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這種小丫頭起了興趣。〃

〃這小婢我在祠堂見過……〃

〃對，這以前就是看祠堂的，葉大人您真是好記性。〃

〃皇上最近都不翻宮妃的牌嗎？〃見那女子走路的樣子，該是剛經過事才對，可是皇上為什麼突然寵幸起她來了？每年離王都會去祠堂供奉一次祖宗，照理自己有印象，皇上也該認識才對……而以離王的個性，第一眼對不上，以後便不可能再有機會，怎麼會……

〃嗯，自行宮回來後便只點這種骨架清瘦的小丫頭了……〃說到這裡，王福不由停了下來，掃了眼四周無人才低聲道，〃不瞞大人，前兩日還死了一個。〃

〃什麼？〃

〃奴才也覺得皇上近日有些奇怪，不過大人就當奴才什麼都沒有說過，明天就是壽筵了，一切等壽筵完了再說吧……唉。〃

〃小莜，你說我該送什麼東西嗎？〃總算能下地了，明若也不顧謝及悅的再三提醒，堅持要鳳莜扶自己去御花園逛一圈。

〃按理是該送的，只是將軍現在大病初癒，而明日就是壽筵，現在準備禮物，恐怕是倉促了一點。〃鳳莜搖頭，〃知世是大禮，若是禮物準備不妥，按離國的習俗會被視為不敬。〃

〃這樣啊？算了，那明日就空手去吧。〃反正現在就算去籌劃禮品用的也肯定是風冥司的錢，送了不也等於沒送？

〃可是將軍……〃見明若答得乾脆，鳳莜卻是有些遲疑了。

〃嗯？〃

〃不送也不好。〃

〃……〃

壽辰當日，明若很早便醒了……其實是不得不醒。

鳳陽宮的東門只有在三種情況下會開啟：一是新任君王登基之日，二是鳳陽破城的時候……這最後一種情況，便是君王大壽之日，各路諸侯必須在第一縷陽光射入東門之時，候在東門處拜見。

所以很自然的，在一聲聲讓宮牆震顫的〃吾皇萬歲〃中，明若就算睡意再濃也只得打著哈欠下床。

〃真是的，還好八年才有那麼一次……〃明若一邊閉著眼睛扣扣子，一邊抱怨道，〃若是年年來不是要把人都給折騰死嗎？〃

〃話不是這麼說。〃鳳莜端著梳洗的水進來，正好看到明若把釦子扣歪了，丹鳳美目眨了眨，便立即把水放下上去幫她扣，〃每次壽筵，除了拜壽之外，侯爺們還要在鳳陽待上十來天，等候傳見。不但如此，各地的侯爺來的時候，還會帶上一批當地的商隊和學士，所以每逢壽筵，鳳陽城都會特別的熱鬧。〃

〃哦。〃明若總算明白了：原來這裡也開人大，挺先進的嘛！居然連著商展和人才交流會一起。

〃將軍，禮物您準備好了嗎？〃見明若又開始了習慣性的發呆，鳳莜忍不住問道，〃實在不行的話，就讓莜兒來想辦法？〃

〃嗯，搞定了。〃明若輕哼一聲，眼角卻瞥見鳳莜正一心一意地絞著絲巾，〃對了，小莜。〃

〃嗯？〃

〃你那出戏，才叫真唱得好。〃低著頭，明若由衷地讚歎。從小聽徐玉蘭的唱調長大，以為此生都不會再聽到更好的，昨日聽了鳳莜為離王排的壓軸戲，才知道原先的那些居然全都俗了。

白玉無瑕，或許這世上不會再有任何人比他更適合賈寶玉這個角色。

〃將軍莫這樣講。〃聽到明若誇獎，鳳莜卻是神色黯然，〃莜兒出身低賤，若連個戲子都當不好，那真不如死了的好。〃

〃什麼叫戲子都當不好？戲子怎麼了？〃見鳳莜又開始妄自菲薄，明若不住搖頭，〃鳳莜，你記住，無論是什麼職業，只要不違背道德的同時能給別人帶去歡樂，都是值得尊敬的。若是以後別人再說什麼戲子戲子的，你就直著腰大聲和他說：三百六十五行，行行出狀元。〃

見明若兩眼發亮，鳳莜不由苦笑，輕輕點頭算是答應：唱戲還能不下賤嗎？

晚宴上。

〃葉大人，你見到明將軍沒有？〃很難得，謝及悅今天沒有穿一貫的白色，而是披了一件紅色的袍子，〃開席的時候人還在，現在卻突然沒了影。〃

〃沒有。該不會是溜去御花園了吧？〃葉子澈也是一愣，隨即向王福使了個眼色。

〃大人？〃

〃快去把明將軍找回來，馬上皇上就要到了，總不能讓皇上等她吧？〃

〃是。〃

結果，待整個宴會進行到大半，人依然還是沒有尋到，眼見著最後一場壓軸就要上了，葉子澈也沒有辦法，只能安排一位官員坐了上去……離王大壽的筵席若是空