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保羅走出狹道，走到盆地中，小聲說：“多美的地方！”

傑西卡僅用沉默表示贊同，她站在他後面一步遠的地方。

儘管感到疲乏，人體功能管、鼻塞和濾析服的阻塞需要清洗，儘管還存在著恐懼，極其渴望休息，但是這盆地的美景使她感到滿足，迫使她停下來欣賞它的美。

“像仙境一樣。”保羅小聲說。

傑西卡點頭表示贊同。

沙漠生物——灌木叢、仙人掌、小叢葉展現在她的面前，到處都是，在月光下抖動著。她左邊的環形巖壁是黑色的，右邊的巖壁是月白色的。

“這一定是弗雷曼人的一個營地。”保羅說。

“這裡應該有人，才能使這許多植物活下去。”她同意保羅的看法。她開啟濾析服貯水袋的管子，吸了一口水。溫暖、微帶辣味的水沿著喉嚨滑下去。保羅想，它使她重新恢復了氣力。她把蓋子重新蓋上，管子的蓋子擦著飛沙嚓嚓地響。

他們下面盆地裡的動靜引起了保羅的注意。他往下看，穿過冒煙的灌木叢和草，看到灑滿月光的平坦的楔形沙面，有一些砰砰亂跳的小動物。

“老鼠！”他低聲說。

砰砰砰！它們跳入陰影，又跳了出來。

不知什麼東西掠過他們的眼睛，墜入老鼠群中。一聲細聲尖叫，翅膀撲打著，一隻幽靈般的灰鳥飛起來，抓著一個小小的黑色的東西，飛過盆地，飛走了。

我們需要那些剩下來的東西，傑西卡想。

保羅繼續看著盆地的那一邊，他吸著氣，嗅到鼠尾草微微刺鼻的氣味充滿著夜空。食肉鳥——他把它看成是這沙漠存在的方式，它給盆地帶來了靜謐。沒有聲息，藍色的月光掃過哨兵似的鼠尾草和尖尖的、塗上顏色的灌木叢。月光在低聲吟唱，比他那個世界的任何音樂更和諧。

“我們最好找一個地方把帳篷搭起來，”他說，“明天我們可以盡力去找弗雷曼人，他們……”

“大多數來這裡的外來者都後悔找到弗雷曼人！”

這是一個沉重有力的聲音，打斷了他的話，打破了寧靜。這聲音來自他們的右上方。

“不要跑，入侵者，”當保羅準備退回到狹道時，那聲音說，“如果你們跑的話，那隻不過是浪費體內的水。”

他們想要我們身體內的水，傑西卡想。她全部的肌肉戰勝了疲勞，注入了最大的處於準備狀態的力量，但並沒有表露出來。她準確地判定出聲音發出的地方，想：這樣的偷襲！我竟然沒有聽見他。

她意識到，發出聲音的人只允許自己發出細小的聲音，沙漠中自然的聲音。

他們左邊盆地邊緣又傳來一個聲音：“做快些，斯第爾格。取到他們的水，我們好繼續上路。離天亮沒有多少時間了。”

保羅對緊急事件的反應不及他母親快，為此他感到懊惱。他變得僵硬，連連後退，他的能力因一時的恐慌而發揮不出。這時，他只好聽從她的指揮：放鬆，而不只是表面上的鬆弛，使肌肉處於受控的突發狀態，那樣可以向任何方向施力。

他一動也不動，感到內心的恐懼，也知道它的來源。在這吉凶未卜的時刻，不存在他看到的未來……他們被夾在瘋狂的弗雷曼人之間，他們惟一感興趣的是這兩個沒有遮蔽護體的肉體裡的水。

第八章

弗雷曼人的宗教適應性，是我們現在當做“宇宙棟樑”來看待的東西的來源，他們的牧師帶著啟示、證言和預言來到我們之中。他們給我們帶來了阿拉凱恩神秘的聯合。這種聯合的長期美景，被以古老的形式為基礎的激動人心的音樂表現出來，但是也貼上了新的覺醒的標籤。

誰沒有聽到過《老人的讚美歌》？誰又沒有被它深深地感動過？

我驅動雙腳穿越沙漠，我的幻影像主人一樣飄動。

為光榮而貪婪，為危險而貪婪，我徘徊在阿爾－庫拉布的地平線上。

看著時間與山一樣高，尋找著我，渴求著我。

我看見麻雀迅速地飛去，勇敢勝利衝鋒的豺狼，它們散佈在我年輕的樹上。

我聽見群鳥用它們的嘴和爪，牢牢抓住我的樹枝！

——摘自伊麗蘭公主的《阿拉吉斯的覺醒》

那人爬過沙丘頂，他是中午強烈陽光抓住的塵埃。他渾身只剩下被撕爛的斗篷的殘片，裸露的面板暴露在灼熱的陽光中。他把頭罩從斗篷上扯掉，用一條撕爛的布纏在頭上，像一頂頭巾帽；露出一縷縷沙色頭髮，與他稀疏的鬍鬚和濃濃