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答案。”

拉賓再次聳了聳肩：“那麼，薩多卡人認為他們是弗雷曼人，薩多卡已採取了行動，來消滅弗雷曼人。”

“好！”

“但是……”

“讓薩多卡人去採取行動。這樣，我們不久就會得到哈瓦特。我知道這件事！我也預感得到！噯，這一直就是一場競爭。薩多卡人去追剿幾支無用的沙漠軍隊，而我們卻得到真正有價值的東西。”

“閣下……”拉賓躊躇著，皺著眉頭，“我總感到我們低估了弗雷曼人，在數量上和……”

“不要理睬他們，孩子！他們是一群烏合之眾，我們所關心的是人口眾多的城鎮，那裡有許多人啊！”

“有許多人，閣下。”

“他們使我不安，拉賓。”

“使你不安？”

“哦……他們中的百分之九十不值得擔心，但是總有那麼幾個小家族……一些人也許要幹危險的事，還有野心。如果他們之中有人帶著有關這裡發生的、令人不愉快的訊息離開阿拉吉斯的話，我會很不高興的。你知道我會有多麼不高興嗎？”

拉賓緊張地吸了一口氣。

“你必須立即採取行動，從每個小家族中抓一個人質，”男爵說，“每個離開阿拉吉斯的人必須知道，這是一場家族之間的戰爭。

薩多卡人對這件事沒有責任，你明白嗎？我們軟禁公爵，向他提供了通常的住處。但是，在他接受軟禁之前，一次不幸的事故使他喪生。情況就是如此。任何這裡有關薩多卡的謠言一定會受到嘲笑。“

“正如皇上所希望的那樣。”拉賓說。

“正如皇上所希望的那樣。”

“走私者怎麼辦？”

“沒有人相信走私者，拉賓。人們容忍他們，但是不會相信他們。無論如何，你要在那個地區大量地賄賂……採取其他我相信你能想出來的辦法。”

“是，閣下。”

“你在阿拉吉斯要做兩件事，拉賓，橫徵暴斂和無情鎮壓，這裡不應該有憐憫。這些傻瓜就是這個樣子——妒忌他們的主人、總在等待機會反叛主人的奴隸，決不能向他們顯示一絲一毫的同情和憐憫。”

“能夠滅絕整個星球嗎？”拉賓問。

“滅絕？”男爵迅速轉過頭來，驚訝地說，“誰說滅絕？”

“唔，我原以為我準備移入新的家族，並且……”

“我說的是榨取，而不是滅絕，侄兒。不要毀滅掉這裡的人，而是迫使他們歸順。你一定屬於食肉動物，我的孩子。”他笑起來，那張露出酒窩的胖臉就像嬰兒一樣。“一個食肉動物不會停止吃人。

不要憐憫，不要停止壓榨。憐憫是妖怪，它可以被飢餓的肚子、乾渴的喉嚨打敗。你隨時要感到飢餓和乾渴。“男爵摸著吊帶下面突出的肚子，“像我一樣。”

拉賓左右看了一下。

“一切都明白了嗎，侄兒？”

“除了一件事，叔叔。那個星球生態學家，凱因斯。”

“啊，是的，凱因斯。”

“他是皇上的人，閣下。他可以隨意地來去，他與弗雷曼人的關係十分密切……與一個弗雷曼人結了婚。”

“到明天夜幕降臨時，凱因斯就要死了。”

“那是件危險的事，叔叔——殺死皇上的僕人。”

“你怎麼認為我這樣快就做得這樣過分呢？”男爵說，他聲音低沉，充滿了一些說不出口的形容詞，“此外，你永遠不必擔心凱因斯會離開阿拉吉斯，你忘了他有衰微香料癮。”

“當然！”

“知道的那些人，不會做出任何會威脅到他們的供應物品的事，”男爵說，“凱因斯當然也應該知道。”

“我忘了。”拉賓說。

他們靜靜地對望著。

過了一會兒，男爵說：“順便說一下，你要把對我自己的供給當做頭等重要的事。雖然我有大量的私人積蓄，但是公爵的人那自殺般的襲擊，使我們把大部分積蓄都花掉了。”

拉賓點頭表示贊同：“是的，閣下。”

男爵高興起來。“那麼，明天早上，你把留在這裡的人集合起來，對他們說：”我們尊敬的帕迪沙皇上，已派我來管理這個星球，結束所有的爭端。‘“

“知道了，閣下。”

“我相信你這次會幹得不錯，明天我們再詳細地討論這個問題。現在，讓我睡覺。”

男爵收起遮蔽輻射場，望著他的侄兒，直到看不