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佛。

廟門半掩，隱約可見裡面栽的一些三五尺高小松柏，一看便知這座廟乃是新近才完成的。

廟門上，有一塊大木匾額，寫的是：天龍禪寺。

他看了寺名，心中一動，忖道：“在蠻夷生息的山區中，怎會有寺院？難道說，這座天龍禪寺是天龍上人所建造的麼？”

他遠走南荒，就為了要找天花上人，目下發現了天龍禪寺，不管是否是天龍上人所建，有否天龍上人在內主持，他必須前往看個究竟。

天龍禪寺所建處的山坡，佔地約三四畝。

後面是竹林，前面亂石野草叢生的一片空地，似乎從無人加以清理灑掃，顯得荒蕪而雜亂無章。

左右兩側則是陰森的叢莽，古樹參天。

看光景，這座廟許久沒有人跡香火。

天色開始陰沉，金色的朝霞消失了。

從谷中颳起一陣愈來愈猛的山風，吹散了薄霧，掠過樹梢竹林，風濤漸烈，竹樹擦動時傳出的刺耳怪聲，令人毛骨悚然。他上了山坡，看到廟左右一條荒徑，婉蜒通向谷中，谷內景況被山嘴所掩；看不見谷中的景物。

他疾趨廟門，閃在門右側耳傾聽廟中的動靜。

晤！沒有聲息。

怎麼？廟中會傳來一陣令人昏眩的奇臭？

由經驗推測，他感到頭皮發炸，心說：“噎！是屍體的腐臭，裡面沒有人，大概和尚們死光了。”

他伸頭往裡看，門裡是大殿前廣場，小松柏四周全是齊腰野草，進入大殿的小徑已難分辨。

他不顧一切踏入廟門，吃了一驚。

門後分豎了兩根木樁，往上高懸著兩具屍體，一絲不掛，肌肉青黑，肚腹已出現了蛆蟲，奇臭無比。

看樣子，已經掛在這兒有六七天左右了，已無法分辨面目，因為五官也有蛆蟲鑽動。

他屏住呼吸，掠上了大殿臺階。倒抽一口涼氣，怔住了，感到汗毛直豎。

中間佛龕上，泥塑的如來佛股前，置了五個骷髏。

神座下，排列著兩列枯骨。

兩側的神龕內沒有佛像，卻代以兩具快腐爛了的屍體。

神案上，供著牛、羊、豬三種全牲，已經腐爛了，蛆蟲鑽動。

“天！這兒竟然是殺人的屠場。”他脫口叫。

他本想穿入後殿細察，突聽廟門傳來雜沓的腳步聲。

身在恐怖的殺人屠場中，他不得不小心，抬頭一看，佛頂上蛛網塵封，但足可藏人。他躍上龕頂，在百寶囊中掏了些解毒藥塗在鼻端，方不致被屍臭所燻倒。

不久，廟門口出現了人影，但沒有說話的聲音，只有沉重的腳步聲。

廟門湧入不少人，有拔頭散發的倮羅，有纏著頭巾的白夷，有面目嚇人的黑夷，有的是精壯兇猛的壯年人。

中間是三個特別兇猛的半百年紀蠻人，像是他們的頭目。

頭目右首，是三個穿兩截短衫的魁偉大漢。

而且每人在腰帶上插了一把尺二短刀，懸一把稍有弧形的長刀，面目陰沉，頭上纏了青巾。

司馬某一見弧形長刀，訝然忖道：“這幾個傢伙，與在福建看到的倭奴衫太郎有何分別？”

頭目左側，是三個年約半百的勁裝大漢，背系厚背單刀，腰掛八寶囊，一個個怒形於色。

之外，是分立兩旁的蠻人，藤盾掩身，彎刀在手，背上插有標槍，如臨大敵。

中間蠻人是披頭散髮的倮羅頭目，他指著大殿哇啦啦吼叫。

左側中間的漢人不耐地搖頭，冷冷地說：“你能說漢語，為何不用漢語說！我聽不懂蠻語。”

倮羅頭目怪眼一翻，頓了頓似要發作，突又忍住了，用流利的漢語說：“我們不信你們的佛，我們有我們的神。看！這兒有你們的人被供在神像前。你們的佛也救不了死人，我們只問寶刀……”

“且慢！”中間漢人岔入叫，又道：“吳某人此來，只談交換人質之事，先不必說神道佛。”

“沒有可談的，你們必須無條件放回我們的族人。”

“我們的人呢？”

“你們的人已被分派為奴，不放。”

“這麼說，你們要戰爭？”

“蠻人不怕戰爭，你們如不放回我們的族人，我們將消滅你們。在這一帶山區，絕不許漢人立足。”

“那麼，我們沒有談判的必要了？”漢人冷冷地問。

“為了讓你們平安離開這一帶山區，