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“爆炸之後誰還能知道是否像原子彈？”他問，“不能，閣下。他們不會冒險做任何非法的事，輻射會長時間擴散，證據很難消除。

不，他們大部分時候都不會違犯常規，這一定有內奸。“

“你是公爵的人，”她譏諷道，“你會為了救他而毀了他嗎？”

他深深地吸了一口氣，然後說：“如果你是無辜的，我會向你負荊請罪。”

“薩菲，你瞧瞧你自己，”她說，“人們只有在各盡其責時才能完美地生活，他們必須清楚自己在一種環境下的身份、地位和作用。

毀掉這種秩序就意味著毀掉人類。薩菲，你和我以及那些愛戴公爵的人都處在理想的位置，想要毀掉另一個人並不難。難道我就不能吹枕邊風，說你的壞話，薩菲，什麼時候最容易讓公爵懷疑別人，還需要我向你說得更明白嗎？“

“你在威脅我？”他怒氣衝衝地說。

“當然沒有。我只是向你指出有人企圖利用我們生活的基本構成和秩序向我們進行攻擊。這很聰明，也非常狠毒。我建議咱們搞好內部團結，同仇敵愾，決不讓這種企圖成功。”

“你在指責我散佈毫無根據的懷疑？”

“對，毫無根據。”

“你會以牙還牙，對嗎？”

“你的生活跟謠言糾纏不清，我的卻沒有，薩菲。”

“那麼你是懷疑我的能力？”

她嘆了一口氣說：“薩菲，我希望你自己反省一下在這件事情上的感情因素。自然的人是沒有邏輯的動物。你將邏輯投射到一切事務中是不自然的，因為其有用性而不擇場合持續不斷地使用它。你是邏輯的化身……一位門泰特。然而，你對矛盾的解決毫無疑問只是你投射到你自己以外的概念，要進行多角度反覆不斷的研究考察。”

“你是在教我怎樣去做我的工作嗎？”他用毫不掩飾的輕蔑語氣問。

“對於身外的一切你能看清楚並應用你的邏輯，”她說，“但是當我們遇到自身的問題時，我們最難於使用邏輯進行考察分析的問題就是那些與我們自身關係最密切的問題，這是人類的自然傾向。我們常常糾纏不清，竭力掙扎，對一切都看不慣，都責怪，但就是難於進行自我反省，面對真正深刻的內心矛盾。”

“你是有意在低毀我作為門泰特的能力，”他不滿地說，“要是我發現其他人企圖透過這種方式進行顛覆，我會毫不猶豫進行反擊，並消滅他。”

她說：“優秀的門泰特會正視計算分析中出現的錯誤。”

“我並沒有反對這一點。”

“那麼，你自己反省一下我們都清楚的這些症狀：人們的酗酒、吵架……他們談論和散佈有關阿拉吉斯的謠言，他們忽略最簡單……”

“閒得無聊，僅此而已。”他說，“別想透過把簡單問題複雜化來轉移我的注意力。”

她瞪著他，心想：公爵的人在戰壕中互訴痛苦直到你能嗅到火藥味，就像絕緣膠被燒焦，那時他們已變得像前吉爾德時期傳說中的人物，就像失去星球救援的人們。安波里羅斯……厭惡他們的武器……無休止地搜尋、準備，而又總是沒有準備好。

“在為公爵效力時，你為什麼從未充分發揮自己的能力？”她問，“你是擔心有人威脅到你的地位嗎？”

他怒視著傑西卡，眼中冒著火。“你知道一些你們比·吉斯特所受過的特殊訓練……”他停住，皺著眉。

“接著說呀，”她說，“比·吉斯特巫婆。”

“我確實知道他們教你的一些特殊技能，”他說，“我在保羅身上看出來了。你們學校的口號是：你的存在就是服務於人。這並不能矇住我。”

傑西卡想：應該給他一個巨大的震撼，他差不多已準備好了。

“你聽過我在委員會上的陳述，曾表示佩服，”她說，“可你很少注重我提的建議，為什麼？”

“我不信任你們比·吉斯特的動機，”他說，“你也許以為能洞察一個人的內心，也許以為能讓人對你言聽計從……”

“你這個可憐的笨蛋，薩菲！”她怒吼道。

他眉頭一皺，在椅子上向後一仰。

“不管你聽過有關我們學校的什麼謠言，”她繼續說，“那都離事實相差極遠。如果我想要毀了公爵……或者是你或者任何接近我的人，你都無法阻止我。”

她心中暗想：為什麼我會受傲慢驅使，說出這番話來。這是我受的訓練所不允許的。我不應該這樣打擊他。