第7部分(第3/4 頁)

”

外邊的門砰的一聲關上了。

傑西卡轉過身，看著雷多父親的畫像。這是著名畫家阿爾布的作品，當時老公爵正值中年。他穿著鬥牛士的外套，一件洋紅色披風從左肩披下，臉顯得更年輕，不比現在的雷多老，兩人都像鷹一般敏銳，灰色的眼睛。她握緊拳頭，瞪著畫像。

“討厭你，討厭你，去你的！”她輕聲說。

“您有什麼吩咐，尊敬的閣下？”

這是一個婦女的聲音，尖細，謙卑。

傑西卡轉過身，看見一個頭發灰白、關節很大、穿著一件肥大男僕外罩衫的女人。這個女人跟早晨在路上看到的那些女人一樣，滿臉皺紋，缺乏水分。傑西卡想：在這個星球上看到的每一個土著人都顯得乾枯而營養不良。然而，雷多卻說他們強壯、活躍。還有那些眼睛，碧藍碧藍的，深邃無比，沒有一點眼白，顯得神秘莫測。

傑西卡強迫自己別盯著他們看。

那婦女生硬地點點頭說：“我叫夏道特·梅帕絲，閣下。您有什麼吩咐？”

“你可以稱我‘女士’，”傑西卡說，“我不是貴族出身。我是雷多公爵的愛妃。”

又是那奇怪的點頭之後，她悄悄地抬眼偷看了一眼傑西卡，狡猾地問：“那麼，還有一位妻子？”

“沒有，從來就沒有過。我是公爵惟一的……伴侶，他繼承人的母親。”

就在她說這番話時，傑西卡在內心自豪地笑著。聖。奧古斯丁是怎麼說的？她暗問自己。“意識控制身體，它惟命是從。意識駕馭它自身，遇到了反抗。”是的……我最近面臨著更多的反抗。我可以悄然退避。

屋子外面的路上傳來一陣奇怪的吼叫聲，不斷重複：“簌……

簌……簌卡！“然後是：”伊庫特……哎！伊庫特……哎！“接著又是：”簌……簌……簌卡！“

“那是什麼？”傑西卡問，“今早我們開車經過大街時，我已聽到過好幾次。”

“這是賣水商人的聲音，女士。可您沒必要在乎他們叫什麼。這兒的水箱蓄有五萬立升水，而且總是滿的。”她低頭看看自己的衣服。“哦，您知道嗎，我在這兒都不用穿濾析服，”她咯咯地笑著說，“我甚至不會死！”

傑西卡有點猶豫，想問問這女人，獲得一點有用的資訊。但恢復城堡的秩序似乎更急迫。不過她仍發覺自己還沒適應這樣一種思維方式：水在這兒是財富的主要象徵。

“我丈夫給我講過你的稱呼，夏道特，”傑西卡說，“我認出了這個詞，它非常古老。”

“那麼您知道那些古老的語言了？”梅帕絲說，眼裡流露出一種緊張的期待。

“語言是比·吉斯特的基礎課，”傑西卡答道，“我懂得荷坦尼。吉布語、契科布薩語和所有的狩獵語言。”

梅帕絲點頭說：“正好與傳說相符。”

傑西卡心想：我為什麼要玩這騙人的花招？可比·吉斯特的方式就是狡猾，防不勝防。

“我懂得偉大教母的陰暗交易和手段。”傑西卡說。她注意到梅帕絲的動作和表情顯得驚訝和恐懼。“米塞斯奇斯，普累基亞，”傑西卡用契科布薩語說，“安得拉爾，帕哈！德爾哈得希克，布斯卡雷，米塞斯奇斯，普哈克累……”

梅帕絲後退了一步，準備逃之夭夭。

“我知道許多東西，”傑西卡說，“我知道你生過孩子，失去了心愛的人，曾經擔驚受怕地躲藏，曾經使用過暴力，而且準備用得更多，我知道許多事。”

梅帕絲低聲說：“我無意傷害別人，女士。”

“你說到了傳說，想要尋找答案，”傑西卡說，“小心，你可能找到了答案。我知道你有備而來，身上藏著武器，準備訴諸暴力。”

“女士，我……”

“未來的可能是你也許會讓我的生命之血流淌，”傑西卡說，“而你這麼做所會帶來的災難和毀滅，你自己根本無法想象。有的後果比死亡更慘，你明白，尤其是對一個民族。”

“女士！”梅帕絲哀求地說，她似乎要跪倒在地，“這武器是在證明您的身份後送給您的禮物。”

“如果證明有誤就結束我的性命。”傑西卡說。她等待著，似乎很放鬆，這是受過比·吉斯特訓練的人在對峙中能威懾對手的手段。

她想：現在我已看清楚她已做出什麼樣的決定。

梅帕絲慢慢地把手從領口伸進衣服裡，取出一把黑色刀鞘，黑色的刀柄上有深深的指槽。她一手拿鞘，一手握住