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“時機未成熟的時候，不該冒險去解決血仇。”吐克說。他皺著眉頭，看著哈萊克臉上肌肉的運動，看到他眼簾覆蓋的眼睛突然睜大了。

“我知道……我知道……”哈萊克深深吸了一口氣。

“透過與我們合作，你和你的人可以找到離開阿拉吉斯的時機，有許多地方……”

“我解除我的人與我的任何合約，他們可以自己進行選擇，我將留在這裡與拉賓……”

“從你的態度看，我相信我們不會讓你留下來。”

哈萊克瞪著走私者：“你懷疑我的話？”

“不　不……”

“你從哈可寧人手裡把我救出，我忠實於雷多公爵就再沒有理由。我將繼續留在阿拉吉斯……和你……或者和弗雷曼人一起。”

“無論一種想法是否講出來，都是真實的事情，都具有力量，”

吐克說，“你或許會在弗雷曼人之中發現，生命線太短了。”

哈萊克閉上眼睛，感到疲倦襲擊著他。“領我們穿過沙漠和地溝的老爺在什麼地方？”他喃喃地問。

“慢慢來，你復仇的一天總會到來，”吐克說，“速度是撒旦的工具，讓你的悲哀冷卻下來……我們有治療它的妙藥。有三樣東西可醫治心病——水、綠草和漂亮的女人。”

哈萊克睜開眼睛。“我寧願要拉賓。哈可寧的血在我腳下流淌，”他盯著吐克，“你認為那一天會到來？”

“我與你能否見到明天沒有關係，哥尼·哈萊克，我僅能幫助你見到今天。”

“那麼，我將接受你的幫助。待到你告訴我為你父親和所有其他人復仇的那一天……”

“聽我說，勇敢的鬥士。”吐克說。他向前靠在辦公桌上。他的肩與耳朵齊平，眼睛大睜著，他的臉突然變得像一塊飽經風霜的岩石。“我父親的水，我會親自買回來，用我自己的刀。”

哈萊克看著吐克。在那一時刻，走私者使他想起了雷多公爵：一位領袖人物，有勇氣，他的地位和他的行動安全可靠。他像公爵……在來阿拉吉斯之前。

“你希望我的劍與你的劍為伴嗎？”哈萊克問。

吐克往後靠坐著，鬆弛下來，靜靜地打量著哈萊克。

“你把我當做一個鬥士嗎？”哈萊克問。

“你是公爵手下惟一逃脫的軍官，”吐克說，“你的敵人十分強大，可是，你卻與他周旋……你打敗他，就像我們打敗阿拉吉斯一樣。”

“嗯？”

“由於寬容，我們才生活在這裡，哥尼·哈萊克，”吐克說，“阿拉吉斯是我們的敵人。”

“一個時期一個敵人，是嗎？”

“就是如此。”

“那是弗雷曼人看待事物的方式？”

“也許是。”

“你說，我也許會發現與弗雷曼人一道生活太難，他們住在沙漠裡，住在露天裡，那就是原因嗎？”

“誰知道他們住在哪裡？對我們來說，中部高地是沒有人煙的地區。但是，我更希望談一談……”

“有人告訴我，吉爾德人很少派遣衰微香料運輸機飛越沙漠上空，”哈萊克說，“但是有謠言說，你能在那裡或這裡看到一點一點的綠色樹林，如果你知道往哪裡看的話。”

“謠言！”吐克嘲笑說，“現在你要在我和弗雷曼人之間做出選擇嗎？我們有安全措施，有從岩石裡面挖出來的營地，我們自己藏身的盆地。我們過著文明人的生活，而弗雷曼人則是幾個被我們用作衰微香料的採集者，穿著破爛的、鬆散的群體。”

“但是，他們可以殺死哈可寧人。”

“你希望知道結果嗎？即使現在，他們也像動物一樣地被追殺——用鐳射槍，因為他們沒有遮蔽。他們正在被消滅。為什麼？因為他們殺死了哈可寧人。”

“他們殺死的是哈可寧人？”哈萊克問。

“你是什麼意思？”

“難道你沒有聽說過，薩多卡人與哈可寧人在一起？”

“越來越多的謠言。”

“但是，一次有組織的屠殺——那不像是哈可寧人所為。屠殺是一種浪費。”

“我相信我親眼見到的事實，”吐克說，“做出你的選擇，鬥士。我還是弗雷曼人，我將答應讓你避難，給你一次機會，吸出我們兩人都需要的血。請相信這一點，弗雷曼人給你的將只是被追殺的生活。”

哈萊克猶豫不決，覺察出吐克話中的聰明和同情，然而，絞盡腦汁也找