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這樣吧。”他朝彼得揮揮手。

彼得的藍眼睛一亮，像貓一般敏捷流暢，突然閃到越的背後，手中的刀像鷹爪般一閃刺進他的後背。

老人僵住了，始終注視著男爵。

“跟她團聚吧！”男爵鄙夷地說。

越站著，搖晃。他的嘴唇小心準確地動著，聲音的抑揚頓挫控制得特別好：“你……以為……打……打敗了……我，你……以為……我……我不知道……我為……我……的……瓦娜換得了……

什麼。“

他轟的一聲倒下去，沒有彎腰。直挺挺地倒在地上，就像一棵被鋸斷的樹。

“去跟她團聚吧。”男爵又說了一遍，就像是一個微弱的回聲。

越給了他一個有某種預兆的感覺。他搖搖頭，注意著彼得，看著他用一塊布擦掉刀刃上的血，那奶油般光滑的臉上和那藍眼睛裡露出了滿足。

男爵想：他就是這麼親自動手殺人，能瞭解也好。

“他確實交出了公爵？”男爵問。

“沒錯，閣下。”彼得回答。

“那麼，把他帶進來！”

彼得看著衛隊長，後者轉身去執行命令。

男爵低頭看著越，從他倒下去的方式看，似乎身體里長的不是骨頭，而是橡樹。

“我從不相信一個奸細，”男爵說，“哪怕是我自己造就的。”

他看著窗外，那一片黑黝黝的寧靜屬於他男爵，他知道。封閉遮蔽牆洞穴的炸彈聲已停止，所有的兔於洞都被堵上了。突然，男爵的意識裡感到那空洞的黑暗真是美妙絕倫。當然，黑色中的白色，那鑲嵌的白色、瓷器般的白色也不相上下。

但他仍抹不掉那一絲懷疑。

那蠢醫生是什麼意思？當然，他很有可能知道最終自己的結果。但有一句話卻使他心裡惶然：“你以為打敗了我。”

他想說什麼？

雷多。阿特雷茲公爵走進門。他的手臂被鐵鏈拴著，臉上沾著泥，制服被扯爛，有人割掉了他制服上的徽飾；腰上掛著布條，有人沒解開他的制服，直接扯掉了他身上的遮蔽帶。公爵的眼睛裡露出迷糊的憤怒。

“啊……”男爵猶豫地說，深深地吸了一口氣。他知道自己聲音太大。早就夢想的這一刻有點出人意料。

那個倒黴的醫生差點讓我亂了方寸！

“我想公爵服過藥，”彼得說，“越是用這種方式抓住他的。”彼得轉身問公爵：“你被下了藥，對嗎，親愛的公爵？”

那聲音很遙遠。雷多能感覺到那鐵鏈，痠痛的手臂，乾裂的嘴唇，火辣辣的兩頰，嗓子渴得冒煙。傳來的聲音像被棉花裹著，眼前的東西都隔著一層布。

“彼得，那女人和小男孩怎麼樣？”男爵問，“有什麼訊息嗎？”

彼得看了一眼衛隊長，再看著男爵，用舌頭舔舔嘴唇。

“你已得到一些訊息！”男爵嚴厲地說，“是什麼？”

“派去執行任務的兩個人，閣下……他們……嗯……已經……

找到了。“

“那麼，一切順利？”

“他們死啦，閣下。”

男爵的臉一下活躍起來：“那女人和小男孩呢？”

“沒有蹤跡，閣下。可那附近來了一隻沙蜥。我們在調查現場時，它出現了。也許跟我們預料的差不多……一次事故，也許……”

“咱們不談可能，彼得。還有那架丟失的巡偵機呢？對我的門泰特，這是否意味著什麼？”

“閣下，很明顯，是公爵的人駕機逃跑了。殺了我們的飛行員，逃跑了。”

“是公爵的什麼人？”

“閣下，殺人劫機於得乾淨利落。可能是哈瓦特，或者是哈萊克，也可能是伊達荷，或是別的高階軍官。”

“可能。”男爵低聲說。他看了一眼搖搖晃晃的公爵。

“閣下，局面已在掌握之中。”彼得說。

“沒有！那愚蠢的行星學家在哪兒？這個叫凱因斯的人在什麼地方？”

“閣下，我們已知道去哪裡找他，已派人去了。”

“皇上的人這樣幫助我們，我不喜歡。”男爵低聲說。

聲音好像透過棉被傳來，但有幾句話觸動了公爵：女人和男孩……沒有蹤跡。保羅和傑西卡已經逃脫。還有哈瓦特、哈萊克和伊達荷都不知去向。還有希望。

“爵位印章戒指在哪兒？”男爵問，“他的手指上沒有。”

“