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硬的動作，儀式般的姿勢。

“他們受到我的庇護。”斯第爾格用悶雷般的聲音大聲說。

傑西卡認出了斯第爾格對面的那個人——詹米斯！她看到詹米斯的憤怒——他那緊縮的雙肩。

詹米斯，保羅打敗的那個人！她想。

“你知道族規，斯第爾格。”詹米斯說。

“誰又知道得更清楚呢？”斯第爾格問。她聽出他話音中的和解口氣。

“我選擇決鬥。”詹米斯叫道。

傑西卡快速跨過去，抓住斯第爾格的手臂。“這是什麼？”她問。

“是艾姆泰爾規則——一種破壞性的測試，”斯第爾格說，“詹米斯要檢測你在聖傳中起的作用。”

“她必須找人代替，”詹米斯說，“如果代替她的人贏了，一切就都是真的。但是，據說……”他一眼瞟過擁過來的人們：“……她不需要在弗雷曼人中挑選代替者，那意味著她只能在她帶來的人中挑選。”

那就是說，他要與保羅單打獨鬥！傑西卡想。

她鬆掉斯第爾格的手臂，向前跨了半步。“我一直是由我自己參加決鬥，”她說，“這個意思夠簡單……”

“你不要給我講我們的決鬥方式！”詹米斯喝道，打斷了她的話，“沒有比我看見的更多的證據，就不要講。斯第爾格昨天早上可能告訴了你該說些什麼。他也許對你過於寵愛，你也許在花言巧語地愚弄我們，希望在我們之中製造假象。”

我能夠戰勝他，傑西卡想，那也許會與他們解釋的聖傳的決鬥方式相沖突。她再一次對比·吉斯特牧師的魔力在這個星球上被歪曲而感到驚訝。

斯第爾格看著傑西卡，用低沉但有意讓人們聽見的聲音說：“詹米斯是一個記仇的人，塞亞迪娜。你的兒子打敗了他，並且……”

“那是一次意外，”詹米斯咆哮道，“在吐奧羅盆地有女巫的魔力，我現在將證明這一點！”

“……我自己也打敗過他，”斯第爾格繼續說，“透過這次泰哈迪式的挑戰，他也想向我進行報復。他曾經想成為一個好領袖，但是在他身上有過多的暴力——過多的加弗拉，精神錯亂。他嘴上說的是規則，心裡想的卻是薩法：背離上帝的行為。不，他決不可能成為一個好領袖。我保留他這樣長的時間，是因為他在戰鬥中還有用。但是，他發狂的時候，他對他自己的社會卻是危險的。”

“斯第爾格……”詹米斯怒吼道。

傑西卡明白斯第爾格的意圖，想使詹米斯發怒，而不向保羅挑戰。

斯第爾格面對著詹米斯，傑西卡再一次聽出他吼聲中緩解的語氣。“詹米斯，他只不過是一個孩子，他是……”

“你稱他為大人，”詹米斯說，“他母親說他已透過了高姆佳巴測試，他已經長大成人。還有過多的水。那些揹他們揹包的人說，裡面有好幾公升的水！而我們一吮吸我們貯水袋中的水，出現的卻是露珠。”

斯第爾格看了一眼傑西卡。“是真的嗎？你們揹包裡有水？”

“是的。”

“好幾公升水？”

“兩公升。”

“打算用這樣的財富做什麼？”

財富？她想。她搖搖頭，感到他問話中的冷冰冰的語氣。

“在我出生的地方，水從天上落下來，流過大地，流進大河，”她說，“還有十分寬闊的水的海洋，以至於你看不見海的對岸。我並沒有受過訓練要遵守你們有關水的紀律，我也從來沒有這樣想過。”

他們周圍的人群中發出一片嘆息：“水從天上落下來……流過大地。”

“你知不知道，我們有些人正好丟失了貯水袋，今天晚上到達泰布之前，將會有巨大的困難？”

“我怎麼會知道？”傑西卡搖搖頭，“如果他們需要，把我們貯水袋中的水給他們。”

“那就是你打算用這財富要做的嗎？”

“我的意圖是拯救生命。”她說。

“那麼我們接受你的恩賜，塞亞迪娜。”

“你用水收買不了我們，”詹米斯咆哮道，“你也不會使我發怒而向你挑戰，斯第爾格。我知道，在我證明了我的話之前，你一直在慫恿我向你挑戰。”

斯第爾格面向詹米斯。“你決心要逼迫這個孩子與你決鬥，詹米斯？”他的聲音低沉而充滿惡意。

“她必須有人代鬥。”

“即使她在我的庇護下？”

“我在使用艾姆泰爾規則，”詹米斯說，“這