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“當然！但是，你不該……”

“我生在沙漠，友索。我知道如何使用嘯刃刀。”

他控制住憤怒，盡力用平和的語氣說：“這也許是事實，契尼。

但……“

“我不再是一個在營地手提燈籠捕捉蠍子的孩子，友索。我不是在做遊戲。”

保羅瞪著她，注意到她隨隨便便的態度中帶有一種奇特的兇殘。

“他不值得與你鬥，友索，”契尼說，“我不會讓他這一類人來打攪你的沉思。”

她走到他身旁，用眼角看著他，把聲音降低到只有他才能聽到，說：“親愛的，當了解到挑戰者必須面對我，並在摩亞迪的女人手下可恥地死去，想來挑戰的人就會更少。”

是的，保羅對自己說，那件事肯定發生過，那是真實的過去。自那以後，想要試一試摩亞迪新刀的挑戰者驟減。

某個地方，在不屬於夢的世界上，存在著暗示的運動，一隻夜鳥的鳴叫聲。

我做夢了，保羅再次讓自己定下心來。那是衰微香料食物。

他仍然有一種被拋棄的感覺。他想知道，他的弗雷曼信仰，在某種程度上，是否有可能已悄悄進入弗雷曼人相信他存在的那個世界——阿拉姆。拉－米薩：一個類似的世界，一個一切體力限制消失的超自然的世界。一想到這一點，他就知道什麼是恐懼。因為一切限制的消失，就意味著所有可供參考的目標的消失。在神話般的夢境中，他把握不住自己的方向，就說：“我是我，因為我在這裡。”

他母親曾經講過：“一些人，按照他們對你的看法，可以分成若干型別。”

我必須從夢中醒來，保羅對自己說。因為事情已經發生——這是他母親說的。傑西卡夫人現在是弗雷曼的聖母，她的話已經經過真理的檢驗。

保羅知道，傑西卡害怕她自己與弗雷曼人之間的那種宗教關係。她並不喜歡那個事實：營地和溝地中的人把摩亞迪當成上帝。

她到各部落中去了解，派出她自己塞亞迪娜的情報人員收集他們對此事的反應，並對它們進行思索。

她曾經給他引用一個比·吉斯特諺語：“當宗教和政治同乘一輛馬車時，坐車的人相信，無論什麼也阻擋不了他們。他們會急速向前賓士，越來越快，把一切思想障礙拋到一邊。忘記了在盲目的奔跑中，危險不會自動地向人們顯露出來。在人們發現危險時，已為時過晚。”

保羅回想起在他母親的房間裡，坐在上面佈滿弗雷曼神話圖案的黑色門簾遮蓋的內室裡，聽她講話，注意到她總是在觀察著。

即使在她眼睛向下看時，也是如此。她橢圓形的臉上、嘴角邊上都出現了皺紋，然而隱藏在衰微香料染成的藍色陰影后面的綠眼睛仍然是大大的。

“弗雷曼人有一種簡單樸實的宗教。”他說。

“沒有什麼簡單的宗教。”她警告說。

看到仍然懸在他們頭上的雲霧籠罩的未來，保羅發現自己因氣憤而左右搖擺。他只能說：“宗教把我們隊伍統一起來，這是我們的秘訣。”

“你有意培養這種氣氛，這種勇壯的氣勢，”她責備道，“你從來沒有停止教訓人。”

“那是你自己教我的。”他說。

那天，她完全處於爭執和辯論之中，那是為小雷多舉行割禮的一天。保羅理解她不安的某些原因。她從來沒有接受他與契尼的私通——年輕人的婚姻。但是契尼已生下了一個阿特雷茲兒子，傑西卡發現自己不能排斥這個有母親的孩子。

傑西卡在他的注視下不安起來，說：“你認為我是一個不通人情的母親。”

“當然不。”

“我和你妹妹在一起時，我看到你看著我的那個樣子。對你妹妹，你並不瞭解。”

“我知道為什麼阿麗婭與眾不同，”他說，“她沒有出世前，是你的一部分。在你改變生命之水時，她……”

“你一點也不瞭解她！”

保羅突然覺得不能用從時間得到的知識來表達，只好說：“我並不認為你不通人情。”

她看出他的不安，說：“有件事，兒子。”

“什麼事？”

“我的確喜歡契尼，我願意接受她。”

這是真的，保羅對自己說，這並不是因時間本身產生的扭曲能改變的不完善的幻象。

重新得到的保證使他對他的世界有了新的理解。一點一點的具體真實的事實，開始透過夢幻狀態進入他的意識。他突然想起，在