子，隔壁隱隱約約傳來說話聲。韓琅暗暗運起內力，對方的聲音立刻清晰地傳入耳中：“……沒好貨啊，怕又是要賠本嘍。”

“女娃娃有人要了，配親，二十兩。”

“哎喲，這可真是財神爺眷顧。”

其中一個應該就是那姓張的，此刻他又道：“……賀爺那兒弄來的好貨色，找到下家沒？”

“哪能這麼快，你又不是不知道，好貨色得多攥著點，攥著不放的才有人惦記……”

韓琅聽他那猥瑣的語調，差點吐出來。

“行行，算你對，”姓張的答道，“還有，我瞧那兩個瘟神送不走了，不如弄去沿湖郡那邊當菜人吧。”

“又當菜人？要不……換個別的去處吧，咱們整了這麼多菜人了，這事損陰德的啊。”

“損你孃的蛋！都幹這麼久了，你他媽要是敢慫，老子廢了你一併送去沿湖郡去，保證你連骨頭都不剩！”

兩人說著說著就出去了，屋裡的人還是沒什麼反應，韓琅卻聽出了一身冷汗。菜人？他只從一些舊案卷上見過類似的說法，前朝鬧過饑荒，餓殍遍野，民不聊生，於是有喪心病狂的人販拐騙孩童或者手無縛雞之力的人，賣給饑荒地區當糧食。沒錯，糧食，這些可憐人如同豬羊一般被人分食，沒人把他們當同類對待，都喚作“菜人”。

沒想到如今國泰民安，竟然還有此等恐怖之事發生！等等，沿湖郡？前些日子那些難民不就是從沿湖郡來的麼，在大街上襲擊了姚心蓮那個，好像是叫於福？

說起來，前幾天他回衙門的時候，衙役找他彙報過，說於福越來越不對勁了，吃得太多，肚子越來越大，喉嚨反而更細，看人的眼神都帶著一股餓狼似的光。有一次於福甚至撲上去咬人，過會兒又哭著賠罪，說他自己也不知道怎麼回事。衙役懷疑他失心瘋了，韓琅只好同意給於福戴上頭枷，不知道現在有沒有消停一些。

轉念一想，他就蹙起了眉毛。於福這個情況，有點像父親說過的……餓鬼上身。

韓琅暗暗嘆氣，平時他都極力淡化這些鬼怪之說，但到了關鍵時候又會想起來。說來他真是好久沒見過那些不乾淨的東西了，好像自從他認識賀一九之後，周圍的怪事就少了許多。也不知道是真的少了，還是他的精力被分散了，沒注意而已。

罷了，現在還是想想怎麼帶著這些可憐人脫身，然後把拐匪一網打盡吧。連活人都敢當成食物買賣？夠判他們十個死罪了。

他試圖接近這幾個人，但那兩個佝僂的怪人對他視而不見，其中一個還嗤地冷笑一聲，看傻瓜一般看著韓琅。只有那個女孩聽完韓琅的想法，一雙紅腫的眼睛裡頓時流出兩行熱淚，因為淤塞太久甚至帶出了血。她說自己被男人騙了，是個比自己大幾歲的英俊書生，兩人好得如膠似漆，忽然對方說要帶她回故里謁祖，她跟去了，就被騙到了此地。

“我以為……自己沒救了，”她哭了許久，頭髮都被眼淚黏在一起，溼漉漉地貼在臉上，“謝謝你，不管能不能出去，都謝謝你。你會有好報的，一定會有好報的。”

坐在牆角的女人一直陰沉沉地看著他們，韓琅和她說話，她還是不理。倒是女孩扯了扯他的袖子，小心翼翼地問他怎麼了。

他說沒事。本來想問問那女人什麼時候進來的，但女孩聽了她的問題只是迷茫地睜著眼：“這裡……一直只有我一個姑娘呀。”

韓琅面露驚異之色，再看過去時，那女人真的不見了，只剩下兩個佝僂的怪人蹲在屋裡，面目呆滯地看著大門的方向。

……又是……那種東西？韓琅愣了半天，僵化的腦子好不容易才運轉了一下。為什麼偏偏是這時候，這個地方？老天爺，他就是來抓拐匪的，千萬別再出岔子才好。

還好這女鬼沒再出現，韓琅抓緊時間竊聽隔壁屋子的動向，拐匪們沒想到韓琅是練過內功的人，互相交談絲毫沒有顧忌。韓琅得知他們打算明天一早轉移，中途分成兩撥，其中幾人押送韓琅去京城的窯子，另一波人則帶走女孩和另兩個怪人繼續前行，中途賣掉女孩，怪人則一直送到沿湖郡去。

看來機會就在此一時，旅途乘的車輛肯定不比牢房，不會有太嚴密的防守。原本他和賀一九有一系列周密的計劃，可惜拐匪轉移的太快了，時間緊張，他肯定來不及聯絡賀一九，只能靠自己放手一搏了。

夜晚降臨，四周一片死寂。韓琅一天沒吃東西，肚子餓得難受，被他都用緊繃的神經強壓下去了。牆角散發著潮溼的黴味，渾身冷得跟鏽住了一般，他閉上眼，