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之，一句話……先下手為強！〃明若用手比畫了一下。

〃那我們該怎麼做？〃葉源似乎有些心動，〃下告示讓他們……〃

〃不是！應該這麼做……〃明若附到葉源耳邊低聲耳語，而嘴角則露出些許狡詐的笑意。

第二天，原本要繼續加固城防的人突然被明若招了回來，而城主則早早地下了告示讓城中所有的人到廣場集合。到了中午，整個廣場已經是人聲鼎沸，大家都好奇這次葉源究竟要做什麼。

在眾人的期盼中，葉源頭一回穿著粗布衣服上了臨時搭建的臺子，手上還多了副柺杖。

〃咳咳……〃葉源輕咳了兩聲，整個人一下子好像憔悴了好多，〃各位葉城的父老，自葉源二十歲繼任葉城的城主，至今已經三十年了，這三十年間。葉城由一個小城發展到如此規模，離不開大家每個人的努力……咳咳……〃葉源開場，沒道此時的戰局，也不提作戰的安排，卻是說起了葉城三十年的變化，就像一個老人回憶著童年的往事。這裡的人大多都是在這個城中長大的，對葉源的話倒也受用。說著說著，情到深處，周圍的老人也和葉源一起擦起了眼淚，大家都回到了那個共同奮鬥的年代，臨戰時那種緊張的氣氛一下子沒了蹤影。

而就在大家的緬懷氣氛到高潮的時候，葉源卻垂淚道：

〃而如今……我，已經老了……咳咳咳……〃葉源擦拭著眼角的淚水，哀道，〃昭安四萬大軍殺到，我葉源無法在此向大家保證什麼。葉城的城防，大家都是明白的。〃

〃城主……〃看著憔悴的葉源，有些百姓不忍心道。

〃無妨。〃葉源揮手讓他們止聲，卻示意在臺下候命的明若和張校尉上臺。

明若第一次穿上正統的軍裝，跟著張校尉踏著軍步走到了臺上，臺上臺下，一片肅穆。

走到葉源面前，明若單膝跪下，葉源接過士兵遞上的寶劍，鄭重地雙手遞給明若。

明若接過劍，轉過身，正對著臺下百姓朗聲道：〃我，明若，代表葉城所有的駐軍在此立下血誓……誓死保衛，不離不棄！〃

話畢，明若一手握住劍柄，一手則握上劍刃，稍稍用力，鮮血便隨著刃口流了下來。紅色的血液流過銀白的刀刃，美豔而刺目。

此時，城中所有的將士都朗聲道：〃誓死保衛，不離不棄！〃

〃誓死保衛，不離不棄！〃

……

這聲浪，一陣蓋過一陣，讓整個葉城都為之撼動三分！

原以為城主此次的目的是徵兵的百姓不禁慚愧地低下了頭，為自己卑微的想法不齒。更多的人，則感動地哭了。

直到葉源示意，這叫聲才停了下來。

〃如今戰爭將至，葉源自問沒有什麼可以為大家做的，咳咳……看城裡人家的房屋都有些破損，趁著現在，就讓軍人們費費心吧。

〃大家家中的糧食是否充分呢？馬上就要打仗了，那昭安狼子野心，沒有什麼事是不會做的，到時說不定會斷了城裡的供給……我和糧倉管事說過了，每戶人家，都要記得到那裡去領一袋米，別忘了啊！

〃還有，這一打仗，人手就緊缺了。若是老人家不方便的，就住到我葉源的府邸吧，反正到時我也沒時間回去，空著也是空著……至少有人照顧。

〃還有，還有什麼呢？〃葉源一邊拭著眼角的淚水，一邊依依不捨地吩咐，全然是交代遺囑的口吻。

〃大家再想想，還有什麼葉源可以為大家做的？大家快想想啊！〃葉源顫聲對著臺下問道，〃還有什麼……咳咳……我葉源可以為大家做的？大家……〃

〃城主！〃終於，有一個老人忍不住撲到臺邊，悲愴地哭道。

〃我認識你……你是大街上賣肉的王……王什麼呢？〃葉源和藹地走下臺扶起他，〃看我這記性……看我這記性……啊，對了！你還有什麼要求嗎？告訴我好嗎？〃

〃城主……啊……〃那老頭哭得更厲害了，〃城主什麼都不必做……該做什麼的是我們，不是城主您啊！〃

〃不，我葉源既然是一城之主，就有義務保護這裡每一個人的周全。〃葉源搖了搖頭道，〃你們每個人，都是葉城的孩子。我身為葉城的城主，自然要保護我們葉城的每一個孩子。大家……都是我的孩子……〃

〃我們誓死保衛葉城！〃不知什麼時候，人群裡突然冒出這麼一句話。而此言一出，像是一語驚醒夢中人般，廣場中每一個人的心都震了震！

對啊，這是他們出生的地方，是他們